Arne Slot falhou em tratar da mesma forma os gêmeos impostores do triunfo e do desastre

A liderança das apostas sobre o próximo técnico demitido na Premier League está bem interessante.

Há dois favoritos claros. Um está a caminho de rebaixar um clube que só ficou fora da Premier League em quatro temporadas de sua história, e o outro tenta desesperadamente fazer o mesmo com um dos membros permanentes da Premier League, enquanto dispara comentários absurdos sobre cercas e moinhos de vento e toma café numa xícara com o escudo de seu rival mais amargo e mais vitorioso.

Em seguida, vem o atual treinador da equipa que está em 19.º lugar na liga. Depois, há o treinador da equipa que ocupa a quarta posição.

Arne Slot e o Liverpool vivem uma temporada profundamente peculiar. O Liverpool não faz uma campanha particularmente boa, mas o desempenho individual de Slot tem sido ainda pior.

No conjunto, a avaliação atual sobre o Liverpool é que o quarto lugar parece justo. Ao longo da temporada, a equipa praticou o quarto melhor futebol da Premier League — ou, numa campanha tão atípica, o 17.º menos mau.

Há dois pontos a destacar nisso. Primeiro: ainda está longe de ser suficiente, sobretudo depois de tanto investimento para, em teoria, melhorar uma equipe e um elenco que na temporada passada eram claramente os melhores.

Em segundo lugar, de modo geral e apesar das narrativas óbvias moldadas pelos resultados, o nível da equipe não oscilou tanto assim. Tem sido aceitável, mas longe de brilhante, durante praticamente toda a temporada.

No início da temporada, esse desempenho apenas razoável — longe de ser brilhante — se traduziu em uma sequência de vitórias tardias improváveis e absurdas; depois, por muito tempo, veio uma série de derrotas igualmente absurdas e, muitas vezes, também nos minutos finais.

Ainda assim, os resultados da equipe seguem de forma absurdamente irregular: venceu os primeiros cinco jogos da liga, depois perdeu seis dos sete seguintes, ganhou quatro dos seis posteriores e agora soma três empates consecutivos. Não parece haver um argumento realmente convincente de que o nível de atuação tenha sido claramente melhor ou pior em qualquer momento dessa sequência.

Talvez com exceção da derrota em casa por 2 a 1 para o Manchester United, quando a dimensão do descontrole e do pânico foi realmente alarmante. Foi um jogo em que passaram todo o segundo tempo como se estivessem nos acréscimos, desesperados em busca do gol.

É aí que entra Slot. Nesta temporada, ele realmente não lidou bem com as pressões e reviravoltas da liga. Isso contrasta claramente com a forma serena e equilibrada com que passou a última temporada apenas ajustando algumas arestas do time intenso de Jürgen Klopp, com efeito devastador.

A temporada parece tê-lo abalado por completo. Como em qualquer análise sobre o Liverpool nesta época, seria injusto não reconhecer as circunstâncias únicas e dolorosas em que o clube se viu após a morte de Diogo Jota. Há razões de sobra para compreender por que ninguém no clube está com a cabeça no lugar.

Mas, em algum momento, o treinador precisa assumir o comando. E foi justamente isso que mais impressionou na primeira temporada de Slot em Anfield. A tarefa, aparentemente gigantesca e até tida como impossível, de exercer autoridade sobre um elenco que era, notoriamente, quase todo herdado de Jürgen Klopp foi conduzida com notável naturalidade.

Agora, com um elenco do Liverpool muito mais à sua cara, ele parece ter menos autoridade e controle do que nunca. A sensação é de uma temporada que simplesmente acontece com o Liverpool — e com Slot.

A incapacidade de Slot de encarar triunfo e desastre com a mesma medida nos primeiros meses da temporada parece cada vez mais ter definido o tom da incerteza que viria a seguir.

Sejamos honestos: todos exagerámos tanto com o arranque do Liverpool, então campeão em título, como com o colapso que se seguiu. Mas nem todos somos o treinador do Liverpool. Ele não devia deixar-se levar pelo ruído como o resto de nós, nem insinuar que o Manchester United fez batota por recorrer à arma mais comum do futebol: a rotação do plantel.

Esperava-se que ele estivesse acima disso. Agora, é preciso encarar a possibilidade, tão desconcertante quanto real, de que ele possa se tornar o terceiro treinador do Big Six nesta temporada a sair antes de Thomas Frank, mesmo com o técnico tentando desesperadamente se manter no cargo.