Arne Slot compara Rio Ngumoha a Mohamed Salah após Liverpool vencer Fulham

Arne Slot comparou Rio Ngumoha a Mohamed Salah depois de o jovem de 17 anos ter colocado o Liverpool no caminho para uma vitória por 2-0 sobre o Fulham no sábado.

Ngumoha abriu o marcador com um belo remate, antes do veterano Salah garantir três pontos muito necessários para a Premier League em Anfield.

Foi o primeiro gol de Ngumoha desde o vitorioso dramático no final do jogo contra o Newcastle em agosto e o primeiro diante da sua torcida em casa.

O treinador do Liverpool, Slot, disse: “Ele não é apenas o futuro a longo prazo, mas também o futuro próximo.

“Eu disse há um ou dois meses que o tempo de jogo dele iria aumentar porque ele está ficando cada vez mais forte.”

“Ele mostrou que não foi apenas um truque bonito, mas que havia cada vez mais finalização no que ele fazia, e mais força, o que é necessário quando se joga contra os melhores defensores do mundo.

“Não acho que alguém esteja surpreso por ele ter marcado seu primeiro gol (em Anfield). Ele tem uma qualidade tão especial que já não se vê com frequência no futebol, dominando os duelos um contra um.”

“Foi o que ele fez ao marcar seu gol, liberando a bola com giros e dribles e então chutando como num finalização do Mo Salah.

É gratificante ver que ele fez o que sabemos que o torna especial.

A vitória do Liverpool deu a Slot algum alívio da pressão que aumentou ao longo de uma temporada decepcionante e se intensificou especialmente após as pesadas derrotas para Manchester City e Paris Saint-Germain na última semana.

Slot agora tem que decidir se começa com Ngumoha no difícil jogo de volta da Liga dos Campeões contra o PSG na terça-feira em Anfield, quando os Reds tentarão reverter um déficit de 2-0.

O holandês disse: “Acho que ele está pronto. A questão é se ele conseguirá fazer isso daqui a dois dias? Será que ele conseguirá jogar nesse nível? Sim.”

“Não é como no início da temporada, quando ele era um jovem jogador ganhando experiência no time principal. Agora ele é alguém que posso escalar para qualquer jogo, inclusive na terça-feira.”

Slot acrescentou, no entanto, que o meio-campista Curtis Jones era duvidoso depois de ter sido forçado a sair contra o Fulham com uma lesão na virilha.

O gol de Ngumoha aos 36 minutos, seguido pelo 256º gol de Salah pelo clube quatro minutos depois, recompensou o Liverpool por um primeiro tempo dominante.

O Fulham reagiu após o intervalo, mas não conseguiu marcar um gol para descontar e preparar um final nervoso.

O treinador do Fulham, Marco Silva, disse: “O jogo foi decidido em cinco minutos e a nossa abordagem não foi suficientemente agressiva, tanto com como sem a bola.

"Concedemos ao Liverpool a oportunidade de construir seus ataques com muita facilidade. Essa foi a razão pela qual eles tiveram as chances e estiveram no controle do jogo."

"A segunda parte foi completamente diferente. Criámos muito mais oportunidades, mas não fomos suficientemente implacáveis, pois com um gol poderíamos ter criado um cenário diferente."