Os play-offs da Championship são as vítimas mais recentes do desejo de ‘consertar o futebol’

A maldição de qualquer profissão é ficar à mercê da turma das planilhas, mexendo alegremente nas margens do seu sustento.

Vivemos num mundo otimizado, e essas pessoas sentem a necessidade de justificar o salário tomando decisões que não as afetarão diretamente.

O futebol é particularmente mau neste aspeto, e não surpreende saber que a EFL está disposta a arruinar os play-offs da Championship, a sua própria galinha dos ovos de ouro.

A nova proposta, que aparentemente vem sendo considerada há várias temporadas, faria com que as equipas que terminarem entre o terceiro e o oitavo lugares disputem uma vaga na Premier League.

O modelo seguiria o formato usado na National League, em que as equipas que terminarem em terceiro e quarto avançariam automaticamente para as semifinais.

As quartas de final, ou fase eliminatória, seriam disputadas em jogo único, com o quinto colocado recebendo o oitavo e o sexto atuando em casa contra o sétimo.

Nas semifinais em dois jogos, o terceiro colocado enfrentaria a equipe de pior classificação ainda restante, enquanto o quarto encararia a de melhor classificação.

Em vez de mérito esportivo, a ideia cheira a entretenimento pelo entretenimento. Um drama barato digno da Netflix, e não um documentário denso e recompensador da BBC Four.

Não surpreende saber que Peter Ridsdale esteve fortemente envolvido. Qualquer ideia vinda de Ridsdale vem com enormes ressalvas.

Dar a uma equipa que termina em oitavo lugar após 46 jogos a hipótese de subir automaticamente desvaloriza a liga.

É um reconhecimento de que a Championship não é forte o suficiente para se sustentar sozinha e precisa desses toques americanizados para manter o interesse. O formato atual parece bastante adequado.

Algumas partes são menos emocionantes do que outras, mas é preciso passar por elas para que grandes momentos como o de Troy Deeney ou o Charlton 4-4 Sunderland tenham verdadeiro significado.

O futebol, e a sociedade como um todo, está cada vez mais se reduzindo a uma sequência permanente de melhores momentos, esvaziando memórias marcantes de emoção e contexto.

Já é o esporte mais popular do mundo, e talvez o passatempo mais popular da história da humanidade.

Os públicos fora da Premier League continuam elevados, e a pirâmide segue como o maior trunfo do futebol inglês. Por que tentar consertar o que não está quebrado?

Porque as autoridades não conseguem parar de mexer nas coisas, conseguem? Se a motivação fosse melhorar a situação, isso ao menos seria compreensível.

Mas, como todos sabemos, no fim das contas é tudo uma questão de dinheiro. Eles nunca vão admitir, mas já há dinheiro demais no esporte.

Isso distorce tudo, especialmente na Championship. Os pagamentos paraquedistas e o desespero pela recompensa financeira da elite já orientam cada decisão.

Enquanto todos nós hesitamos entre vestir mais um agasalho ou pagar a conta do gás, o futebol segue a engordar ainda mais o seu já inchado ventre.

Já há sinais de desgaste entre os torcedores na elite, com lugares vazios em Everton, Manchester City e Tottenham devido aos horários inconvenientes das partidas e aos preços inacessíveis dos ingressos.

Esta também é uma geração alimentada por jogos televisionados todos os dias, uma dieta de bolo de chocolate e refrigerante em todas as refeições, em que a importância real de cada partida está a diminuir.

O perigo está a ser minimizado, com redes de segurança de dimensões continentais erguidas para manter viva uma ilusão artificial disso.

Vemos isso na Liga dos Campeões, na Copa do Mundo com 48 seleções e na Eurocopa ampliada.

Tudo movido pela ganância, com um verniz superficial de inclusão lançado para quem for ingênuo o bastante para acreditar nisso.

As pessoas não querem mais futebol, seja na televisão ou em competições maiores. Querem jogos com significado, decididos em campo — e não pelo tamanho da carteira do dono do clube.

A EFL parece mais preocupada em proteger as próprias receitas, enquanto adia a campanha '3UP' para ampliar o acesso e a descida envolvendo a National League.

Infelizmente, as suas soluções para ‘consertar o futebol’ são deprimente semelhantes às de governos sucessivos, priorizando mudanças cosméticas em vez de enfrentar interesses instalados e a desigualdade financeira.

Essas pessoas sabem o preço de tudo e o valor de nada. Os play-offs não estão quebrados, e “consertá-los” não deveria ser prioridade.

Às vezes, a atitude mais corajosa e acertada é não fazer absolutamente nada. Este é exatamente um desses momentos.