Arsenal sofre desilusão na Liga dos Campeões com vitória do PSG nos pênaltis - 5 pontos a discutir

Numa noite cruel na Hungria, o Arsenal viu a glória da Liga dos Campeões escapar-lhe enquanto o Paris Saint-Germain cambaleava para um segundo triunfo europeu consecutivo.

Foi preciso uma disputa de pênaltis para separar os dois melhores times da Europa. E foi o PSG que saiu vitorioso após Eberechi Eze e Gabriel errarem da marca dos doze jardas.

Determinados a dar continuidade ao sucesso do título da Premier League fazendo história em Budapeste, o Arsenal — especificamente Kai Havertz — precisou de apenas seis minutos para disparar uma flecha direto no coração do PSG. Um rebote na defesa caiu no caminho do alemão, que avançou implacável antes de desferir um chute imparável, além de Matvey Safonov, no poste próximo, a partir de um ângulo agudo.

O PSG reagiu como esperado, mantendo longos períodos de posse de bola. Mas o plano de jogo do Arsenal pareceu perfeito, com a equipe, comandada pelo excelente Gabriel, repelindo qualquer sequência de ataque sustentada para manter a preciosa vantagem no intervalo.

O final virou na marca da hora: Cristhian Mosquera foi penalizado por derrubar Khvicha Kvaratskhelia dentro da área e Ousmane Dembélé não perdoou da marca dos 12 jardas.

David Raya de alguma forma conseguiu bloquear o caminho de Bradley Barcola para o gol nos últimos cinco minutos, enquanto ambos os times buscavam o gol que os tornaria campeões europeus, apenas para terem que se contentar com mais chances de fazê-lo na prorrogação.

A fúria do Arsenal encheu o ar quando o árbitro rejeitou o apelo de pênalti de Noni Madueke na prorrogação. Mas foi nos pênaltis que a noite terminou — e foi o PSG que mais uma vez saiu triunfante na final da Liga dos Campeões.

O Arsenal chegou duas vezes à final da Liga dos Campeões. Duas vezes esteve à frente. Mas em ambas as ocasiões viu a imortalidade escapar-lhe das mãos.

O pênalti de Dembélé deu ao PSG a chance de se livrar da enrascada. E eles subsequentemente aproveitaram isso ao máximo, garantindo o bilhete vencedor na loteria dos pênaltis para extinguir as esperanças do Arsenal de se tornar campeão europeu pela primeira vez.

É a forma mais cruel de perder. E isso vai doer por algum tempo, assim como doeu em Paris há 20 anos.

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Para ganhar os grandes prêmios, é preciso acertar nas grandes decisões. E, neste caso, dar a preferência a Havertz para começar em vez de Viktor Gyokeres foi um golpe de mestre absoluto do treinador do Arsenal.

Havertz tem um grande histórico em partidas importantes, especialmente experiência em finais da Liga dos Campeões, tendo marcado o gol da vitória quando o Chelsea venceu o Manchester City em 2021. Dizem que um raio nunca cai duas vezes no mesmo lugar, mas aqui caiu.

Não foi apenas o gol, no entanto. Havertz foi incansável na pressão e diligente na construção. Ele deu o tom a partir da frente, com Gabriel e companhia mais atrás seguindo o exemplo em uma noite mágica.

Vale notar que as outras decisões ousadas de Arteta também deram certo. O jovem Myles Lewis-Skelly, que só recentemente voltou à sua posição natural no meio-campo, foi magnífico. Teria sido fácil ignorar o graduado da Hale End em favor do pedigree de Martin Zubimendi. Até mesmo Mosquera, atuando no lugar de Jurrien Timber — este último sem jogar desde março —, conteve um dos alas mais perigosos do mundo, até ser surpreendido no lance do pênalti.

Arteta acertou em todas as grandes decisões em Budapeste — mas não foi suficiente.

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Se houvesse alguma equipe que achasse ter chances de conter o time que arrasou completamente em sua jornada rumo à glória da Liga dos Campeões no ano passado, essa equipe seria o Arsenal.

E depois de saírem na frente pela 47ª vez nesta temporada, os reis da defesa invicta pareciam ter boas chances de repetir o feito. O Arsenal sempre pareceu ter o controle após assumir a liderança cedo, apesar de longos períodos sem a posse de bola. Houve momentos de pressão em que os nervos estavam à flor da pele nas arquibancadas. E o PSG, parecia, estava quase permanentemente acampado fora da área do Arsenal em certos momentos.

Mas os Gunners absorveram tudo o que lhes foi lançado antes que Dembélé restabelecesse a igualdade da marca de penálti. De forma dilacerante, não receberam a sua recompensa.

O Paris Saint-Germain era o grande favorito aqui depois de avançar em alta velocidade para mais uma final da Liga dos Campeões. Mas por muito tempo, pareceu que a tentativa de se juntar ao seleto grupo de equipes de elite que conseguiram reter com sucesso sua coroa europeia iria fracassar.

Na verdade, eles realmente não corresponderam às expectativas desta vez. O lado aventureiro que arrasou a Inter de Milão no ano passado praticamente desapareceu na Hungria. Eles foram sufocados pela defesa imponente do Arsenal, com Raya nem sequer sendo chamado à ação até quase uma hora de jogo (e mesmo assim foi uma defesa rotineira de um livre de longa distância).

Dembele deu-lhes uma esperança com um penálti gelado sob uma pressão imensa. E embora tenham sido os penáltis que provaram ser a ruína do Arsenal, dando novamente a vitória ao PSG, vencer finais consecutivas é algo que só o Real Madrid conseguiu na era da Liga dos Campeões. É isso que ficará nos livros de história.

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Se alguém merecia estar do lado vencedor após mais de 120 minutos, era o número 6 do Arsenal.

Para um homem, o Arsenal foi sensacional em Budapeste em sua tentativa de fazer história. Mas Gabriel foi um verdadeiro colosso, assim como tem sido durante toda a temporada.

O brasileiro é frequentemente o diferencial em ambas as áreas de pênalti, graças à sua habilidade em bolas paradas. No entanto, foi o trabalho de rotina que o manteve ocupado aqui, e apenas no primeiro tempo ele fez três intervenções cruciais, justamente quando parecia que o PSG estava à beira do gol que tanto ansiava.

Depois de se destacar durante o tempo regulamentar e a prorrogação, Gabriel mostrou um caráter admirável ao assumir a responsabilidade pelo quinto e decisivo pênalti. E é por tudo isso que o desfecho da noite de Gabriel parece tão cruel.

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