Chelsea vs Manchester United: Quatro tópicos para acompanhar

O Manchester United encara uma jornada gigantesca até Stamford Bridge amanhã (sábado) à noite, num jogo que pode decidir o destino das suas ambições europeias para a próxima temporada.

Se o United superar seus rivais do oeste de Londres, eles aumentarão a distância para o Chelsea, que atualmente está em sexto, para dez pontos, o que certamente será suficiente para garantir sua vaga na Liga dos Campeões do próximo ano.

Se o United perder o jogo, haverá motivo absoluto para preocupação, com a diferença reduzida para quatro pontos e Liverpool e Aston Villa podendo ultrapassá-los na tabela com vitórias próprias. É um grande confronto sob os refletores da Bridge, e aqui estão quatro narrativas para aguçar o apetite antes do início da grande partida.

O United caiu em desgraça com dois cartões vermelhos em seus últimos dois jogos, com Harry Maguire e Lisandro Martinez sendo expulsos contra Bournemouth e Leeds, respectivamente, deixando Michael Carrick com um enorme problema na zaga. Os cartões vermelhos coincidiram com o United perdendo quatro pontos que eles teriam gostado de garantir nos jogos mencionados, o que, sem dúvida, teria feito o jogo do fim de semana ser uma aposta tranquila para o time de Old Trafford.

No entanto, eles viajam para Londres sob enorme pressão depois de ver seus dois recursos serem rejeitados e sabem que qualquer tipo de indisciplina em Stamford Bridge pode custar-lhes caro. Se o United ficar novamente com dez homens, o Chelsea certamente sobrepujará um lado do United que parece extremamente frágil no momento e realmente porá o gato entre os pombos na disputa pelo top cinco.

Por outro lado, o Chelsea é o time que mais recebeu cartões vermelhos na Premier League nesta temporada, tendo sido reduzido a dez jogadores em impressionantes sete ocasiões ao longo da campanha. Além disso, o confronto anterior produziu dois cartões vermelhos no primeiro tempo, com Casemiro seguindo o goleiro do Chelsea, Robert Sanchez, para um banho antecipado na vitória de 2 a 1 do United em Old Trafford.

O futebol tem um talento para escrever as suas próprias histórias, e a polémica saída de Alejandro Garnacho do United para o Chelsea no verão passado pode voltar a assombrar os Reds no sábado. A carreira de Garnacho ainda não descolou em Stamford Bridge, e atingir o seu antigo clube onde mais dói representa a oportunidade perfeita para se conquistar ao seu novo grupo de adeptos.

A má fase do argentino e o comportamento recente pouco aconselhável nas redes sociais provavelmente farão com que ele comece no banco, mas sem dúvida ele estará ansioso para entrar e mostrar aos seus ex-empregadores exatamente o que estão perdendo.

A vitória no sábado para Carrick ou Liam Rosenior significará um pouco mais do que os três pontos em jogo, com ambos os treinadores buscando uma vitória marcante para garantir seus cargos na próxima temporada.

Apesar de algumas vitórias extremamente notáveis contra o Manchester City e o Arsenal, Carrick sabe que a qualificação para a Liga dos Campeões é a única maneira de lhe ser oferecido o cargo principal no Old Trafford de forma permanente, e três pontos amanhã seriam um grande passo nesse sentido.

Rosenior tem enfrentado um início difícil na capital, com os torcedores do time ainda não se adaptando ao seu estilo, dentro e fora de campo. Uma vitória contra o United representaria o melhor resultado até agora do ex-técnico do Strasbourg, e se ele conseguir garantir uma vaga na Liga dos Campeões, certamente terá mais uma temporada no comando.

O Chelsea tem a vantagem recente no confronto, com os Blues invictos nos últimos cinco jogos em casa, um recorde que inclui três empates. Um solitário gol de Marc Cucurella decidiu o confronto do ano passado, enquanto uma notável virada inspirada por Cole Palmer contribuiu para uma eletrizante vitória por 4 a 3 do Chelsea na temporada anterior.

A última vitória do United em Stamford Bridge ocorreu em 2020, com gols de Anthony Martial e Maguire garantindo uma confortável vitória por 2 a 0 para os homens de Ole Gunnar Solskjaer naquele dia — o que Carrick não daria para repetir a dose desta vez.

No geral, o United jogou 83 partidas da primeira divisão na casa do clube londrino, vencendo 31, perdendo 28 e empatando 24.

Este será o 199º encontro dos dois clubes em todas as competições, com o United levando vantagem no confronto que, aliás, é o mais empatado na história da Premier League.

Confronto geral (todas as competições): Jogos: 198 Vitórias do United: 81 Empates: 61 Vitórias do Chelsea: 56

Se o United conseguir sair de Stamford Bridge com um ponto no sábado, eles acreditarão que podem terminar a temporada com força e garantir sua vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada, provavelmente às custas de seus velhos rivais.

Imagem em destaque: Jan Kruger via Getty Images

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