Arsene Wenger em Perguntas e Respostas: Ícone do Arsenal revela o segredo do sucesso de Mikel Arteta e dá previsão para a final da Champions League

Arsene Wenger é o último técnico a levar o Arsenal a uma final da Liga dos Campeões - e adoraria ver esta geração conquistar o troféu pela primeira vez na história do clube.

Aqui, Wenger, chefe de desenvolvimento do futebol global da FIFA, conta à UEFA sobre as lembranças de 2006, seu orgulho em ver Mikel Arteta, sua paixão pelo Arsenal e por que o clube estará sempre em seu coração.

Q: Arsène, primeiro, vou levá-lo de volta à semifinal da Liga dos Campeões e aos seus sentimentos ao assistir àquilo. Leve-nos à sua mente naquele momento.

Arsène Wenger: Bem, quando você chega à semi-final, sempre tem o medo de ser eliminado logo antes de ter a possibilidade de conquistar o troféu, e isso é atroz. Mas acredito que na semi-final, o Arsenal controlou bem os dois jogos e foi superior ao Atlético de Madrid. Basicamente, há duas competições na Liga dos Campeões: uma em que é um campeonato e depois quando se torna uma fase eliminatória. A fase eliminatória pode favorecer mais um lado do que o outro, mas, uma vez que você está na semi-final, ainda tem que eliminar o time contra o qual está jogando.

O que também ajuda agora é que a regra dos gols fora de casa foi removida. Antes, a equipe que jogava em casa no primeiro jogo sempre pensava: 'Não vamos sofrer gols.' Vimos a influência que isso tinha na forma como as equipes abordavam o jogo. Agora você vê duas boas partidas porque as equipes vão para cima desde o início e tentam fazer a diferença. Isso ajuda muito na qualidade da competição.

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Q: Duas semifinais diferentes, como você disse. Como você acha que o Arsenal se saiu, especialmente no segundo jogo?

Arsène Wenger: Eles controlaram o jogo. Eu sempre senti que, se necessário, mesmo que fosse para a prorrogação, o Arsenal venceria no final. Eles eram simplesmente superiores em qualidade. Ambas as equipes estavam bem organizadas, compactas, focadas e determinadas, mas o Arsenal tinha um pouco mais de potencial criativo e mais oportunidades de gol.

Q: Do ponto de vista pessoal, quão satisfeito você ficou ao vê-los darem esse passo final?

Arsène Wenger: Quero que este troféu vá para o Emirates porque está em falta lá. Já o tocámos antes — estivemos a treze minutos de o conquistar — por isso queremos que aconteça desta vez. Sempre disse que se trabalha num clube para garantir que ele está numa boa posição para continuar a progredir. No geral, acredito que esta é uma fase em que podemos conquistá-lo. Ainda acredito que é cinquenta-cinquenta na final, e se tivesse de apostar, apostaria mais no Arsenal do que no Paris Saint-Germain.

Voltaremos a isso mais tarde, mas eu gostaria de tocar na sua relação com Mikel Arteta. Ele disse que você é uma inspiração e que lhe ensinou os valores do clube. Como você descreveria sua conexão com Mikel?

Arsène Wenger: Ele era um jogador muito concentrado, motivado, interessado no jogo coletivo e obcecado por futebol, como muitos jogadores espanhóis são. Agora também temos Cesc Fàbregas seguindo para a carreira de treinador. Principalmente os meio-campistas costumam adorar esse trabalho porque estão no centro dos problemas ofensivos e defensivos. De modo geral, os jogadores de alto nível são inteligentes e muitos deles têm os ingredientes para se tornarem treinadores.

Arteta tinha um compromisso total nele. Nomeei-o capitão porque ele era sempre muito sério. Ele teve problemas de lesões, especialmente nas panturrilhas, e às vezes, quando os jogadores ficam longe do jogo, percebem o quanto o amam e querem permanecer nele. Ele tinha personalidade, convicções fortes e autoridade, e isso certamente o ajuda muito agora.

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Ele mencionou que você falou muito sobre ele potencialmente se tornar um treinador após sua carreira como jogador. Como foram essas conversas?

Arsène Wenger: Eles se concentravam mais em como devíamos jogar e no que ele sentia em campo. Os jogadores sempre sabem quais são os problemas de uma equipe — nem sempre dizem a você, mas sabem. Ele teve a coragem de falar sobre isso e depois decidiu fazer suas licenças de treinador. Muitos jogadores fracassam porque não dedicam tempo para aprender a profissão, mas ele o fez. Ele se tornou assistente de Pep Guardiola, o que foi uma grande experiência para ele. Ele aprendeu muito rapidamente porque é inteligente. Ele vivenciou o futebol primeiro como jogador e depois por dentro, como assistente técnico, sem ter a responsabilidade total, e isso ajuda muito.

Stan Kroenke também decidiu investir pesado assim que se tornou 100% proprietário do Arsenal, e o clube comprou os jogadores certos e os melhores jogadores. É por isso que o Arsenal agora tem um elenco muito grande e pode competir no mais alto nível. E eu dou crédito a Arteta por manter todos focados e motivados. Isso não é fácil com um elenco tão grande.

Q: Apesar das mudanças na Premier League, você ainda vê continuidade entre seus times e o Arsenal de Arteta?

Arsène Wenger: Sim. Há continuidade no espírito — o espírito unido da equipe. Cada jogador é disciplinado e respeita os valores do clube: dar o seu melhor e jogar coletivamente. O futebol evoluiu e tornou-se mais estruturado e disciplinado, mas os jogadores do Arsenal fazem isso muito bem.

Q: Como você descreveria as diferenças entre o time do Arsenal de 2006, que chegou à final da Liga dos Campeões, e este atual?

Arsène Wenger: Em 2004 fomos invencíveis, e em 2006 a equipa era um pouco mais jovem, mas ainda tínhamos um grupo muito forte. Eliminámos os Galácticos do Real Madrid e a Juventus, que na altura eram financeiramente muito fortes. Chegámos à final contra o Barcelona sem perder nas fases a eliminar. Um arrependimento foi não termos conseguido chegar ao estádio a tempo. Chegámos apenas 45 minutos antes do pontapé de saída porque não nos foi permitido usar a autoestrada para chegar ao Stade de France. O maior arrependimento foi termos jogado com dez homens durante 70 minutos. Estávamos a ganhar 1–0 e tivemos oportunidades de marcar o 2–0, mas falhámos e acabámos por perder 2–1 contra uma grande equipa do Barcelona. O arrependimento ainda está lá, mas desta vez vamos voltar e ganhar.

Q: Na sua perspectiva, como é comandar uma equipe em uma final da Liga dos Campeões?

Arsène Wenger: Uma final é uma final. O mais importante é que a sua equipa não se sinta inibida ou impressionada pela ocasião e continue a concentrar-se no que faz bem. A principal força desta equipa do Arsenal é a sua capacidade de manter a baliza inviolada, e numa final isso é muito importante. Depois, é preciso ser eficaz. O seu momento chegará no jogo e tem de ser implacável. Joguei muitas finais e é semelhante a qualquer final de taça. Tem de expressar as suas qualidades e não se deixar intimidar pela ocasião.

O Paris Saint-Germain tem um enorme potencial ofensivo, mas o Arsenal também tem qualidade individual e é muito forte nas bolas paradas, o que pode ter uma grande influência numa final. Quando se está a vencer por 1–0, tudo começa a funcionar a seu favor quando se é forte defensivamente. O Arsenal pode ser sempre perigoso.

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P: Você sentiu que sua equipe de 2006 estava emocionalmente preparada para a final?

Arsène Wenger: Sim. Jogamos o jogo que esperávamos jogar, mas estávamos com dez homens. Nos últimos 20 minutos, alguns jogadores que já haviam se lesionado antes caíram fisicamente, e no final perdemos. Você sempre vive com pensamentos sobre o que poderia ter feito de diferente, mas também sabe que se repetisse a situação 20 anos depois, talvez a mesma coisa acontecesse novamente. Você vive mais com o que não fez do que com o que fez. Espero que agora esteja feito. Sempre tentei deixar o clube em uma posição forte para as pessoas que vieram depois de mim. Quando saí, a situação financeira era sólida e havia recursos para continuar construindo o clube.

Q: Olhando para o seu legado, como avalia o trabalho que Mikel Arteta tem feito desde que assumiu o que é, efetivamente, o seu legado?

Arsène Wenger: Ele se saiu bem. Criou disciplina e um grande espírito na equipe. Também é preciso dar crédito ao clube, porque foi paciente e investiu muito. O clube demonstrou grande confiança nele e lhe deu os recursos financeiros para realizar suas ambições. Arteta nunca demonstrou dúvida ou fraqueza no que está fazendo. Líderes devem mostrar consistência e força em suas crenças, e ele fez isso.

Q: Você tem orgulho do seu papel em preparar o clube para ele?

Arsène Wenger: Sempre trabalhei com três grandes ambições. A primeira era levar o clube a um nível mais alto e gerar valores para que o clube fosse amado e reconhecido em todo o mundo. A segunda era criar uma filosofia de jogo e de resultados. A terceira era influenciar positivamente a vida das pessoas. Mas o próprio clube foi sempre a prioridade. É por isso que aceitei trabalhar com menos recursos enquanto construíamos o estádio.

Q: O clube construiu uma estátua para você. Como foi essa homenagem?

Arsène Wenger: Os valores que se geram num clube são vitais. As pessoas identificam-se com um clube devido aos valores que ele representa. Estou grato por as pessoas e o clube terem reconhecido isso. É por isso que digo sempre aos treinadores jovens: foquem-se nos valores que querem criar e na forma como querem que o clube seja identificado.

P: Você assiste ao Arsenal agora como torcedor?

Arsène Wenger: Sim. Você os apoia emocionalmente, mas também analisa o jogo tecnicamente. Claro, meu vínculo com o clube é muito forte. Escrevi um livro chamado Minha Vida em Vermelho e Branco. Dei toda a minha energia ao Arsenal e você não pode se desvincular disso. É o meu clube no meu coração e isso nunca vai mudar.

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Q: Quão orgulhoso e feliz você ficaria ao ver o Arsenal levantar o troféu da Liga dos Campeões?

Arsène Wenger: Sinto que o clube merece, esta temporada merece e a consistência da equipe merece. Quando cheguei ao Arsenal, o clube tinha muito pouca história na Liga dos Campeões. Depois, tivemos 20 anos consecutivos de classificação, e agora a coroa dessa história seria nos tornarmos campeões. Acho que o Arsenal construiu lentamente uma história que agora lhes permite conquistá-la. Também sinto que chegou a hora de o Arsenal dominar a Premier League de forma consistente.

Q: Você teria alguma mensagem para Mikel Arteta antes do jogo?

Arsène Wenger: Façam o que costumam fazer e tentem ficar relaxados, mesmo sabendo que isso é impossível. Incutam uma forte crença na vossa equipa. Ele sabe como fazer isso. Conhece os jogadores melhor do que eu. Mantenham a união que a equipa demonstrou durante toda a temporada e isso será suficiente.

Finalmente, você ficará relaxado assistindo ao jogo?

Arsène Wenger: Talvez não relaxado, mas estou muito ansioso para ver o Arsenal jogar na final e estou convencido de que teremos um grande jogo.