Cinco jogadores do Liverpool expuseram problemas mais profundos na vitória do clássico de Merseyside

Os problemas mais amplos no Liverpool foram expostos pelos desempenhos de cinco jogadores no domingo, segundo um jornalista de destaque, embora as questões estejam sendo exageradas em relação a dois do quinteto.

Em uma campanha com muito mais baixos do que altos em Anfield, o Liverpool pelo menos parece estar a caminho de garantir o requisito mínimo – a qualificação para a Liga dos Campeões.

Vitórias consecutivas sobre Fulham e Everton, ambos perseguidores do futebol europeu, combinadas com a pequena crise do Chelsea sob o comando de Liam Rosenior, deram ao Liverpool uma vantagem de sete pontos dentro do top cinco. Como na temporada passada, a quinta posição será suficiente para garantir a participação na Liga dos Campeões.

O Liverpool não esteve no seu melhor no clássico de Merseyside no domingo, mas quando mais importou, foram os veteranos que arrastaram os companheiros mais jovens e mais caros para a vitória.

Mas, de acordo com Lewis Steele do Daily Mail, o fato de o Liverpool ter mais uma vez dependido dos artilheiros Virgil van Dijk e Mohamed Salah, além de Andy Robertson, para superar o Everton por pouco, expõe problemas mais profundos no elenco do Liverpool.

Steele, que é o correspondente do Mail em Merseyside, declarou: "A preocupação a longo prazo para o Liverpool é que os pilares desta vitória foram todos jogadores que provavelmente deixarão o clube nos próximos 12 meses ou mais: Salah e Robertson, que sabemos que partirão no final desta temporada, além do capitão Van Dijk."

A nova geração de estrelas, Florian Wirtz e Alexander Isak, passou praticamente despercebida. A desculpa de Isak é que ele não está em forma após uma lesão de longa duração, mas Wirtz, avaliado em 116 milhões de libras, não está tendo o impacto que deveria. Isso mostra que substituir Salah será muito mais fácil na teoria do que na prática.

Robertson vai sair no verão e já tem um acordo de princípio com o Tottenham. A transferência do escocês para o norte de Londres está condicionada ao Tottenham evitar o rebaixamento.

A forma de Robertson melhorou nas últimas semanas, embora ele seja o primeiro a admitir que não é mais o jogador que já foi. Com 32 anos e um jogo baseado em energia e corrida incansável, não há vergonha nisso.

O declínio de Robertson no Liverpool começou, na verdade, na temporada passada. Houve grandes clamores para que o Liverpool contratasse um novo lateral-esquerdo na janela de inverno de sua temporada vitoriosa, e assim que Milos Kerkez chegou antes da nova campanha, Arne Slot não hesitou em promover o húngaro diretamente para o time titular.

Uma dependência excessiva de Van Dijk também não é um problema tão grande, já que o holandês tem contrato por mais uma temporada e mantém uma incrível disponibilidade, apesar de estar na casa dos trinta e poucos anos.

Van Dijk não é o tipo de jogador que precisa que seus minutos sejam gerenciados. Quando o Liverpool faz rotações intensas nas fases iniciais das copas, por exemplo, raramente há descanso para o capitão.

É verdade dizer que erros – mais notavelmente a concessão de pênaltis – se infiltraram no jogo do zagueiro nesta temporada.

Mas se o pior que se pode dizer sobre Van Dijk é que ele passou de um nove em cada dez todas as semanas para um oito, ele ainda está entre os melhores do mundo na sua posição.

Van Dijk expressou publicamente, em várias ocasiões, seu desejo de assinar um novo contrato com o Liverpool antes de colocar a caneta no papel para uma extensão de dois anos em abril passado.

Não há nada que sugira que o seu amor pelo Liverpool tenha diminuído desde então, e se houver um desejo da parte do Liverpool, não deverá ser difícil acordar uma nova extensão que manterá Van Dijk no lugar para além da próxima temporada.

Steele, no entanto, faz pontos válidos em relação aos jogadores atacantes.

Wirtz (50) só fica atrás de Bruno Fernandes (75) na criação de chances a partir de jogadas abertas na Premier League este ano. Mas o maior problema é o pouco impacto que Wirtz teve nos jogos mais importantes contra adversários mais difíceis.

Em 13 partidas nesta temporada contra Atlético de Madrid, Real Madrid, Inter de Milão, PSG (duas vezes), Arsenal (duas vezes), Manchester City (três vezes), Chelsea, Manchester United e Aston Villa, Wirtz registrou números de zero gols e uma assistência.

O Liverpool gastar somas colossais em jogadores como Wirtz e Isak foi feito, em parte, para garantir que os Reds pudessem supervisionar um período sustentado de domínio.

Mas se os seus homens de estrela não conseguirem produzir contra adversários de topo, o Liverpool pode ter-se condenado a um período de serem perenes candidatos e nunca campeões.

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Ainda é provavelmente muito cedo para avaliar Isak, cuja primeira temporada foi dizimada por lesões. Desde que retornou, ele mal tocou na bola, embora isso em si já seja um problema.

Isak tocou na bola apenas cinco vezes nos 45 minutos que jogou contra o PSG na semana passada. Contra o Everton no domingo, ele conseguiu apenas nove toques em 72 minutos.

O Liverpool passou de criar inúmeras chances para um atacante que não conseguia finalizar (Darwin Núñez) para criar quase nada para um atacante que consegue.

É culpa da equipe, é culpa de Arne Slot, ou é culpa de Isak? Por enquanto, é cedo demais para dizer.

Naturalmente, a substituição de Salah será a história da transferência que definirá o verão do Liverpool.

Embora o egípcio tenha passado por o que muitos consideram uma campanha lamentável, é importante notar que ele está atrás apenas de Hugo Ekitike em contribuições de golos em todas as competições nesta temporada (Ekitike tem 23, Salah e Dominik Szoboszlai estão empatados em segundo lugar com 21).

O Liverpool não está substituindo o Mo Salah em sua melhor fase, mas a versão do ponta que estão substituindo ainda é aquela que garante resultado final, e muitos times da Premier League gastaram somas enormes em pontas que não chegam aos pés de Salah, mesmo na pior temporada dele no clube.