A contratação do Arsenal da temporada está clara após outra atuação de 'guerreiro'

Enquanto nomes como Viktor Gyokeres e Noni Madueke continuam a desapontar, uma contratação tem se destacado.

Quando Mikel Arteta estava considerando se traria Piero Hincapie para o Arsenal, ele ligou para seu bom amigo Xabi Alonso.

Hincapie fez parte do time campeão de Alonso no Bayer Leverkusen e o espanhol deu uma avaliação entusiasmada sobre o caráter do defensor.

Arteta pediu a Alonso que resumisse Hincapie em uma palavra. "Ele é um guerreiro", foi a resposta.

Isso ficou, mais uma vez, abundantemente claro no sábado à noite. O apito final soou e Hincapie, desmoronando no chão, pôde finalmente parar.

Pare de correr, pare de pressionar, pare de marcar. Ele teve um papel fundamental em arrastar seu time para a vitória por 1 a 0 sobre o Newcastle, um dos poucos a se destacar no que foi, de outra forma, uma performance dolorosamente passiva do Arsenal, cheia de nervosismo e medo.

Eberechi Eze foi nomeado o jogador da partida e mereceu reconhecimento por seu gol brilhante que, no final, garantiu a vitória do Arsenal.

Eberechi Eze celebra gol da vitória sobre o Newcastle com Piero Hincapié

Getty

Foi Hincapie, no entanto, quem realmente liderou o caminho. Ninguém em campo fez mais desarmes do que o jovem de 24 anos. Entre os jogadores do Arsenal, ele também liderou em interceptações e desarmes.

Na primeira etapa, Jacob Murphy e Lewis Miley foram empurrados para fora da bola ao tentarem ultrapassar Hincapie pela lateral.

O equatoriano entrou em campo nos sete minutos de acréscimo, quando os nervos estavam no auge no estádio, e o Arsenal precisava de todos os jogadores a dar o máximo.

Hincapie deslizou brilhantemente para desarmar Anthony Elanga e depois lançou Viktor Gyokeres no contra-ataque com um grande passe pela linha.

Gyokeres tinha Bukayo Saka e Gabriel Martinelli completamente livres à sua direita, à espera de receber a bola, mas fez uma confusão total ao tentar encontrá-los.

Hincapie é naturalmente mais limitado no ataque do que Riccardo Calafiori, por exemplo, embora tenha criado uma chance para Eberechi Eze ao deslizar na trave de trás e cruzar a bola.

Foi outra atuação soberba de Hincapie, que tem sido um dos jogadores mais consistentes do Arsenal na segunda metade da temporada.

Isso também tem sido necessário.

Calafiori enfrentou mais uma temporada marcada por lesões, perdendo grandes partes da campanha.

Myles Lewis-Skelly teve uma queda após uma temporada brilhante no último período e seus minutos foram raros e esparsos, o que tornou essencial para o Arsenal que Hincapie tenha correspondido.

Apesar de jogar com tanta agressão e parecer estar sempre no limite, ele frequentemente consegue pisar nessa linha sem se tornar imprudente.

Ele jogará através de paredes de tijolo por você, e ele é um dos jogadores mais competitivos que eu já tive.

Mikel Arteta sobre Piero Hincapie

Ele cometeu apenas uma falta em toda a campanha da Liga dos Campeões. Nove jogadores do Arsenal receberam mais cartões amarelos na Premier League.

Há um espírito implacável na defesa de Hincapie. Mesmo quando não está no seu melhor, a cabeça de Hincapie não baixa. Ele está totalmente entregue, o tempo todo.

Mikel Arteta aludiu a isso em novembro, quando Hincapie fez sua estreia na Premier League contra o Tottenham.

"Essa é a personalidade dele, ele é um guerreiro, é alguém que enfrenta qualquer desafio", disse Arteta.

Falando em março, o técnico do Arsenal disse: "Ele vai jogar atravessando paredes por você, e ele é um dos jogadores mais competitivos que já tive."

Essa mentalidade se tornou cada vez mais importante durante a reta final.

Hincapie é um dos jogadores do plantel do Arsenal com experiência em conquistar grandes títulos, tendo feito parte do Bayer Leverkusen que venceu o título da Bundesliga na temporada 2023-24 sem sofrer nenhuma derrota.

O Arsenal tem a opção de tornar a transferência por empréstimo de Hincapie permanente por 45 milhões de libras no final da temporada, e isso parece uma decisão óbvia.

Há dúvidas sobre muitos dos jogadores que o Arsenal contratou em uma agitada janela de transferências no verão passado, mas Hincapie provou ser um dos — senão o — melhores negócios que o clube fez.

Viktor Gyokeres foi a grande contratação no ataque, mas há grandes dúvidas sobre o quão bem ele se adapta a esta equipe e à Premier League em geral.

Um retorno de 18 gols até agora é decente, mas o jogo geral do Arsenal sofre significativamente quando Gyokeres lidera o ataque.

Piero Hincapie e Cristhian Mosquera com William Saliba e Gabriel

Arsenal FC via Getty Images

Noni Madueke tem sido incrivelmente frustrante. Quase todas as suas aparições foram uma mistura de momentos promissores e falta de produto final. O ponta marcou apenas dois gols e deu uma assistência em 23 partidas da liga.

Martin Zubimendi começou bem a temporada, mas tem iniciado todos os jogos da liga e, compreensivelmente, está cansado.

Essa fadiga foi em grande parte causada por Arteta não confiar em Christian Norgaard, outra das contratações de verão do Arsenal.

Ele foi o capitão do Brentford na temporada passada e parecia ser uma contratação astuta, mas rapidamente ficou claro que Arteta não tem nenhuma confiança real no meio-campista dinamarquês.

Com Kepa Arrizabalaga fraco quando foi necessário como goleiro reserva, restam Eze, Cristhian Mosquera e Hincapie como as contratações de destaque do verão.

Trazer Mosquera por apenas £13 milhões foi um valor notável e o jovem de 21 anos tem grande potencial.

Eze naturalmente teve mais momentos mágicos. Cinco gols contra o Tottenham, aquele final deslumbrante contra o Leverkusen, o chute certeiro para vencer o Newcastle.

No entanto, ele levou um período para se adaptar ao sistema de Arteta. Eze não teve um chute a gol na Premier League nos três meses entre os dois clássicos do norte de Londres.

A tempo - talvez não muito tempo, se ele levar o Arsenal ao título - ele provavelmente será visto como a principal contratação do último verão. Eze é o tipo de jogador de que o ataque do Arsenal tanto precisa e que agora está produzindo o seu melhor de forma mais consistente.

No entanto, Hincapie tem fortes argumentos para ser a escolha principal. Em sua primeira temporada na Inglaterra, após um verão conturbado devido a uma cirurgia na virilha, ele se destacou.