Casemiro não é perfeito, mas seu legado no Manchester United será enorme

A goleada sofrida pelo Manchester United por 4 a 0 diante do Brentford em 2022 foi um dos momentos mais sombrios da história recente do clube. Os Red Devils terminaram a partida na lanterna da Premier League, sem somar pontos nas duas primeiras rodadas de uma temporada que já parecia comprometida.

Possíveis reforços poderiam ser perdoados por repensar uma ida para Old Trafford, mas Casemiro, acompanhando tudo de Madrid antes de uma transferência que no início do verão parecia impossível, manteve a decisão. “Diga a eles que eu vou resolver isso”, disse o veterano meio-campista ao seu agente.

Quando a turbulenta política de transferências do United finalmente trouxe o jogador, seis dias após aquela derrota humilhante, veio um momento de genuína perplexidade: era este o verdadeiro Casemiro? O Real Madrid sabia de algo que nós não sabíamos?

O United passou o verão em uma tentativa constrangedora de contratar Frenkie de Jong, um dos favoritos de Erik ten Hag, que deixou muito claro que não queria se juntar ao antigo treinador em Old Trafford.

A mudança de rumo de última hora para o seu homólogo no El Clásico foi um momento decisivo para o clube, que evoluiu muito mais com a chegada do experiente brasileiro do que evoluiria com um holandês sem grande envolvimento.

A contratação galáctica de Casemiro jamais teria acontecido sob a INEOS, e o mundo do futebol prendeu a respiração para ver se ele afundaria ou triunfaria em um dos clubes mais disfuncionais da Europa.

Após meses de especulação, agora é oficial: Casemiro deixará o United quando seu contrato terminar no fim da temporada.

Embora seu impacto no clube seja inesquecível, sua saída acontece no momento certo — depois de uma trajetória de altos e baixos com os Red Devils, ele ainda brilha, mas já perde força no curioso vazio da segunda metade da temporada do United, restrita a uma única competição.

Sua primeira temporada em Old Trafford pode ter sido um choque de realidade para um jogador acostumado a atuar no mais alto nível, mas foi um presente para o United, que quase por acaso encontrou uma solução de classe mundial para um de seus maiores problemas.

Nono brasileiro a atuar pelo United, Casemiro, recém-saído de um meio-campo do Real Madrid já mítico, mostrou que era muito mais do que um volante de força: deu criatividade desde trás e ainda ofereceu uma ameaça inesperada ao gol. Seu primeiro gol pelo clube, uma cabeçada de empate fora de casa contra o Chelsea, criou uma imagem marcante de sua versão no United — um grito primal diante da torcida visitante em Stamford Bridge.

Mas isso rapidamente virou uma lembrança distante, já que o pentacampeão da Liga dos Campeões sofreu uma queda extraordinária de rendimento, tão severa e prejudicial que, segundo Ruben Amorim, ele passou a ficar até atrás de Toby Collyer na hierarquia.

De herói do United a quase vilão, Casemiro passou de inspiração a problema, já sem conseguir acompanhar o ritmo e a intensidade de uma liga que, poucos meses antes, dominava com autoridade.

Houve um suspiro coletivo de alívio entre aqueles que ficaram constrangidos com o seu início talvez surpreendentemente forte na Inglaterra, mas também frustração em Old Trafford, onde uma superestrela que ganhava cerca de £350 mil por semana de repente se tornou um fardo que até a Saudi Pro League relutava em assumir.

Depois desse fundo do poço no futebol, veio uma recuperação impressionante que, embora nunca o tenha levado de volta ao nível da sua primeira temporada, recolocou-o entre os primeiros nomes na escalação do United — pelo menos dentro das opções atuais de meio-campo.

E esse, na verdade, é o seu maior feito no clube — não o gol do título da Copa da Liga, nem as quase 150 partidas disputadas, mas por manter um profissionalismo inabalável em um ambiente tão corrosivo para algo assim.

Mesmo em meio à queda de rendimento, é difícil imaginar Casemiro como algo diferente de uma presença ideal no vestiário e nos treinos. Os meio-campistas podem usar suas qualidades como referência, mas todo jogador do elenco tem a aprender com sua experiência e humildade.

Então, Casemiro “consertou” o United? Ainda não, até porque isso exigirá mais do que o esforço de um só jogador. Mas ele deu uma injeção de ânimo a um clube em crise, que faz bem em não tentar convencê-lo a prolongar sua permanência. Agora, o United precisa ser decisivo para garantir seu sucessor antes que esse efeito passe.

Imagem em destaque: Jan Kruger via Getty Images

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