Aston Villa esmaga o Liverpool e aumenta a pressão sobre Arne Slot - 5 pontos a discutir

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O Aston Villa garantiu sua vaga na próxima edição da Liga dos Campeões, com dois gols de Ollie Watkins no segundo tempo ajudando a derrotar o Liverpool – que agora ficará apreensivo com sua posição entre os cinco primeiros após mais uma atuação fraca.

O gol duplo de Watkins garantiu que os homens de Unai Emery se preparassem para a final da Liga Europa da próxima semana da melhor maneira possível. Morgan Rogers havia dado a vantagem ao Villa pouco antes do intervalo, antes que Virgil van Dijk colocasse o Liverpool de volta em pé de igualdade.

John McGinn marcou um quarto gol espetacular já nos minutos finais para dar ainda mais brilho a uma noite memorável, antes que Van Dijk anotasse seu segundo do jogo para dar um pouco de respeitabilidade ao placar.

Rogers produziu o primeiro momento de magia do jogo para abrir o marcador. Uma rotina de escanteio deixou-o com a bola à esquerda da área e o armador abriu o corpo para curvar o primeiro gol da noite.

Sete minutos do segundo tempo e Van Dijk cabeceou para o fundo da rede, empatando o placar, mesmo com uma revisão do VAR. O holandês encaixou a bola de cabeça a partir de um lance de falta, mas as repetições mostraram um pequeno empurrão em Matty Cash, que não foi suficiente para anular o gol, dando igualdade ao time visitante.

Minutos depois, Rio Ngumoha esteve a centímetros de dar a vantagem aos Reds quando o adolescente cortou pela esquerda e curvou o chute, que foi bom o suficiente para superar Emi Martinez, mas não a trave.

Villa recuperou rapidamente a bola para assumir a liderança após um lançamento lateral de rotina para Dominik Szoboszlai, que escorregou, entregando a bola a Rogers, e um passe para Watkins permitiu que o inglês finalizasse de primeira.

Os anfitriões tiveram inúmeras oportunidades para aumentar a vantagem, mas foram perdulários com seu passe final, que os decepcionou, enquanto a trave negou a Emi Buendia.

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O segundo gol de Watkins garantiu a segurança do jogo para o time de Emery, quando o atacante empurrou a bola para o fundo das redes a quatro jardas. McGinn ainda arrematou um deslumbrante quarto gol, encurvando a bola no canto superior, minutos antes de Van Dijk marcar o seu segundo, instantes depois. Aqui estão cinco pontos de discussão de Villa Park.

Apesar de terem se recuperado da má fase no meio da temporada, em que perderam nove de doze jogos, e de parecerem prontos para garantir uma vaga na Liga dos Campeões, assistir ao Liverpool em campo ainda deixa muitas dúvidas. O próprio Slot fica no banco de reservas e você se pergunta se ele tem a resposta.

Até mesmo o gol deles na noite de sexta-feira veio de uma bola parada, com suas ideias ofensivas limitadas além do breve momento de qualidade individual proporcionado por Ngumoha, o jogador de vermelho com menos experiência. Defensivamente, estavam deficientes – e tiveram sorte de levar apenas três gols. Os problemas expostos no outono ainda existem, e será preciso um verão brutalmente honesto se o Liverpool quiser voltar mais forte.

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Há uma razão para Rogers estar envolvido na conversa sobre quem deve ser a principal opção de criação de jogadas da Inglaterra neste verão. O ás do Villa continua a crescer de força em força e está jogando com uma confiança que condiz com alguém que pode assumir o centro do palco por seu país.

Rogers deu um passo à frente em inúmeros jogos, guiando o Villa à vitória, e foi ele quem desbloqueou o impasse em Villa Park. Ele foi a peça central de uma jogada de escanteio que lhe deixou com a bola e uma chance de curvar a abertura do marcador – uma oportunidade que ele aproveitou devidamente. Sua ascensão irresistível não mostra sinais de parar.

Crédito a Emery, que escalou seu time completo para o confronto de sexta-feira à noite. Embora ele tivesse pouca escolha, já que a vaga entre os cinco primeiros ainda não estava garantida. Mas não há dúvida de que há um olho na próxima quarta-feira, quando o Villa enfrenta o Freiburg na final da Liga Europa.

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O Villa é um dos clubes ingleses a vencer a Copa Europeia, tendo conquistado o título em 1982. Aquela era uma época diferente, mas conquistar a Liga Europa acrescentaria ainda mais ao legado de Emery na competição e daria a este período da história do clube ainda mais prestígio, com um troféu para exibir. Se repetirem este desempenho, serão difíceis de parar.

Foi no 24º minuto que a câmera da Sky Sports focou em Harvey Elliott, sentado nas arquibancadas. Assistir, em vez de jogar, tornou-se rotina para o jovem armador, que se transferiu por empréstimo para o Villa Park no verão, logo após ser eleito o melhor jogador do Europeu Sub-21.

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Geralmente, isso seria o trampolim para uma grande mudança, e Elliott sabia que poderia lutar para se tornar um titular no Liverpool. Em meio a rumores sobre o RB Leipzig, ele acabou jogando nas Midlands, mas raramente foi utilizado devido a uma opção de compra que seria ativada se ele disputasse um certo número de partidas. Ele pode ter apenas 23 anos, mas este foi um ano desperdiçado.

Os Cherries estavam de olho neste jogo há semanas, dada sua ascensão, sabendo muito bem que Liverpool ou Villa teriam que perder pontos. Andoni Iraola está desesperado para terminar com chave de ouro e essa conquista ainda poderia resultar em uma vaga na Liga dos Campeões, embora sua tarefa ainda seja difícil.

Enquanto o Liverpool perdeu pontos na sexta-feira à noite, a chance do Bournemouth de se aproximar envolve enfrentar o Manchester City. Seu impacto na tabela de classificação será significativo, pois existe a oportunidade de conquistar a classificação para competições europeias, mas também de entregar o título da Premier League ao Arsenal.

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