Pep Guardiola está ficando sem desculpas após nova tendência preocupante do Manchester City

José Mourinho e Pep Guardiola agora têm mais algo em comum: os dois técnicos, donos de cinco títulos da Liga dos Campeões entre si, tropeçaram no frio do norte da Noruega. A derrota mais pesada — e talvez mais humilhante — da carreira de Mourinho foi o 6 a 1 sofrido pela Roma contra o Bodo/Glimt em 2021. Para Guardiola, o revés por 3 a 1 foi apenas sua maior derrota da semana, em igualdade com outra. Ainda assim, foi uma noite desanimadora para um treinador acostumado a resultados muito melhores. Talvez Guardiola não seja o único líder que faria bem em evitar o Círculo Polar Ártico.

No mínimo, isso pode lhe render mais uma marca singular para acrescentar a tantas outras. Alguém já conseguiu, em sequência na Europa, vencer o Real Madrid no Bernabéu e depois perder para o Bodo/Glimt? Certamente, o peso simbólico de uma derrota assim pode sugerir que sua influência está diminuindo.

De um jeito ou de outro, Guardiola vive um 2026 difícil. No empate no Etihad Stadium contra um Chelsea supostamente em crise, quem acertou em cheio na tática e nas substituições foi o novato Calum McFarlane, em sua estreia à beira do campo. Michael Carrick tem mais experiência, mas o dérbi de Manchester foi apenas seu terceiro jogo no comando na Premier League. No sábado, ele levou a melhor sobre Guardiola.

Se os sinais desta campanha têm sido mistos, Guardiola sempre fez distinção entre esta temporada e a anterior. A pior sequência de sua carreira — nove derrotas em 12 jogos no fim de 2024 — teve causas diferentes. Naquele momento, havia jogadores em declínio físico, enquanto o City fez muito pouco no mercado de transferências.

Agora, nenhuma dessas duas coisas é verdade. O fator comum são as lesões, que deixaram alguns jogadores sobrecarregados, obrigaram o time a improvisar e acabaram por cobrar seu preço no City. A palavra mais marcante usada por Guardiola em sua análise pós-jogo na Noruega foi “frágil”.

A fragilidade de uma equipe renovada pode ficar evidente fora de casa. O City perdeu cinco de seus jogos mais difíceis como visitante, contra Brighton, Aston Villa, Newcastle, Manchester United e Bodo/Glimt. Ainda assim, os sinais são mistos: venceu em Madri, esteve a minutos de derrotar o Arsenal no Emirates Stadium e, sete dias antes da derrota na Noruega, ganhou em seu retorno a Newcastle.

Velhos e novos problemas se misturaram no City. Até os melhores times de Guardiola sofriam contra-ataques, e tanto o United quanto o Bodo/Glimt expuseram a fragilidade da equipe nas transições; foi assim, inclusive, que Rodri acabou expulso, com o City sendo pego no contra-ataque. Mas este time, com menos passadores de alto nível, tem menos controle do que alguns de seus antecessores. Por isso, um de seus jogos mais reveladores fora de casa foi contra o Fulham: vencendo por 5 a 1, o City terminou com uma apertada vitória por 5 a 4.

Naquele período, a força ofensiva vinha do fato de Erling Haaland e Phil Foden estarem ambos a marcar. Foi o início de uma sequência de seis gols em seis jogos para o norueguês, parte de uma série de 25 em 23 partidas. Agora, ele tem apenas um gol de pênalti nas últimas oito atuações. O inglês vivia então uma fase de seis gols em cinco jogos; agora, o jejum já chegou a nove partidas. Tirando a goleada por 10 a 1 sobre o Exeter, o City marcou apenas cinco vezes nos últimos seis jogos. Embora Rayan Cherki, Tijjani Reijnders e Antoine Semenyo também tenham contribuído, segue a dúvida sobre quem marca se Haaland não marcar.

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Técnico do Manchester City, Pep Guardiola aparece abatido após derrota para o Bodo/Glimt (Action Images via Reuters)

Na defesa, o City tem motivos para agradecer especialmente a contratação de Gianluigi Donnarumma; sem ele, as duas derrotas em quatro dias poderiam ter-se transformado em duas goleadas. Ao mesmo tempo, a chegada de Marc Guehi, por £20 milhões, vindo do Crystal Palace, serviu para mostrar por que ele é necessário na ausência dos lesionados Josko Gvardiol e Ruben Dias. Para Max Alleyne, destaque desde o regresso do empréstimo ao Watford, foram dois jogos em excesso. A utilização incomum e sem sucesso de Rayan Ait-Nouri na lateral direita, na Noruega, pareceu refletir o reconhecimento de Guardiola das limitações defensivas de Rico Lewis quando atua numa linha de quatro defensores.

No panorama geral, as contratações de Semenyo e Guehi elevam os gastos do último ano para cerca de £430 milhões. Montar um novo time às pressas não é um processo simples nem barato. Talvez apenas Donnarumma seja hoje verdadeiramente de nível mundial, enquanto alguns dos que saíram estavam no auge, especialmente Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan, Kyle Walker e Ederson. Algumas contratações — Nico Gonzalez, Reijnders, Cherki e, talvez, após um início traumático, Abdukodir Khusanov — deram sinais animadores. Outras — James Trafford, Vitor Reis e Ait-Nouri — tiveram contribuição quase nula.

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Donnarumma parece abatido enquanto o Bodo/Glimt celebra (AP)

A chegada de Semenyo pode ser vista como um reconhecimento de que Omar Marmoush, Savinho — contratado em 2024 — e Oscar Bobb, que agora pode se juntar ao Fulham, renderam menos do que o esperado. A contratação de Guehi muda a percepção de que Dias e Gvardiol formariam a parceria de longo prazo no centro da defesa.

Ainda não está claro se Guardiola seguirá no comando a longo prazo, ou até mesmo na próxima temporada. Em alguns momentos, ele pareceu revigorado; em outros, desgastado. Até aqui, 2026 indica que seu time reformulado dificilmente conquistará a Premier League nesta temporada, muito menos a Champions League. Mas um velho rival talvez ofereça algum otimismo: sete meses após o 6 a 1 na Noruega, a Roma de Mourinho conquistou um título continental, ainda que na Conference League.