Arsenal e Manchester City podem ser forçados a um PLAY-OFF da Premier League para decidir o título

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O Arsenal e o Manchester City estão travando uma batalha pelo título da Premier League enquanto a temporada se aproxima do desfecho. Os times de Mikel Arteta e Pep Guardiola se enfrentarão em um grande confronto no Etihad no domingo à tarde.

Os Gunners tropeçaram no sábado passado, perdendo por 2 a 1 para o Bournemouth em casa. Os Citizens reagiram no domingo, esmagando o Chelsea por 3 a 0 em Stamford Bridge, o que significa que o City agora está seis pontos atrás do Arsenal, com um jogo a menos e o confronto deste domingo por vir. A disputa continua.

Existe até a possibilidade dramática de que ambas as equipes possam ser forçadas a disputar um play-off decisivo pelo título, caso terminem a temporada empatadas. No entanto, alguns fatores precisariam se alinhar para que isso acontecesse.

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Mais notavelmente, Arsenal e City teriam que empatar por 1 a 1 no Eithad no domingo, o mesmo placar que as duas equipes registraram em seu último encontro no Emirates em setembro passado.

Há também várias outras métricas que devem ser atendidas para que um playoff espetacular ocorra, com o Arsenal tendo cinco jogos restantes após domingo e o City tendo seis. O primeiro critério de desempate usado para separar equipes com pontos iguais no final da temporada é o saldo de gols geral, no qual o Arsenal está atualmente três melhor.

Isso é calculado subtraindo o total de gols sofridos do total de gols marcados durante toda a campanha. Como o destino quis, o City é atualmente o único clube da história a ter conquistado um título da Premier League através do saldo de gols.

Isso aconteceu em 2012, quando o gol lendário de Sergio Aguero contra o QPR fez com que os Sky Blues terminassem empatados em pontos com os rivais da cidade, o Manchester United, mas conquistassem o título. Se City e Arsenal permanecerem empatados após o saldo de gols, o segundo critério de desempate é o número total de gols marcados, com apenas um de diferença atualmente, a favor do City.

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Caso os lados ainda permaneçam inseparáveis após essas métricas, então a decisão recai sobre o confronto direto. Se um dos lados vencer no domingo, terá vantagem. Depois disso, considera-se o maior número de gols marcados fora de casa nos jogos entre eles.

No entanto, se o próximo jogo terminar 1-1, e todos os outros critérios de desempate estatísticos permanecerem idênticos, entramos então em um território raro e de coração acelerado. Isto significaria que as equipas espelharam o desempenho uma da outra em todas as métricas previstas no regulamento.

A contingência final e mais extrema para uma corrida pelo título empatada é uma partida de desempate única em um local neutro. Isso poderia possivelmente ser Wembley, embora o manual da Premier League não confirme isso, muito provavelmente porque isso nunca aconteceu antes, e o City talvez sinta que isso oferece uma vantagem injusta aos seus rivais sediados em Londres.

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Este jogo de tudo ou nada só ocorreria se a diretoria da Premier League determinasse que as equipes não podem ser separadas por nenhum outro meio. No entanto, os eventos ainda podem se tornar ainda mais dramáticos.

Se for necessário um jogo de desempate e o City e o Arsenal permanecerem empatados após os 90 minutos, proceder-se-á a 30 minutos de prolongamento. Se o empate persistir após o período adicional, uma disputa de pênaltis decidirá quem serão os campeões de 2025/2026 e, sem dúvida, tornar-se-á instantaneamente o momento mais dramático e eletrizante de todos os tempos da Premier League.

A perspectiva pode ser preocupante para o Arsenal. A última batalha decisiva entre os dois foi a final da Carabao Cup em março, onde o time de Guardiola venceu por 2 a 0, sem dúvida dando a eles uma vantagem psicológica caso algum play-off se concretize.

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