Atlético de Madrid vs Arsenal: 5 coisas que aprendemos com o empate tenso e desafiador da Liga dos Campeões em Madrid

O Arsenal lutou por um empate contra o Atlético de Madrid esta noite, garantindo uma pequena vantagem na semifinal da Liga dos Campeões, antes do jogo de volta da próxima semana.

Um pênalti de Viktor Gyokeres no primeiro tempo foi anulado pelo pênalti de Julian Alvarez na segunda etapa, e o jogo terminou empatado após uma série de defesas de David Raya, uma defesa espetacular de Gabriel e uma decisão polêmica de anular um pênalti após um lance com Eberechi Eze dentro da área.

Embora o Atlético tenha ameaçado em alguns momentos após o empate, o Arsenal controlou grandes períodos do jogo no Metropolitano, e o resultado significa que os Gunners vão para o jogo de volta da próxima semana como ligeiros favoritos, enquanto buscam garantir uma vaga em sua primeira final da Liga dos Campeões desde 2006.

Eis o que aprendemos enquanto os Gunners conquistaram um empate sofrido no Metropolitano.

O resultado do jogo em que o PSG venceu o Bayern de Munique por 5 a 4 foi marcado, em parte, pelas críticas de Clarence Seedorf à defesa de ambos os times, com o holandês também explicando que as capacidades defensivas do Arsenal significam que os Gunners são "capazes de trazer o título para casa".

O aspecto defensivo do desempenho do Arsenal foi mais uma vez louvável na maior parte, com Gabriel e William Saliba apresentando atuações sólidas ao lado de Piero Hincapie. O erro de Ben White dominará as manchetes após o internacional inglês cometer um pênalti controverso, mas, no geral, foram as capacidades defensivas dos Gunners – e como elas lhes permitem controlar os jogos – que se destacaram no Metropolitano.

A primeira temporada de Viktor Gyokeres no Emirates tem sido difícil. Apesar do Arsenal estar em disputa pelo título e ter uma campanha profunda na Europa, o sueco tem sido alvo de críticas em alguns setores pela falta de gols e por atuações geralmente desconexas. Ele tem lutado para manter a regularidade e foi para o banco nas duas últimas partidas do Arsenal, antes que uma lesão de Kai Havertz o levasse de volta ao time titular no Metropolitano.

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Viktor Gyokeres abriu o marcador da marca de penálti, após conseguir uma penalidade na primeira parte (Getty)

No final, foi uma mudança que valeu a pena para os Gunners, com Gyokeres produzindo talvez seus melhores 45 minutos com a camisa do Arsenal (pelo menos de acordo com Martin Keown na TNT Sports).

O atacante combinou bem com seus companheiros de equipe e fez bem ao ganhar o pênalti para o gol de abertura, colocando seu corpo entre David Hancko e o gol para não deixar dúvidas ao árbitro.

Gyokeres então avançou e disparou um penálti rasteiro com força suficiente para vencer Jan Oblak, que havia mergulhado para o lado correto. Foi exatamente o tipo de atuação que se espera de um centroavante em um jogo difícil fora de casa na Europa.

A preparação para a partida incluiu uma interessante admissão do técnico do Atleti, Diego Simeone, que disse que o Arsenal estava interessado em contratar Julián Álvarez neste verão.

E Alvarez mostrou exatamente por que pode ser um alvo do Arsenal no Metropolitano, cobrando um escanteio perto da área antes de marcar o gol do empate de sua equipe da marca do pênalti.

O internacional argentino é uma opção de destaque em um mercado de atacantes que não contém muitas opções viáveis e de alta qualidade, e com as bem documentadas dificuldades de Gyokeres, pode ser uma jogada que faça sentido para o Arsenal, se puderem pagar por isso.

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Alvarez marcou o gol de empate, mas depois foi forçado a sair devido a uma lesão (Reuters)

Apesar de um jogo entretenido na capital espanhola, o VAR voltará a dominar as manchetes após algumas decisões polêmicas sobre pênaltis. Enquanto a falta sobre Gyokeres foi um pênalti óbvio, o toque de mão de Ben White é mais uma área cinzenta, e a decisão de anular o pênalti pela falta em Ebere Eze é a mais controversa.

Ambas as decisões foram criticadas por Steven Gerrard e Steve McManaman na TNT Sports, enquanto Mikel Arteta chamou o incidente com Eze de "contato claro" e "a decisão errada". Arteta afirmou que foi "aquela que muda tudo" e acrescentou que "não pode acontecer neste nível", e pode muito bem acabar sendo um momento crucial neste confronto. Mais uma vez, o uso e a aplicação do VAR foram questionados no maior palco.

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Os jogadores e o técnico do Atlético cercaram o árbitro quando ele tomava decisões importantes, com Steve McManaman chamando a conduta de "atrocidade" (Reuters)

A vantagem em casa do Atlético pareceu crucial em ambas as decisões de pênalti, com a equipe da casa e Diego Simeone claramente fazendo tudo o que podiam para influenciar o árbitro Danny Makkelie. Nem é preciso dizer que os jogadores e o técnico não terão a mesma influência na próxima semana no Emirates, e o mesmo tipo de 'injustiça' provavelmente não se repetirá.

Os Gunners precisam garantir que apresentem uma performance sólida em casa, mas já provaram que conseguem lidar com o Atlético e, com razão, serão favoritos antes do jogo de terça-feira. No final, a vantagem de jogar em casa e um Emirates barulhento podem ser a chave para dar aos Gunners aqueles últimos 10% necessários para chegar à final.