Chelsea trouxe de volta um herói da Liga dos Campeões e contratou um vencedor da Bola de Ouro em transferências gratuitas

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A estratégia de transferências do Chelsea tem sido alvo de críticas nos últimos anos, com várias contratações de peso a não corresponderem às expectativas. Antes da nomeação de Liam Rosenior como treinador principal no mês passado, os Blues já tinham gasto bem mais de £300 milhões no verão, sem que muitos dos reforços caros apresentassem retorno sobre o investimento.

Jogadores como Liam Delap, Jamie Gittens, Jorrel Hato e Alejandro Garnacho não conseguiram apresentar um rendimento consistente numa equipa cujo nível de investimento justificaria uma candidatura ao título da Premier League, algo que não se reflete na realidade do clube do oeste de Londres.

Apesar do investimento significativo sob a gestão da Clearlake Capital, o Chelsea ainda está distante de recuperar o topo do futebol inglês. Com Rosenior nos estágios iniciais do seu trabalho, há margem para os Blues reforçarem o elenco com jogadores livres no mercado.

Aqui, o Mirror Football analisa algumas das transferências gratuitas mais bem-sucedidas do clube...

Thiago Silva foi contratado pela equipa de Frank Lampard a custo zero, após a sua saída do Paris Saint-Germain. Assinou um contrato de um ano em 2020 e permaneceu em Stamford Bridge até 2024.

O brasileiro, que havia conquistado títulos por AC Milan e PSG, mas nunca a Liga dos Campeões, levantou o prestigiado troféu em sua temporada de estreia pelos Blues. Silva somou 155 partidas pelo Chelsea e se tornou o primeiro defensor desde John Terry, em 2006, a ser eleito o Jogador do Ano do clube, em 2023.

Ele deixou o clube ao término do contrato no último verão para regressar ao Fluminense, antes de assinar com o FC Porto em dezembro passado para viver uma segunda passagem pelo gigante português.

Didier Drogba, um dos maiores atacantes da história do Chelsea, chegou vindo do Marseille em 2004 e conquistou 10 títulos, incluindo o inesquecível triunfo na Liga dos Campeões de 2012, selado com sua cabeçada icônica e o pênalti decisivo.

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Após uma breve passagem pela China ao serviço do Shanghai Shenhua, transferiu-se para o Galatasaray, onde ajudou a conquistar o título da Süper Lig, antes de regressar de forma emotiva a Stamford Bridge em 2014. O marfinense assinou um contrato de um ano e venceu o seu quarto título da Premier League sob o comando de José Mourinho.

Após sete anos no Real Zaragoza, onde deixou o clube como o estrangeiro com mais tempo de serviço, Gus Poyet juntou-se ao Chelsea como agente livre em 1997. O ex-médio teve uma época de estreia marcada por lesões, com a rutura do ligamento cruzado anterior, mas tornou-se um goleador consistente durante os três anos seguintes no oeste de Londres.

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Com um total de 49 golos em 145 jogos, Poyet viveu uma passagem repleta de títulos pelos Blues, conquistando a FA Cup, a Taça dos Vencedores das Taças da UEFA, a Supertaça da UEFA e a Taça da Liga.

Outro avançado lendário que chegou a custo zero foi Samuel Eto’o, em 2013. Depois de ter integrado o grupo restrito de jogadores que atuou pelo clube russo Anzhi Makhachkala, o astro camaronês voltou a trabalhar com Mourinho, assinando um contrato de um ano.

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Ele assinou depois da tentativa frustrada do Chelsea de contratar Wayne Rooney, trazendo consigo um registo notável de mais de 250 golos por clubes como Barcelona, Inter de Milão e Mallorca. O avançado marcou 12 vezes pelos Blues, incluindo um memorável hat-trick frente ao Manchester United.

Embora o Chelsea nunca tenha visto Eto'o em seu auge absoluto, sua passagem pelo clube foi certamente marcante.

Durante os 16 anos em que Ruud Gullit atuou como futebolista profissional antes de se transferir gratuitamente para o Chelsea em 1995, o lendário holandês fez parte de uma das maiores dinastias de clubes do desporto na sua passagem pelo AC Milan.

O vencedor da Bola de Ouro de 1987 pode já estar na reta final da carreira durante a sua passagem por Stamford Bridge, mas a regularidade das suas atuações levou-o a terminar como vice-campeão, atrás de Eric Cantona, no prêmio de Jogador do Ano da Football Writers' Association (FWA) na sua temporada de estreia.

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Gullit também assumiu o papel de jogador-treinador do Chelsea nas suas duas últimas temporadas no clube e conduziu a equipa ao título da FA Cup em 1997, o primeiro grande troféu em 26 anos.

Michael Ballack transferiu-se para o Chelsea após o fim do seu contrato com o Bayern de Munique, recusando propostas de Manchester United, Real Madrid, Inter de Milão e AC Milan. A decisão de rumar a Stamford Bridge foi influenciada por Robert Huth e Jens Lehmann.

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Após conquistar três títulos da Bundesliga com o Bayern, o meio-campista chegou para disputar espaço com Frank Lampard, Claude Makélélé e Michael Essien no meio-campo de Mourinho. Durante seus quatro anos na capital, Ballack venceu três Copas da Inglaterra, um título da Premier League e a Copa da Liga, somando mais de 160 partidas.

Deixou Stamford Bridge em 2010 antes de encerrar a carreira como jogador em 2012.

Gianluca Vialli, falecido tragicamente em 2023, teve uma carreira brilhante de 16 anos em seu país, defendendo Cremonese, Sampdoria e Juventus. Após quatro temporadas em Turim, o ex-atacante decidiu atuar no exterior pela primeira vez, acertando com o Chelsea em 1996 em uma transferência sem custos.

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