Cinco jogadores da Inglaterra que podem estar no ponto ideal da Cachinhos Dourados na Copa do Mundo

Já fizemos a versão pessimista desta característica, detalhando cinco jogadores-chave da Inglaterra que poderão estar bastante lixados quando a Copa do Mundo chegar.

Mas sempre deve haver um yin para aquele yang. Ou vice-versa. Não sabemos.

De qualquer forma. Aqui estão cinco jogadores da Inglaterra que podem acertar em cheio no torneio.

É tudo relativo, claro. Todos nós nos acostumamos com o Kane jogando praticamente todo o futebol que poderia jogar – frequentemente retornando de lesões com uma pressa imprudente – durante seus dias no Tottenham.

Agora ele ainda joga uma quantidade enorme de futebol na Alemanha, mas não absolutamente todo o futebol. E o futebol que ele joga – desculpe se isso ofende – é obviamente muito mais fácil.

Aproveitamos realmente como ele é finalmente considerado o melhor futebolista do mundo agora que está fazendo o que fez na última década, mas por um time melhor em uma liga pior, quando os fatos óbvios são que nada do que ele fez com o Bayern é tão impressionante quanto marcar 30 gols no campeonato pelo time anti-bola de Antonio Conte em sua última temporada no Tottenham.

Mas enquanto os Spurs murcham e mergulham cada vez mais fundo em um abismo de sua própria criação sem ele, ele está aqui vivendo sua melhor vida como o melhor atacante da Bundesliga, um dos seus melhores meio-campistas e também um defensor bastante útil.

Ele é genuinamente o futebolista mais completo do jogo no momento, e é inglês. E ele conseguiu descansar muito mais do que jamais poderia na nossa liga, porque o Bayern já tem o título garantido e o Tottenham nunca, jamais teria algo garantido tão cedo. Em grande parte por causa do próprio Kane, nem mesmo a irrelevância da metade da tabela era assegurada tão cedo durante sua época como estrela do clube.

Ele jogou apenas 160 minutos de futebol nos últimos seis jogos do Bayern na Bundesliga e, ao longo da temporada, só foi necessário que ele começasse como titular em 23 dos 30 jogos até agora.

Ele parece mais em forma e mais forte do que nunca, com a visão dos torcedores da Inglaterra genuinamente torcendo pela ideia de ele ser substituído em um momento crucial de um jogo eliminatório por Ollie Watkins agora parecendo algo saído de um sonho febril.

Ruben Amorim, agradecemos o seu serviço. O português tinha muitas convicções estranhas, mas firmemente mantidas, durante o seu reinado no Manchester United, nenhuma mais desconcertante do que a sua crença resoluta de que Mainoo não era, de facto, tudo – ou sequer algo – disso.

Michael Carrick está começando a achar a vida um pouco mais difícil à medida que seu reinado interino continua, mas sua primeira decisão de reverter essa posição foi a vitória mais óbvia, direta e fácil desde que Harry Redknapp trouxe o ketchup de volta à cantina do Spurs.

O resultado tem sido uma temporada surpreendente de duas metades para Mainoo. Uma primeira metade em que ele mal apareceu – apenas duas vezes conseguindo mais de 30 minutos em qualquer jogo da Premier League – e uma segunda metade em que ele tem sido uma presença absoluta e fixa no onze inicial do United.

Os resultados destas duas metades da temporada contam a sua própria história. Obviamente, o regresso a um papel de destaque para Mainoo não é a única razão pela qual o United está agora bem, depois de ter estado uma desgraça, mas é um fator.

Ainda na semana passada, a evidência estava lá, quando uma pancada o deixou fora do jogo contra o Leeds, no qual o United parecia alarmantemente pré-Carrick em quase todas as áreas. Mesmo na única outra derrota do United sob Carrick, estava 1-1 em Newcastle quando Mainoo foi substituído faltando 15 minutos.

Conseguir chegar a uma Copa do Mundo depois de jogar apenas meia temporada, e jogando de forma brilhante nessa meia temporada, sem envolver qualquer tipo de nuvem de lesão, é um luxo raro para qualquer jogador. Exceto em 2022, obviamente, mas você sabe o que queremos dizer. Mainoo pode ser absolutamente fundamental neste verão. Especialmente com os dois titulares do meio-campo da Inglaterra apresentando um ar distinto de zona vermelha.

Uma temporada difícil dentro e fora de campo para Bellingham, com uma acusação alegre dos tabloides liderada pelo Daily Mail sugerindo que a Inglaterra nem precisava se importar com ele. Uma posição obviamente absurda, mas a Inglaterra é um país obviamente absurdo.

Não há dúvida de que Bellingham nem sempre se ajuda, no entanto. Ele pode não ser cobrado pelos mesmos padrões que seus companheiros da seleção inglesa pela mídia neste país, mas isso só torna ainda mais importante que ele não lhes dê munição. Não é justo, mas faz parte do jogo.

Para o que vale, achamos que o fato de Bellingham nunca ter jogado na Premier League, nem mesmo parecer particularmente incomodado em fazê-lo, é uma grande parte disso. Ele não tem a interação semanal com os jornalistas, que geralmente estão tão convencidos da superioridade inerente da Premier League que qualquer pessoa feliz o suficiente para jogar futebol pelo Real Madrid de verdade é vista com desconfiança, mesmo antes de se chegar ao fato de que Bellingham também tem a temeridade imperdoável de ser confiante e seguro de si e de seu talento.

O nervo, sinceramente.

Não há como negar que, nesta temporada, ele não tem estado no seu magnífico melhor, embora a lesão que o manteve afastado durante fevereiro e março possa ter muito de bênção disfarçada.

Se você vai se machucar em um ano de Copa do Mundo, realmente parece que o final de março não é um mau momento para voltar se sentindo recarregado e revigorado. Tempo suficiente para retomar o ritmo de jogo total sem ficar exausto com tudo de novo. Maravilhoso.

Com James, no balanço, você certamente preferiria que ele simplesmente tivesse jogado muito futebol. Seu histórico de lesões inevitavelmente desperta uma nota de medo e cautela sobre qualquer esforço de ver um lado positivo do tipo "pelo menos ele não vai estar f*didamente exausto".

Mas… pelo menos ele não vai estar f*cking exausto. E o prognóstico mais recente sobre sua última lesão é encorajador, com a perspectiva agora de que ele retorne para uma boa parte da reta final no fim deste mês ou no início do próximo.

Não é perfeito, mas não devemos permitir que o perfeito seja inimigo do bom. James é um titular certo no melhor onze da Inglaterra quando está apto, e agora parece muito que esse deve ser o seu status em meados de junho.

E se ele estivesse realmente a jogar agora, todos sabemos que o pobre coitado iria fazer alguma espécie de travessura de verão que o prejudicaria. Sabemos o que dissemos sobre os tempos de regresso no que diz respeito a Bellingham. Mas o mais tarde possível em maio pode realmente ser o melhor no caso específico de James.

Apenas um arco fascinantemente convincente na história de sua temporada, que começou com uma incerteza persistente sobre qual seria realmente sua melhor posição e, aos poucos, o viu emergir como lateral-esquerdo titular do City e, certamente agora, da Inglaterra, considerando os níveis que ele tem atingido nas últimas semanas de uma temporada que só melhora cada vez mais.

Ele esteve profundamente envolvido, sem estar permanentemente envolvido na temporada do City, crescendo em importância, estatura e confiança à medida que ela progredia. Isso parece uma maneira suficientemente organizada de chegar ao seu primeiro grande torneio no final de uma temporada em que, na metade dela, havia um argumento perfeitamente plausível de que Djed Spence deveria ter a sua vaga.

Ele está no XI da Premier League da temporada como lateral-esquerdo e estará na equipe da Inglaterra na mesma posição.