Blackstenius marca no fim, supera o ameaçado Liverpool e garante vitória vital do Arsenal na WSL

O Arsenal deixou para trás dois empates seguidos e uma semana de especulações sobre a harmonia do elenco ao vencer o Liverpool por 2 a 1 com um gol tardio de Stina Blackstenius. Olivia Smith abriu o placar no início, mas a equipe perdeu força após o empate de Beata Olsson até Blackstenius decidir aos 87 minutos.

A equipe da casa começou em ritmo intenso após uma interpretação vibrante de "North London Forever". O gol que abriu o placar saiu aos 16 minutos, quando Smith, ex-atacante do Liverpool, se livrou de três marcadoras na entrada da área e finalizou com força para marcar.

As Gunners desperdiçaram várias chances de ampliar a vantagem. Houve reclamação quando Kirby pegou o recuo de Hannah Silcock e a árbitra Kirsty Dowle mandou seguir, mas a equipe também falhou nas finalizações e acabou punida na marca dos 30 minutos.

O Liverpool é uma equipe em evolução, e sua posição na última colocação da tabela da WSL não reflete o time que vem se tornando sob o comando de Gareth Taylor. Os recursos limitados ficaram evidentes no banco, com apenas quatro jogadoras de linha, entre elas Maizie Trueman, de 16 anos.

Os dois pontos somados pelo Liverpool nesta temporada vieram nos dois jogos anteriores, contra o Brighton e depois, de forma impressionante, diante do atual campeão Chelsea.

A goleira do Arsenal, Anneke Borbe, substituta da lesionada Daphne van Domselaar, lançou a bola para a frente. Blackstenius amorteceu, Frida Maanum desviou, mas a bola caiu nos pés de Mia Enderby, que encontrou Olsson com muito espaço. A atacante sueca se livrou de Steph Catley e bateu rasteiro no canto, tornando-se a primeira jogadora da WSL a marcar em quatro de suas cinco primeiras partidas como titular.

O gol mudou o rumo da partida, e o Arsenal perdeu força. O último mês tem sido difícil para a equipe: uma vitória sofrida por 2 a 1 sobre o Real Madrid antes da pausa internacional encerrou uma sequência de três jogos sem vencer, entre empates com Tottenham e Chelsea e a derrota por 3 a 2 para o Bayern de Munique após desperdiçar uma vantagem de dois gols. Enquanto isso, o ambiente no vestiário também passou a ser questionado, com relatos de atritos afetando o time.

O Arsenal desperdiçou chance após chance na busca pelo gol da vitória. Em dois lances seguidos, a suplente Blackstenius parou em Gemma Evans; no primeiro, ela driblou Kirby, mas a defensora desviou seu chute para fora.

Parecia que seria mais um daqueles dias, mas o Arsenal foi resiliente e Blackstenius marcou talvez a mais difícil de suas chances para fazer o Emirates explodir, dominando a bola no ombro antes de girar e finalizar da entrada da área.

O alívio era evidente. O anúncio de sete minutos de acréscimo esfriou um pouco o clima, mas o Arsenal resistiu, e a torcida no último jogo em casa no Emirates em 2025 comemorou intensamente após o apito final. Ainda há muito a corrigir, mas este era um resultado de que o time precisava muito.

Imagem de capa: [Fotografia: Alex Davidson/Getty Images]