PRÉVIA: Manchester City busca liderança ao visitar o quase rebaixado Burnley

Quando o apito final soou no Etihad Stadium na tarde de domingo, o contraste marcante nas emoções era palpável. O time de Pep Guardiola havia praticamente eliminado a diferença de 12 pontos que os separava do líder Arsenal. Eles sabiam que uma vitória sobre o Burnley na noite de quarta-feira os colocaria à frente do Arsenal na tabela.

Gols de Ryan Cherki e Erling Haaland mostraram a capacidade do City de vencer nos grandes momentos e manter a calma sob pressão, algo pelo qual o Arsenal de Mikel Arteta tem sido implacavelmente criticado por não conseguir fazer.

O City não perde um jogo de liga desde meados de janeiro e só deixou escapar pontos três vezes desde a derrota para o Manchester United em 17 de janeiro. A implacabilidade que Pep e seus elencos têm demonstrado nos últimos anos está a aparecer novamente, e quando entram no ritmo, é difícil ver como podem ser parados.

O City está em busca de seu sétimo título da Premier League no décimo ano de Pep e, com toda a especulação sobre seu futuro, é possível que esta temporada seja a sua última.

No extremo oposto do espectro, o ponto do West Ham contra o Crystal Palace na noite de segunda-feira significa que o Burnley será rebaixado amanhã à noite se não vencer o City. Isso encerrará uma temporada decepcionante para uma equipe que alcançou 100 pontos no Campeonato Inglês da segunda divisão na temporada passada.

Uma derrota por 4 a 1 fora de casa contra o Nottingham Forest foi o prego no caixão do time de Scott Parker. O Burnley ficará com inveja dos outros dois times que subiram com eles do Championship, já que o Leeds está praticamente com a permanência garantida e o Sunderland é um azarão na corrida europeia, na outra ponta da tabela da Premier League.

O time de Parker está praticamente rebaixado, mas conseguiu alguns resultados impressionantes nos últimos meses que deram aos fiéis do Burnley algo para comemorar. Porém, um empate fora de casa contra Chelsea e Bournemouth, além de uma vitória fantástica no Crystal Palace, acabaram sendo em vão. O foco agora se voltará para a próxima temporada no Campeonato Inglês da Segunda Divisão.

O Burnley tem lidado com problemas constantes de lesões nesta temporada e chega ao jogo de amanhã sem melhora. Josh Cullen continua fora devido a uma lesão no joelho, assim como o meio-campista Zeki Amdouni, que impressionou quando esteve disponível. O também meio-campista Hannibal Mejbri continua ausente com uma lesão na coxa e será uma grande dúvida para enfrentar o Manchester City.

Quanto ao City, o capitão e líder Rodri foi substituído no segundo tempo contra o Arsenal e é uma dúvida devido a um problema na coxa que Guardiola quer tratar com cautela, considerando a importância dos jogos que estão por vir. O defensor Josko Gvardiol continua lesionado e dificilmente atuará no restante da temporada, pois ainda se recupera de uma fratura na tíbia. O também defensor Ruben Dias segue ausente.

O jogo de amanhã é uma grande oportunidade para o Manchester City finalmente alcançar o Arsenal, após perseguir os Gunners durante a maior parte da temporada, enquanto para o Burnley, é uma chance de causar uma reviravolta sísmica na Premier League antes de seu inevitável rebaixamento.