Um começo e 96 minutos – o que aconteceu com Elliott?

A breve aparição de Harvey Elliott no vídeo de Natal do Aston Villa foi um lembrete de que ele ainda está no clube.

O jogador do Liverpool, emprestado, apareceu nos telões da Villa Park por alguns segundos no domingo - ainda mais tempo do que ele jogou na Premier League nos últimos dois meses.

Ele empurrava um carrinho de roupa suja no centro de treinamento de Bodymoor Heath enquanto usava um suéter festivo. Seu desejo de Natal provavelmente é por uma mudança de sorte.

A sua transferência no último dia do prazo, saindo de Anfield, prometia tanto, mas rapidamente se transformou.

A transferência se tornará permanente se Elliott jogar 10 vezes pelo Villa e, tendo feito cinco aparições, ele está em um limbo.

Sua aparição como substituto aos 89 minutos pelo Liverpool contra Newcastle em agosto deixa-o sem opção viável a não ser retornar aos Reds ou permanecer no Villa - que aparentemente não o quer.

Estão planejadas conversas para resolver o futuro de um jogador que não atua na Premier League desde setembro.

Então, como é que um movimento que parecia tão perfeito correu tão mal?

Estrela da Euro 2025 a homem esquecido

Apenas cinco meses atrás, Elliott marcou cinco gols e foi eleito o melhor jogador do torneio quando a seleção inglesa Sub-21 venceu a Euro 2025.

Até então o Villa já demonstrava seu interesse, impulsionado por Monchi - que desde então foi substituído por Roberto Olabe como presidente de operações de futebol - enquanto Unai Emery deixou claro que queria Elliott.

Uma transferência para o RB Leipzig era possível enquanto o West Ham demonstrava interesse, mas foi o Villa que o contratou por empréstimo, com uma obrigação de compra de £35 milhões, no último dia do prazo.

Ele disse na época: "Eu amei cada minuto [no Liverpool]; cada segundo, cada dia. Eu não mudaria nada."

"Mas a coisa mais importante para mim, quando estava tomando a decisão, era estar jogando futebol no time principal."

Avançando rapidamente 12 semanas e ele jogou 96 minutos na Premier League, sendo substituído no intervalo em sua única partida como titular contra o Fulham. Um gol em sua estreia como titular na derrota da Carabao Cup para o Brentford em agosto parece uma eternidade atrás.

Sua última aparição foi como substituto aos 86 minutos contra o Feyenoord, na Liga Europa, em 2 de outubro.

No final, parece que o Villa não quer gastar o dinheiro. Questões de lucro e sustentabilidade entram em consideração, enquanto há sugestões de que eles sentem que Elliott não trouxe a qualidade que esperavam.

Emery deu algumas explicações cautelosas sobre a omissão de Elliott, que não participou das últimas cinco escalações da Premier League, tendo sido inelegível para enfrentar o Liverpool no mês passado.

Embora Emery, um treinador exigente, precise de tempo para integrar jogadores ao seu elenco, acredita-se que a situação já tenha superado essa fase.

"Agora temos muitos jogos. Temos de nos concentrar em cada partida com os jogadores que temos atualmente", disse Emery na semana passada, antes de deixar Elliott novamente fora do grupo para a vitória de domingo sobre o Wolverhampton.

"Não estamos pensando na janela de transferências de janeiro. Ele é um dos nossos jogadores e esperamos que ele possa nos ajudar."

"Então, vamos decidir. Em primeiro lugar, há outros jogadores a desempenhar muito bem. Este é o primeiro argumento de por que ele não está a jogar."

Morgan Rogers é um desses. Sua forma o tornou uma das estrelas inglesas de Thomas Tuchel.

O ressurgimento de Emi Buendia também surpreendeu os envolvidos no Villa. O meio-campista ofensivo era esperado que saísse, mas agora se tornou um homem-chave para Emery.

Elliott, que tem 201 aparições na carreira, vê-se principalmente como um número 10, apenas para encontrar Rogers e Buendia bloqueando seu caminho para a equipe.

Mas o jovem de 22 anos sempre manteve o foco. Ele é humilde e educado, cumprimentando os jornalistas com um aperto de mão para se apresentar adequadamente quando chegou à Villa.

Ele continua envolvido, especialmente com Emery frequentemente realizando partidas de 11 contra 11 nos treinos. Seus companheiros de equipe sentem que ele treinou bem e manteve uma mentalidade positiva.

E agora?

Um ano de Copa do Mundo está se aproximando, mas as esperanças de Elliott estão se esvaindo.

Elliot Anderson e Alex Scott - que ambos impressionaram com Elliott na Euro 2025 na Eslováquia - conquistaram convocações para a seleção principal sob o comando de Tuchel, com o primeiro a fazer a sua estreia.

Elliott brilhou na Eslováquia, mas agora está em um limbo de empréstimo. Seu futuro deve ficar mais claro nas próximas duas semanas.

Um retorno a Anfield permanece improvável - não há uma cláusula de recall - com o Liverpool vendo-o como jogador do Villa. O acordo poderia sempre ser cancelado, no entanto, se o Villa estivesse disposto a pagar o valor necessário além da taxa de empréstimo.

As finanças serão levadas em consideração - já que o Liverpool planejou vender Elliott e livrar-se de seu salário. Eles ficariam felizes em vê-lo retornar, tendo basicamente o vendido no verão?

Se ele ficar, no entanto, arrisca desperdiçar uma temporada inteira na qual poderia ter se imposto nos planos de Tuchel para a Copa do Mundo.

Ele poderia mudar para uma liga que funciona em um calendário diferente, como a Major League Soccer, mas isso não está sendo considerado.

Mas não faria muito sentido para Villa, Liverpool ou Elliott continuarem como estão e desperdiçarem um ano de sua carreira.

Ele se juntou para se aprimorar, mesmo após vencer a Premier League na temporada passada, e ninguém pode duvidar de sua ambição.

Ele se mudou para o Aston Villa com a crença de que isso o levaria para o próximo nível, mas acabou se vendo retido.