Chelsea em uma encruzilhada enquanto o improvável herói Calum McFarlane enfrenta confronto decisivo da FA Cup

O técnico interino deve estabilizar um navio que aderna perigosamente nos mares mais tempestuosos - mas será que ele está à altura da tarefa?

Quando a segunda, primeira conferência de imprensa de Calum McFarlane chegou ao fim na sexta-feira, houve uma pequena e exasperada batida na mesa do homem de 40 anos, como se dissesse: 'Graças a Deus, terminamos aqui'.

McFarlane era o homem escolhido pelo Chelsea entre Enzo Maresca e Liam Rosenior, e aqui estamos nós novamente, entre Rosenior e seja lá o que estiver sendo preparado a seguir. Ele quer a responsabilidade, mas ainda age como se ela tivesse sido imposta a ele quase sem querer.

Rosenior foi demitido na quarta-feira, e foram dois dias antes das primeiras responsabilidades midiáticas de McFarlane, então a revelação de que não houve uma reunião de esclarecimento com os jogadores realmente causou certa surpresa.

Calum McFarlane enfrenta a imprensa após assumir pela segunda vez como técnico interino do Chelsea no ano

Getty

Em outro nível, porém, não houve realmente nenhum tempo entre o fim de uma era que mal começou sob Rosenior e uma partida que, se perdida, confirmaria que esta tem sido uma temporada fracassada para o Chelsea.

Uma semifinal da FA Cup em Wembley contra um Leeds em boa fase e quase certamente livre do rebaixamento evoca memórias da grande final da copa de 1970. É uma enorme oportunidade para o tão criticado grupo de jovens inexperientes e fora de forma do Chelsea de alcançar uma primeira final de copa desde o verão passado nos Estados Unidos e de se colocar a um passo de um troféu que não curaria todas as feridas, mas certamente ajudaria.

McFarlane, de 40 anos, sem uma Licença Pro da UEFA, mas convencido de que, no entanto, tem "o respeito dos jogadores", é o homem encarregado de levá-los até lá, com uma correção de curso que os conduzirá a águas mais calmas no final desta temporada.

Calum McFarlane afirma que tem o respeito de seus jogadores, apesar de sua relativa inexperiência.

Getty

“Não cabe a mim dizer o que deu errado ou o que deu certo” foram suas primeiras palavras, seguidas rapidamente por um esclarecimento de sua formulação quando questionado sobre o motivo, considerando que ele teve uma visão privilegiada do trabalho de Rosenior como assistente. “Eu não disse que não sei quais são”, acrescentou. “Disse que não vou discutir isso hoje.”

Alguém tinha de o fazer. Parecia justo, no entanto, que McFarlane quisesse concentrar-se no jogo com o Leeds. Também era justo que os repórteres questionassem se ele sentia algum nível de responsabilidade pela recente má fase do Chelsea, dada a sua posição no banco.

Ele assumiu sua parte, prometeu que os jogadores seriam lembrados do que precisa melhorar nos dias e semanas seguintes, incluindo a disciplina, e admitiu sobre o jogo contra o Brighton: “O desempenho não foi bom o suficiente e vamos corrigir isso antes de domingo. Nosso processo será o mesmo de quando fui interino antes. Vou manter as táticas em sigilo — mas estamos prontos para domingo.”

Calum McFarlane fazia parte da equipe técnica de Liam Rosenior, mas agora tem a tarefa de ajudar o clube na transição após o período de comando dele.

AFP via Getty Images

João Pedro e Cole Palmer estiveram afastados tratando de lesões na coxa que os deixaram de fora do jogo contra os Seagulls, mas o brasileiro seguiu um programa de treinamento especializado na segunda-feira e ambos treinaram no final da semana. A intenção de que ambos treinassem normalmente ontem abre caminho para o retorno dos dois no primeiro jogo de McFarlane, se tudo correr bem.

McFarlane foi espinhoso em alguns momentos, mas também resoluto. “Queremos atacar o jogo, ter controle total de todos os aspectos dele”, insistiu. Ele falou sobre o “talento” no elenco no qual está contando para tirar o Chelsea do buraco e levá-los a uma final da FA Cup e ao futebol europeu.

As coisas podem não ser tão fáceis para McFarlane na segunda vez. Seu período de interinidade de emergência em janeiro durou apenas dois jogos. Esta será uma passagem mais longa e terá um impacto maior não apenas no futuro de sua própria carreira, mas também na direção do clube. Ele deve provar que os problemas eram de seu ex-chefe, Rosenior, e não do Chelsea.