O Arsenal tem um novo modelo de como vencer o título da Premier League

Os ajustes ofensivos do Arsenal trouxeram otimismo mesmo na derrota

Qualquer que seja o destino que a temporada do Arsenal venha a alcançar, os montadores tiveram bastante material no Etihad Stadium.

Se o troféu da Premier League acabar de volta nas mãos do Manchester City, a imagem de Mikel Arteta a cair de joelhos no final do tempo de descontos será uma imagem marcante.

Mais uma grande oportunidade perdida depois de semanas - até meses - delas. Kai Havertz deveria ter cabeceado para garantir um ponto ao Arsenal, assim como os Gunners deveriam ter vencido o Bournemouth uma semana atrás para abrir 12 pontos de vantagem.

Ou manteve uma vantagem de dois gols para vencer o Wolves em fevereiro.

Ou mostrou alguma ambição ofensiva para fazer melhor do que um empate sem gols com o Nottingham Forest em janeiro.

Se, no entanto, o Arsenal conseguir desafiar esses resultados e este revés no Etihad, a declaração de Declan Rice no final do jogo será acompanhada por uma trilha sonora empolgante.

"Não está terminado," Rice disse a Martin Odegaard enquanto as câmeras se voltavam para eles. Ele estava certo, e os torcedores do Arsenal no estádio certamente concordaram.

O futebol é um esporte estranho. Há uma semana, o Arsenal foi vaiado após perder para o Bournemouth. Oito dias depois, a derrota na maior partida da liga do clube em duas décadas rendeu uma calorosa ovação dos torcedores que viajaram.

Só podemos supor que o supercomputador da Opta estava entre esses fãs, com a camisa do Arsenal e cachecol balançando no ar.

Incrivelmente, esse modelo ainda considera o Arsenal como favorito com 73% de chance de vencer o título. Já aqueles que precisam colocar dinheiro onde está sua boca agora têm o City como favorito com odds a seu favor.

O time de Pep Guardiola assumirá a liderança da tabela por diferença de gols na noite de quarta-feira se vencer o Burnley. Depois, será uma disputa direta até o final.

A sensação antes desta partida era que o Arsenal não poderia se dar ao luxo de perdê-la e que fazê-lo praticamente acabaria com suas esperanças de título.

Isso se fundamentou menos na mudança de pontos e mais no efeito dominó. Uma derrota humilhante, em que o Arsenal pareceu amedrontado e se portou como um time inferior, teria sido quase impossível de superar.

Após uma sequência ruim, parecia essencial na preparação que o Arsenal se preparasse para um último ataque com um resultado positivo.

Talvez tenham feito o primeiro sem o último. Não há boas maneiras de perder nesta altura da temporada — especialmente em partidas desta magnitude — mas algumas são melhores que outras. Esta foi talvez a melhor.

Martin Odegaard voltou ao onze inicial.

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O Arsenal foi corajoso durante grande parte do jogo. Eles jogaram tão bem quanto nas últimas semanas, e ajustes no ataque deram certo, trazendo um pouco de otimismo.

Deixando de lado o fato de que não haveria disputa pelo título se o Arsenal tivesse jogado com esta energia e intenção nos últimos meses, isto realmente pareceu ser um ponto de virada de certa forma, mesmo apesar do resultado.

Havertz começou na frente e fez uma grande diferença. Com Martin Odegado de volta ao time atrás dele, o jogo de pressão do Arsenal foi transformado.

Os Gunners recuperaram a bola cinco vezes nos primeiros 25 minutos e marcaram o tom. Essa atitude e abordagem mais aventureira devem ser mantidas até o final da temporada.

Havertz não é um finalizador implacável e isso foi dolorosamente exposto duas vezes no segundo tempo, mas seu jogo geral está níveis acima do de Viktor Gyokeres.

Em 13 minutos em campo, Gyokeres não teve um único toque na bola. Numa ocasião, foi superado no ar por Bernardo Silva.

Havertz deixará oportunidades escaparem, mas o Arsenal tem uma chance muito melhor de criar muitas delas com ele no time.

Eberechi Eze também trouxe alguma positividade pela esquerda. Ele deslocou-se para o interior de forma perigosa e esteve a centímetros de colocar o Arsenal à frente ao desferir um remate no interior do poste.

Ele teve alguns momentos de instabilidade com a bola, e isso pode criar hesitação na mente de Arteta. No entanto, não é hora de cautela.

Eze é muito mais uma ameaça pela esquerda do que Gabriel Martinelli ou Leandro Trossard. Em uma disputa pelo título que agora pode ser decidida pelo saldo de gols, Arteta não pode se dar ao luxo de se preocupar principalmente em conter o adversário.

Eberechi Eze teve azar por não marcar

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Fazer com que o Arsenal marque o máximo de gols possível é a prioridade. Começar com Havertz, Odegaard e Eze é o melhor caminho para isso.

Adicione Bukayo Saka na direita quando ele se recuperar de uma lesão no Aquiles, e o maior equilíbrio de Jurrien Timber e Riccardo Calafiori como os dois laterais, e essa é uma escalação do Arsenal realmente empolgante.

Arteta afirmar que seus jogadores agora estão "mais convencidos" de que podem vencer o título foi um caso clássico de um técnico que não teve escolha a não ser tentar moldar a narrativa.

No entanto, Arteta não poderia e nem teria dito isso se o Arsenal tivesse sido facilmente derrotado.

A sua equipa saberá que se jogarem assim contra o Newcastle, Fulham, West Ham, Burnley e Crystal Palace - com um pouco mais de frieza na finalização - cinco vitórias são perfeitamente possíveis.

Isso pode muito bem ser suficiente para conquistar o título. Arteta e Rice pensam assim, assim como o supercomputador. Agora, o City tem que lidar com a pressão muito diferente de perder a liberdade que vem com ser o perseguidor.

Se o jogo contra o Etihad foi um modelo de como o Arsenal vai abordar os seus últimos cinco jogos do campeonato, ainda não se perdeu toda a esperança.