Aston Villa mostra força na briga pelo título após vitória sobre o Arsenal, e Unai Emery sabe disso

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Nada dado a comemorações exuberantes, Unai Emery quase perdeu o controlo quando Emi Buendía marcou um vencedor dramático para o Aston Villa nos acréscimos, no último lance relevante da partida.

Depois que Peter Bankes encerrou a partida, após o VAR confirmar que não houve irregularidade no gol de Buendía, Emery manteve relativa calma e seguiu seu admirável ritual habitual de pré-jogo. Cumprimentou Mikel Arteta com um aperto de mão firme e depois caminhou rapidamente para o túnel, sorrindo e reconhecendo os aplausos, quase chegando a trotar. Saiu de cena e deixou a ovação para seus jogadores, que fizeram por merecer o que pode ser uma vitória marcante em sua temporada.

Antes da partida, Emery fez questão de rejeitar a crescente ideia de que o Aston Villa está seriamente na briga pelo título da Premier League. Pois ele pode não gostar quanto quiser: o Villa está, sim, na disputa. E muito.

Eles são a equipa em melhor forma na Inglaterra e, como mostraram as contribuições de Donyell Malen (que causou muitos problemas ao Arsenal) e Buendia, têm um elenco com muita profundidade.

Vale lembrar que duas das três derrotas do Villa na Premier League aconteceram antes do fechamento da janela de transferências de verão. Com as especulações sobre possíveis saídas de jogadores-chave como Ollie Watkins e Emi Martínez, o clube vivia um período de grande incerteza. Agora, porém, parece viver uma fase de plena convicção em tudo o que faz.

O Arsenal teve os seus momentos neste confronto muito disputado, com o suplente Leandro Trossard a empatar após o golo inicial de Matty Cash no começo da segunda parte, mas o Aston Villa foi superior. Antes do gol decisivo de Buendia, marcado com frieza após uma grande confusão na área, David Raya fez duas excelentes defesas para travar Ollie Watkins.

O avançado do Villa mostrou-se descontente ao ser substituído por Malen, o que era compreensível: ele havia causado muitos problemas a uma defesa improvisada do Arsenal, e só faltou o gol para coroar a atuação. Mas, mais uma vez, Emery acertou em cheio. Malen renovou o poder ofensivo do Villa e, no fim, o Arsenal não conseguiu reagir.

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Haverá quem veja este golo sofrido no fim e a derrota como sinal de que o Arsenal pode voltar a vacilar, mas isso é um exagero. A equipa estava sem defesas importantes e, simplesmente, enfrentou um adversário com a confiança em alta.

O Villa venceu nove dos últimos 10 jogos da Premier League — a primeira vez que soma tantas vitórias em um período de 10 partidas na elite desde dezembro de 1919. E, se o Arsenal tivesse conseguido arrancar a vitória após o gol de empate de Trossard, teria sido duro com o Villa, mas não exatamente injusto.

As equipes estavam em um nível muito parecido. O que pode preocupar Arteta é que alguns de seus jogadores pareceram um pouco desgastados, entre eles Eberechi Eze.

Ele deu lugar a Trossard no intervalo, e o Arsenal aumentou o ritmo, dominando por cerca de 20 minutos. Mas, fisicamente, a equipe pareceu perder força, e o Villa mostrou mais intensidade e imposição no último quarto da partida.

Isso foi decisivo: Buendia manteve a calma e levou Emery à euforia. Logo ele voltou à realidade, mas já não pode negar: este Aston Villa pode terminar em alta nesta Premier League totalmente em aberto.

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