Quinto reforço de verão do Chelsea 'decidido' com estrela da Copa do Mundo retornando à Premier League

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Xabi Alonso ainda nem assumiu o comando do Chelsea, mas um elenco de novos recrutas já está tomando forma antes mesmo de sua chegada. E um quinto reforço pode ser anunciado iminentemente, com todos os sinais apontando que é uma questão de "quando" e não de "se".

Em linha com o compromisso do clube de contratar jovens talentos sob a propriedade de Todd Boehly, o Chelsea confirmou em janeiro de 2025 que o lateral-esquerdo do Corinthians, Denner, se juntaria ao clube em 1º de julho, após completar 18 anos. No mês seguinte, veio a notícia do adolescente cazaque Dastan Satpaev, antes que o extremo do Sporting CP, Geovany Quenda, e o atacante do Strasbourg, Emmanuel Emegha, também fossem contratados.

No entanto, Emegha quase certamente não será o último jogador a fazer a jornada de Estrasburgo para Stamford Bridge neste verão. De fato, a chegada do especialista canhoto Valentin Barco pode ser oficializada a qualquer momento.

O prospecto argentino, que foi incluído no elenco de Lionel Scaloni para a Copa do Mundo de 2026, já confirmou sua saída do clube-irmão do Chelsea. E parece que o ex-lateral-esquerdo do Brighton e do Boca Juniors está fazendo a mudança que todos esperavam que ele fizesse.

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"Hoje digo adeus a este clube", escreveu recentemente o jovem nas redes sociais, em uma declaração que confirma sua saída do Strasbourg. "Sempre dei tudo em campo em cada jogo por esta camisa. Quero agradecer aos meus companheiros de equipe, que tornaram tudo mais fácil para mim."

Liam Rosenior e sua equipe pela confiança que depositaram em mim e por me ajudarem a me moldar como jogador; Gary O'Neil e sua equipe por me compreenderem e me ajudarem a melhorar; todos no clube que nos apoiam diariamente; e os torcedores pelo carinho que sempre me deram. Obrigado, Estrasburgo.

Há uma tendência de se assumir que qualquer atividade de transferência entre Chelsea e Strasbourg, ou qualquer outro clube dentro da rede BlueCo, é simplesmente uma questão de conveniência. Porém, esse não é o caso de Barco, cuja passagem pela França o viu emergir como uma promessa genuinamente empolgante.

Relatórios já em abril sugeriam que o Blues já havia chegado a um acordo com o jogador para uma transferência no verão. Diante disso, permanece incerto o que impediu a confirmação do negócio, embora seja difícil imaginar complicações significativas entre dois clubes sob uma mesma propriedade.

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O jovem de 21 anos desembarcou em solo francês em janeiro de 2025 (inicialmente por empréstimo do Brighton) como um lateral-esquerdo puro. Muitos adeptos do Chelsea podem não avaliar particularmente bem a perspicácia tática de Rosenior atualmente, mas foi ele quem primeiro reconheceu as qualidades que poderiam transformar Barco - contratado pelo Estrasburgo por meros 8 milhões de libras - numa opção para o meio-campo.

Boas notícias para Marc Cucurella, que de outra forma poderia ter ficado preocupado com a possibilidade de o sul-americano vir a desafiar a sua posição. No entanto, a chegada de Barco proporcionaria uma cobertura muito necessária para a lateral esquerda, especialmente porque Cucurella terá em breve apenas dois anos restantes no seu contrato com o clube de Londres e já sugeriu anteriormente uma possível saída.

Apesar de ter uma estatura modesta de 1,68 m, Barco, agora avaliado em aproximadamente 30 milhões de libras pelo Transfermarkt, floresceu em sua nova função no meio-campo. Ele demonstrou uma habilidade para avançar e criar oportunidades, encerrando esta temporada com nove assistências e três gols em todas as competições.

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Com a incerteza continuando a cercar o futuro do colega argentino Enzo Fernandez e de Cole Palmer, Barco representa uma astuta apólice de seguro a um preço razoável. Os Blues poderiam perder rapidamente dois dos seus jogadores mais criativos neste verão se os recentes rumores se confirmarem, tornando uma contratação acessível como a de Barco aparentemente sensata no papel.

Dito isto, é possível que o Blues imagine o jovem a regressar às suas origens de lateral-esquerdo e a oferecer competição a Cucurella, afinal. É uma vantagem adicional que Barco também possa atuar mais adiantado na ala esquerda, tornando-o uma opção versátil da qual Alonso poderá depender mais cedo ou mais tarde.