"Espero que os meus jogadores lutem entre si" - O Manchester United de Amorim "muito longe"

A última visita do Everton a Old Trafford desencadeou a infame declaração de Ruben Amorim de que 'a tempestade está chegando', mesmo que seu time do Manchester United tenha vencido por 4 a 0.

Doze meses depois, a visita trouxe mais palavras de cautela de Amorim sobre a evolução de seu time, que se mostraram igualmente perspicazes.

Do ponto de vista do United, o choque chocante entre Idrissa Gueye e Michael Keane pode ser esquecido, além do conhecimento de que isso os deixou enfrentando 10 homens por 77 minutos.

O que se seguiu confirmou a visão pré-jogo de Amorim de que seu time está "longe da perfeição".

Durante 77 minutos, o treinador do United observou seus jogadores se esforçarem.

Ele viu os jovens defensores Patrick Dorgu e Leny Yoro perderem a bola desnecessariamente, sem pressão, enquanto o time da casa construía ímpeto ofensivo.

Ele viu Amad Diallo tomar a opção errada enquanto tentava causar incômodo, primeiro como substituto do número 10 de Matheus Cunha – que fez muita falta devido à lesão que inicialmente o forçou a desistir de acender as luzes de Natal de Altrincham na noite de sábado.

Ele assistiu enquanto o normalmente confiável Bryan Mbeumo e Bruno Fernandes falharam em executar corretamente, com as chances sendo desperdiçadas.

Ele viu como Joshua Zirkzee, que teve sua primeira partida como titular na temporada, e Kobbie Mainoo, que teve uma sequência maior de minutos como substituto de Casemiro no segundo tempo, não conseguiram reforçar suas pretensões por mais tempo de jogo, como tem sido exigido para manterem suas respectivas esperanças de Copa do Mundo.

Ele também assistiu enquanto o goleiro Senne Lammens fez uma tentativa questionável de defender o chute de Kiernan Dewsbury-Hall no primeiro tempo, que acabou se mostrando decisivo.

Zirkzee forçou mesmo Jordan Pickford a uma defesa de pleno alongamento com uma cabeçada perto do fim.

Mas não havia mais nada.

Como disse Amorim na sexta-feira, a sequência de cinco jogos sem derrotas poderia rapidamente se transformar em três jogos sem vitórias, com uma visita ao Crystal Palace a seguir no domingo.

"Eu sei em que ponto estamos", ele disse. "Tenho essa sensação durante esta corrida. Sempre falo sobre isso."

"Não estamos lá, nem sequer perto do ponto em que deveríamos estar para lutar pelas melhores posições na liga."

"Temos muito a fazer e precisamos ser perfeitos para vencer jogos. Não fomos perfeitos hoje."

Vale a pena recapitular os últimos três jogos do United.

Tanto no Nottingham Forest quanto no Tottenham, eles estiveram à frente. Se tivessem mantido a vantagem, o United teria ficado em segundo na tabela 'no momento'. Em ambas as ocasiões, falharam no teste e, na verdade, precisaram de gols de empate no final para salvar algo após ficarem atrás no placar.

Desta vez, ao completar a rodada da Premier League, o United sabia que uma vitória os levaria ao quinto lugar. Se tivessem igualado o resultado da temporada passada, teriam subido para o quarto.

Vamos repetir. Por 77 minutos, com aquele prêmio em jogo, eles jogaram contra 10 homens, em casa. E perderam.

Foi a primeira vez que o Manchester United perdeu uma partida da Premier League em Old Trafford após ver o adversário receber um cartão vermelho, tendo vencido 36 e empatado 10 das 46 ocasiões anteriores.

"O Old Trafford estava lá dizendo 'estamos todos aqui para dar um grande passo' e eu senti que não estávamos prontos", disse ele.

"Novamente, nestas cinco semanas, quando todos estão elogiando a nossa evolução, eu estou sempre a dizer as mesmas coisas. Nós não estamos nem perto do que deveríamos ser neste clube."

A grande questão, exatamente um ano desde o seu primeiro jogo, um empate por 1 a 1 contra o Ipswich, que acabou rebaixado, é: "quão longe eles estão?"

Este é um lado do United sem distrações europeias, como a que o Palace tem menos de três dias antes do encontro em Selhurst Park.

O clube gastou £250 milhões no verão tentando elevar um grupo de jogadores que havia despencado para um impensável 15º lugar na temporada passada.

Como estão em 10º lugar na tabela, no meio de um grupo de quatro clubes que inclui Tottenham, Everton e Liverpool, a apenas três pontos do top quatro, para onde caminham os United ao entrarem numa série de jogos que oferece grande margem para somar pontos?

Quando terminaram em oitavo sob Erik ten Hag, isso foi considerado inaceitável.

"Frustração, desapontamento", foi a resposta de Amorim quando perguntado para resumir o que acabara de ver.

Eles foram a melhor equipe. Nós merecíamos perder.

"Vinte minutos de jogo, cartão vermelho para o adversário. Precisamos vencer este jogo, custe o que custar."

Amorim até concordou com David Moyes ao dizer que sentiu que a discussão entre Gueye e Keane mostrou um sinal desejável de vontade. É uma cena que ele quer ver de sua própria equipe — sem o cartão vermelho, é claro.

"Lutar não é uma coisa má," disse ele. "Lutar não significa que eles não gostam um do outro."

"Lutar é quando você perde a bola e 'eu vou brigar com você porque vamos sofrer um gol'."

"Espero que meus jogadores, quando perdem a bola, lutem uns contra os outros."

Então, após os passos à frente - e o prêmio de treinador do mês - em outubro, novembro viu uma regressão.

Ainda não sabemos realmente o que é esta equipa do Manchester United. Parece que Amorim pensa da mesma forma.

O que ele não pode permitir é que os passos para trás os levem de volta ao cerne da temporada passada, quando cada jogo parecia uma derrota à espera de acontecer. Quando ele partia para os jogos preocupado com o que estava prestes a testemunhar.

"Sinto medo do retorno desse sentimento da temporada passada", disse ele. "Essa é a minha maior preocupação.

"Precisamos trabalhar juntos. Vamos trabalhar juntos. Os jogadores estão tentando, mas precisamos ser melhores."