Arsenal contratou brasileiro barato e astro do Barcelona de £35 milhões após sucesso na Copa do Mundo

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Um dos aspectos mais fascinantes de uma Copa do Mundo são os jogadores obscuros que deixam sua marca no torneio e conseguem transferências para grandes clubes. O Arsenal, remontando à era de Arsène Wenger, há muito é associado a um planejamento cuidadoso do elenco e a uma abordagem ponderada nas atividades de transferências de verão.

No entanto, até mesmo os Gunners foram incapazes de resistir à tentação de perseguir um jogador baseando-se puramente no hype da Copa do Mundo no passado.

Certamente há alguns jogadores que Mikel Arteta estará observando de perto durante a edição de 2026 do torneio icônico, entre eles o francês Bradley Barcola, o marroquino Ayyoub Bouaddi, o argentino Julián Álvarez e o inglês Morgan Rogers.

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Mas nenhum surgiria verdadeiramente do nada se fosse contratado, já que o Arsenal vem monitorando cada um desses potenciais alvos há pelo menos vários meses. Houve um tempo, no entanto, em que tais decisões eram tomadas inteiramente por impulso.

Isso foi certamente verdade para Gilberto Silva na Copa do Mundo de 2002. Antes do torneio no Japão e na Coreia do Sul, Gilberto atuava no Atlético Mineiro e permanecia praticamente fora do radar dos olheiros europeus.

Na verdade, ele nem deveria estar na escalação inicial do Brasil, só conquistando seu lugar no time porque o capitão Emerson deslocou o ombro durante um treino pouco antes do jogo de abertura, enquanto brincava no gol.

Gilberto assumiu o protagonismo e esteve em campo em cada minuto do torneio, tornando-se o 'muro invisível' que deu a Ronaldinho, Rivaldo e Ronaldo a liberdade para desmantelar as equipas adversárias. Wenger, que trabalhava como comentador de televisão, reparou no jovem de 25 anos, acreditando que ele seria o complemento disciplinado perfeito para fazer dupla com Patrick Vieira no meio-campo.

Ele agiu rapidamente após o Brasil levantar o troféu, fechando o negócio em julho de 2002 por uma pechincha de £4,5 milhões. O resto é história, com Gilberto desempenhando um papel fundamental na campanha dos Invencíveis do Arsenal em 2003/04 e se tornando capitão da equipe antes de sua saída em 2008.

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Um jogador que se assemelhava um pouco mais aos alvos atuais dos Gunners, já que já estava no radar deles antes de sua transferência para o Emirates após a Copa do Mundo, era Alexis Sanchez. O eletrizante ponta já era muito bem considerado no Barcelona durante sua era de ouro.

Mas suas atuações explosivas e enérgicas ao conduzir o Chile às fases eliminatórias no Brasil consolidaram sua reputação como um vencedor de classe mundial. Wenger novamente agiu rapidamente após o torneio, fechando seu negócio vantajoso de £35 milhões três dias antes mesmo do fim da Copa do Mundo.

Sanchez tornou-se um favorito dos adeptos e é, sem dúvida, a maior contratação da era Emirates, tendo liderado o clube a vitórias consecutivas na FA Cup. A sua última temporada no norte de Londres e o eventual acordo de troca com o Manchester United podem ter obscurecido o seu legado a longo prazo, mas não há como negar os patamares notáveis que alcançou durante os seus três anos e meio com os Gunners.

Wenger estava claramente de olho na Copa do Mundo de 2014, contratando mais um talento sul-americano que brilhou no Brasil. Enquanto James Rodriguez roubou a cena com sua artilharia pela Colômbia, o goleiro David Ospina, discretamente, entregou atuações excepcionais no outro lado do campo, tornando possível a histórica classificação do país para as quartas de final.

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Antes do torneio, Ospina era um goleiro confiável, mas discreto, que jogava pelo Nice na Ligue 1. A Copa do Mundo mudou tudo. Ele sofreu apenas dois gols em quatro partidas antes da eliminação nas quartas de final contra o Brasil.

Enquanto isso, Wenger procurava um goleiro capaz de competir com Wojciech Szczęsny, dado o talento do jovem polonês para momentos instáveis. Com Ospina tendo apenas um ano restante em seu contrato com o Nice, o Arsenal conseguiu contratar o herói colombiano da Copa do Mundo em julho de 2014 por uma taxa de cerca de £3 milhões.