Arsenal parece pronto para iniciar uma era de domínio ao estilo do Man Utd sob o comando de Mikel Arteta

Theo Walcott causa ótima impressão como comentarista, mostrando-se perspicaz e articulado. E, a julgar pela pergunta feita a Wayne Rooney na última terça-feira, Walcott também tem um senso de humor provocador.

Como o Manchester United de 2008 se sairia contra o Arsenal de 2026? “Nós os atropelaríamos”, disse Rooney.

E ele quase certamente está certo, claro. Rooney, Carlos Tevez, Cristiano Ronaldo, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic e os demais eram imbatíveis.

Mas ‘atropelá-los’? Provavelmente não. Este Arsenal ainda não ganhou nada, mas é uma equipa que não costuma ser goleada. Também não perde com frequência e, quando isso acontece, raramente é de forma contundente.

As últimas cinco derrotas deles na Premier League foram por um gol de diferença. É preciso voltar a outubro de 2024 para encontrar uma derrota na competição por margem superior a um gol.

Portanto, não: o Manchester United de 2008 quase certamente seria superior ao atual time do Arsenal, mas não teria vida fácil. E talvez haja uma resposta um pouco diferente — ou pelo menos mais hesitante — se Theo fizer a mesma pergunta a Wazza daqui a alguns anos.

Pouco mais de seis anos depois de assumir o cargo, é justo dizer que ele não terá desculpas se não conquistar a Premier League, título que escapa ao Arsenal há mais de duas décadas. Ainda assim, mesmo tão avançado no trabalho, esta temporada parece poder marcar o início de uma era dourada de Mikel Arteta, e não o seu auge.

Isso raramente acontece em um clube de elite da Europa, mas Arteta teve tempo para amadurecer ao longo de mais de cinco anos. Hoje, está mais calmo, reage menos por impulso e controla melhor as emoções nos momentos positivos e negativos. E vale lembrar: Arteta tem apenas 43 anos.

Nesta temporada, porém, ele atingiu um ponto de virada em sua evolução. E, por mais que os torcedores do Arsenal estejam cansados de ouvir isso, esta disputa pelo título é uma oportunidade que eles não podem desperdiçar.

Antes deste fim de semana, o Manchester City somava 43 pontos, e é preciso voltar à temporada 2002/03 para encontrar um vice-líder com menos pontos após 22 jogos. Já o Liverpool tinha 36 pontos, a menor pontuação da história da Premier League para o quarto colocado após 22 partidas.

Isso mostra que, abaixo do Arsenal, tudo tem sido muito equilibrado. E há uma grande possibilidade de que o duelo com o Manchester United no Emirates seja um dos obstáculos mais difíceis que restam ao Arsenal.

Não, este não é o United de 2007/08, mas o imprevisível United de 2025/26 tem um retrospecto respeitável contra adversários de elite, com a vitória no dérbi de Manchester somando-se ao triunfo em Anfield nesta temporada. United e Arsenal fizeram um duelo equilibrado na abertura da temporada, decidido por um gol cedo de Riccardo Calafiori.

E, claro, a equipe de Michael Carrick não estará apenas confiante, mas também mais descansada e com menor desgaste. Este será o 35º jogo do Arsenal na temporada e o 25º do United. Assim como antes da derrota do City em Old Trafford, o Arsenal atuou no meio da semana, enquanto o United não.

Mas o Arsenal é feito de material mais duro e, ao contrário da equipe de Pep Guardiola, tem a solidez defensiva e a força necessárias para lidar com a ameaça dos contra-ataques do United. O fim da tarde de domingo deve representar mais um passo rumo ao título da Premier League, recompensa por muitos anos de trabalho árduo… mas apenas o início de uma era dourada sob Arteta.

A Sky reduziu drasticamente o preço do pacote Essential TV e Sky Sports antes da temporada 2025/26, garantindo uma economia de £336 aos assinantes e mais de 1.400 jogos ao vivo da Premier League, da EFL e de outras competições.