Arsenal seria 'o pior time a vencer a liga'? Dois times do Man Utd, os Gunners e o Liverpool contradizem Scholes

Ídolo do Manchester United, Paul Scholes deveria saber melhor do que ninguém que a ideia de o Arsenal ‘poder ser o pior time a vencer a Premier League’ não faz sentido.

Depois da poeira baixar após seu confronto com Lisandro Martínez, Scholes decidiu provocar toda a torcida do Arsenal com uma alfinetada nos atuais líderes e favoritos da liga.

"Se você estiver montando a seleção da temporada e escolhendo o quarteto de ataque, ninguém do Arsenal entra nela", disse ele, em linha com a opinião de Jamie Carragher.

"Quando foi a última vez que você viu uma equipe liderando a tabela com seis ou sete pontos de vantagem e, ainda assim, ao escolher o melhor time da Premier League até agora, não colocaria nenhum jogador dela no quarteto ofensivo?", questionou o comentarista da Sky Sports após a derrota do Arsenal para o Manchester United no Emirates.

"Isso não é normal, isso nunca aconteceria. A melhor equipe da liga sempre teria pelo menos um, talvez dois jogadores [atacantes], na seleção da temporada", acrescentou.

Vale lembrar a Scholes e Carragher que, nas duas temporadas anteriores à chegada de Erling Haaland ao Manchester City, os atacantes com mais gols do time na liga foram: a) Raheem Sterling, com 10 gols; b) Raheem Sterling, com 13 gols; e c) nenhum atacante do nível de Harry Kane, Mo Salah, Sadio Mané, Heung-min Son — ou mesmo alguém que entrasse na seleção da temporada.

Scholes, em particular, deveria saber que o Arsenal, 25 pontos abaixo da menor pontuação de um campeão da Premier League — estabelecida pelo Manchester United em 1997 — com 15 jogos restantes, não seria de forma alguma “o pior time a vencer a liga”. Eles têm cinco candidatos ao prêmio de Jogador do Ano da PFA; são uma equipe muito boa.

Esses campeões da elite do futebol inglês, que tiveram apenas um representante na Equipe do Ano da PFA naquela temporada, certamente contradizem Scholes e outros do mesmo pensamento.

Talvez seja irrealista esperar que Scholes mantenha sempre em primeiro plano a sua presença na Equipa do Ano da PFA de 2002/03 enquanto participa, naquela semana, numa análise ponderada ao lado de Nicky Butt e Patrick McGuinness, mas também é curioso que ele esteja tão no centro do contra-argumento mais recente à sua própria tese.

O Manchester United conquistou o título em 2002/03, mesmo sem ter o Jogador do Ano (Thierry Henry) nem o Jovem Jogador do Ano (Jermaine Jenas), com o técnico do ano Sir Alex Ferguson e o artilheiro da temporada Ruud van Nistelrooy fazendo a diferença.

Mas foi Scholes quem representou sozinho o Manchester United na Equipe do Ano, já que o goleador de oportunismo Van Nistelrooy acabou preterido. Ele encontrará consolo ao finalmente deixar de lado a rivalidade com Henry.

O vice-campeão Arsenal teve cinco jogadores no XI: Sol Campbell, Ashley Cole, Robert Pires, Patrick Vieira e Henry, enquanto duas estrelas do terceiro colocado Newcastle, Kieron Dyer e Alan Shearer, também foram eleitas.

O Manchester United tinha o mesmo número de jogadores ali que o Chelsea, quarto colocado (William Gallas), o Blackburn, em sexto (Brad Friedel), e até mesmo o Tottenham, apenas em décimo.

Como Scholes pode dizer, sem pestanejar, que o Arsenal “pode ser o pior time a vencer a liga”, quando o campeão Manchester United teve Stephen Carr em uma Seleção do Ano?!

Cinco anos antes, Arsenal e Manchester United haviam trocado de papéis, quando o vice-campeão venceu o campeão por 5 a 1 na Seleção do Ano.

Gary Neville, Gary Pallister, David Beckham, Butt e Ryan Giggs se sentaram ao lado de um jogador de cada um de seis clubes diferentes, incluindo o porta-voz do Arsenal, Dennis Bergkamp.

Foi de longe a melhor temporada individual do icônico holandês em participação em gols, com 16 marcados e 11 assistências só na Premier League pelo campeão da dobradinha.

Também entraram no XI Nigel Martyn (Leeds), Colin Hendry (Blackburn), Graeme Le Saux (Chelsea), David Batty (Newcastle) e Michael Owen (Liverpool), deixando Bergkamp como o único não britânico da seleção.

É razoável supor que a polêmica em torno do politicamente correto tenha deixado Eric Cantona fora do Time do Ano de 1995/96. Ou talvez o ataque formado por Les Ferdinand e Alan Shearer, com temporadas de 25 e 31 gols, respectivamente, praticamente exigisse espaço para ambos.

Além do francês, é difícil ver quem mais poderia ter entrado na equipa dos campeões. Ninguém além de Cantona marcou mais de 11 golos, e ele também liderou nas assistências, com dez. Peter Schmeichel certamente tinha argumentos, mas acabou superado por dois fatores: David James, do Liverpool; e a normalização da sua própria genialidade.

No fim, apenas Gary Neville foi aprovado ao término de sua primeira temporada completa na Premier League, sem qualquer ajuda de Marco Boogers.

O Newcastle teve três nomes vistos como grandes deceções na lista (Rob Lee, David Ginola e Ferdinand). O Aston Villa ocupou duas vagas com Ugo Ehiogu e Alan Wright, apesar de ter terminado em quarto e de não ter apresentado a melhor defesa da divisão.

Tony Adams (Arsenal), Steve Stone (Nottingham Forest) e Ruud Gullit (Chelsea) completaram a seleção. É a base de um excelente time de futebol de cinco.

Numa era em que um clube dominar a Equipa do Ano era algo raro, era comum que sete dos oito clubes tivessem representantes no XI final.

O Manchester United (Pallister e Mark Hughes) conseguiu colocar dois jogadores na última seleção da First Division, mesmo terminando como vice-campeão, enquanto o Forest, oitavo colocado (Des Walker e Stuart Pearce), igualou esse número.

Mas, em 1992, clubes que terminaram desde o quinto lugar (Manchester City, Tony Coton) e o sexto (Liverpool, Ray Houghton) até o 14º, 15º e 16º também conseguiram entrar.

O Chelsea teve Andy Townsend. O Spurs teve Gary Lineker. O Southampton teve Alan Shearer. Todos ouviríamos esse podcast. E, claro, o Leeds teve Gary McAllister, apontado como a principal inspiração por trás da conquista do título.

É provável que o Liverpool tenha sido prejudicado pelo sucesso europeu do Nottingham Forest, com Ray Clemence sendo especialmente azarado ao ficar fora da Equipe do Ano da PFA de 1978/79, superado por Peter Shilton.

Clemence somou 28 jogos sem sofrer golos e sofreu apenas 16 golos em 42 partidas da First Division. Shilton ergueu a própria Taça dos Campeões Europeus. Clemence nunca foi superado no jogo aéreo por Diego Maradona. No fim, há argumentos dos dois lados.

Phil Neal, Graeme Souness e Terry McDermott tinham argumentos fortes para contestar suas ausências, mas no fim o vencedor do prêmio de Jogador do Ano da FWA, Kenny Dalglish, foi o único representante do Liverpool.

O West Brom teve três representantes, igualando a campanha em que terminou em terceiro lugar, incluindo dois dos Three Degrees: Cyrille Regis e Laurie Cunningham.

“Eu era o técnico, o homem no comando, que afundaria ou sobreviveria conforme o sucesso ou o fracasso dos jogadores contratados. O presidente não perderia o cargo se eu fracassasse no meu, e, de qualquer forma, não era dinheiro pessoal dele que estávamos gastando. Sam Longson estava de férias quando fechei o negócio por uma quantia que, na época, era considerada enorme: £175 mil. Não lhe contei nada até enviar um telegrama. Não me lembro das palavras exatas, mas era algo assim: ‘Acabei de comprar mais um grande jogador para você, Colin Todd. Estamos quase falidos. Com carinho, Brian.’”

O inimitável Clough sabia que tinha acabado de contratar "o melhor jovem defensor da Inglaterra", prestes a transformar o Derby na melhor equipa do país.

Todd conquistou o título ao lado de Clough em 1972 e voltou a ser destaque três anos depois, sob o comando de Dave Mackay, como Jogador do Ano e integrante do Time do Ano.