Andoni Iraola dá veredito sobre Arne Slot no Liverpool e faz promessa de 'novas contratações'

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Andoni Iraola já conhece bem a Liga Europa e está ciente de que deve agradecer a Arne Slot por finalmente ter a oportunidade de competir no escalão superior.

Após a desastrosa temporada do Liverpool, que terminou em quinto lugar e com a demissão de Slot no último fim de semana, o técnico que está de saída fez questão de enfatizar que, apesar da turbulência, ele ainda havia guiado os Reds por águas turbulentas e de volta às vagas da Liga dos Campeões, por mais decepcionante que sua campanha tenha sido.

Numa carta aberta ao ECHO na segunda-feira, Slot – que esperava permanecer no cargo até saber da sua demissão na manhã de sábado – descreveu isso como "uma responsabilidade importante e que garante que o Liverpool possa continuar a competir ao mais alto nível na próxima temporada e além."

E, enquanto ele se acomoda na antiga cadeira de Slot, o recém-chegado Iraola agradece por estar iniciando seu novo papel entre os melhores da Europa, relata o Liverpool Echo.

"Respeito imenso pelo Arne, respeito imenso," disse o novo treinador principal. "Ele foi campeão da Premier League e isso é algo imenso, especialmente para um clube como o Liverpool.

"Na Liga dos Campeões, tive a oportunidade de jogar apenas uma vez como jogador. Costumávamos nos classificar muitas vezes para a Liga Europa [como jogador no Athletic Bilbao], mas a Liga dos Campeões, joguei apenas uma vez e estou ansioso para jogá-la pela primeira vez como treinador. Grandes exigências, também grandes oportunidades de enfrentar as melhores equipas da Europa e ver onde estamos."

Esse desejo de se confrontar com a elite europeia é outra força motriz por trás da decisão de Iraola de assumir o cargo no Liverpool, com o ex-técnico do Bournemouth assinando um contrato de dois anos na quinta-feira.

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Iraola opta deliberadamente por contratos mais curtos porque acredita que isso mantém viva a sua fome de continuar a evoluir.

O espanhol conquistou ampla admiração pelo estilo atraente de futebol do Bournemouth, desenvolvendo talentos como Antoine Semenyo, Dean Huijsen, Iliya Zabarnyi e Milos Kerkez, do Liverpool, antes de vendê-los por valores substanciais.

Iraola estudava regularmente o Liverpool como parte de sua preparação enquanto estava no Bournemouth, e agora ele está ansioso pela oportunidade de comandar em Anfield.

"Para mim, é muito mais fácil continuar na Premier League em termos de conhecer o plantel", continuou ele em entrevista ao Liverpoolfc.com. "Analisámos muito o Liverpool – possíveis fraquezas, os pontos fortes. Acho que temos um plantel muito bom.

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Acho que ainda há trabalho a fazer, como normalmente em todos os clubes neste momento da temporada. Mas agora, para mim, o importante é valorizar especialmente os jogadores que temos atualmente no plantel.

"Para mim, e vou dizer-lhes, [eles] são todos novos reforços. Para mim, vocês são todos novos reforços e acho que temos muita qualidade no nosso plantel, e estou realmente ansioso para trabalhar com eles.

"Acho que só tive o Milos no plantel antes – conheço alguns, já conversei com alguns antes – mas também será adorável jogar novamente com o Milos, tentar melhorá-lo, tentar ajudá-lo no seu desenvolvimento. Sim, estou definitivamente ansioso por isso."