Cinco jovens prodígios que corresponderam ao seu assustador potencial… E cinco que definitivamente não corresponderam.

À medida que jogadores como Max Dowman e Rio Ngumoha começam a se destacar, é preciso alertar os fãs que nem toda promessa de futebol cumpre seu potencial.

É comum que os fãs e os especialistas fiquem excessivamente entusiasmados no momento em que um adolescente faz sua estreia profissional, mas a história sugere que as jovens promessas raramente correspondem às expectativas.

Aqui estão cinco jovens promessas que se destacaram e cinco que não corresponderam às expectativas.

É um lugar óbvio para começar, mas acontece que, sem dúvida, o melhor jogador de todos os tempos também era bom quando adolescente.

Ele fez sua estreia pelo Barcelona aos 17 anos e, antes de completar 20, já era comparado a Maradona.

O momento mais memorável de sua adolescência foi um hat-trick contra o Real Madrid, e, ao entrar na casa dos 20 anos, os números de Messi só aumentaram.

No crepúsculo de sua carreira agora, Messi venceu tudo o que o futebol tem a oferecer e, para muitos, é o maior jogador de todos os tempos, o que significa que ele mais do que correspondeu a esse rótulo de menino prodígio.

Uma vez apelidado de "talento do século" por Matthias Sammer, Mario Götze não correspondeu a essa expectativa.

Não é difícil encontrar elogios dados a Gotze quando ele era jovem. Franz Beckenbauer disse que ele era o "melhor atacante que a Alemanha tinha" e Jurgen Klopp o descreveu como "o melhor jovem jogador que já treinei", mas a carreira de Gotze pode ser vista como um antes e um depois, centrada em seu gol que conquistou a Copa do Mundo.

Antes daquele momento, tudo corria bem para ele. Götze surgiu na academia do Dortmund, fazendo sua estreia aos 17 anos em 2009 e fez parte do elenco de Klopp que venceu a Bundesliga em 2011 e 2012.

Ele foi convocado para a Alemanha pela primeira vez aos 18 anos e transferiu-se para o Bayern em 2013 para jogar sob o comando de Pep Guardiola. No verão de 2014, marcou um gol na prorrogação da final da Copa do Mundo, mas esse auge da carreira foi um ponto de virada.

Ele nunca se encaixou realmente no Bayern e, quando foi acusado de ser preguiçoso, exames de sangue mostraram que ele sofria de uma condição muscular chamada miopatia. Ele retornou ao Dortmund e depois se transferiu para o PSV e, embora tenha reconstruído sua reputação no Eintracht Frankfurt, nunca atingiu as alturas que eram esperadas dele.

Neymar é talvez o melhor exemplo de uma promessa do futebol, pois é difícil lembrar de um jogador com mais expectativa do que o brasileiro.

Vir da América do Sul significava que os europeus tendiam a ver apenas clipes ou melhores momentos, e parecia que em cada um deles, Neymar, de moicano, estava produzindo truques e fintas. Antes de se transferir para o Barcelona, ele já havia sido duas vezes o Futebolista Sul-Americano do Ano.

Os críticos de Neymar dirão que ele nunca ganhou a Ballon d’Or e tem apenas um título da Liga dos Campeões, mas até eles teriam dificuldade em dizer que ele não correspondeu às expectativas.

Ele foi facilmente um dos três melhores jogadores do mundo por um tempo e parte do melhor trio ofensivo da história.

Outro brasileiro apontado como o futuro do futebol foi Alexandre Pato, mas sua carreira foi prejudicada por lesões.

Ele se destacou no Milan, com seu momento de maior destaque sendo o quinto gol mais rápido da história da Liga dos Campeões, marcado contra o Barcelona, mas não demorou para que começasse a sofrer com lesões persistentes nos isquiotibiais e na coxa.

Em 2012, ele perdeu as primeiras seis semanas da nova temporada e se juntaria ao Corinthians no mercado de transferências de janeiro, antes de passar por vários clubes, incluindo São Paulo, Chelsea, Villarreal e Tianjin Quanjian. Ele acabou se transferindo para a MLS e o Orlando City, mas retornou ao São Paulo em 2023, deixando o clube ainda no mesmo ano.

Rooney tinha apenas 16 anos quando marcou aquele gol contra o Arsenal e, considerando que ele encerrou a carreira como artilheiro do Manchester United e, na época, da seleção inglesa, é justo dizer que ele correspondeu ao seu potencial.

A mudança para Old Trafford marcou uma transição de jovem estrela para um dos melhores jogadores da liga, e não era descabido sugerir que, naquela idade, ele estava no mesmo nível de Ronaldo e Messi.

Aqueles dois podem ter passado para um nível diferente e os críticos vão sugerir que ele nunca o fez pela Inglaterra em um grande torneio, mas ele venceu tudo o que podia no nível de clubes.

Ser rotulado como o próximo Pelé aos 14 anos é um padrão bastante elevado e, infelizmente para Freddy Adu, ele nunca chegou nem perto.

Ele fez um teste no Manchester United, presumivelmente com o Fergie, que deu uma olhada e disse não, obrigado, e sua carreira incluiria alguns nomes de clubes de futebol que não pareceriam deslocados em um episódio de Pointless.

Talvez fosse o desejo da MLS de ter uma estrela própria, talvez fosse a Nike pressionando por sua próxima superestrela, mas por qualquer razão, Adu foi anunciado como o próximo grande jogador, mas ele foi tudo menos isso.

A carreira de Mbappé ainda está em andamento, mas mesmo que terminasse amanhã, seria justo dizer que ele correspondeu ao seu potencial jovem.

O francês é ligeiramente diferente das jovens promessas no sentido de que ele alcançou muitas coisas que normalmente definem uma carreira ainda na adolescência.

Ele teve um papel de destaque na Copa do Mundo de 2018, incluindo marcar um gol na final, enquanto a França seguia para a vitória, e antes de completar 20 anos, ele já havia garantido uma transferência de €180 milhões para o PSG.

Agora se aproximando de seu auge, Mbappé é um dos melhores jogadores do mundo, mas os críticos sugerirão que ele precisa de Bolas de Ouro e da Liga dos Campeões para realmente corresponder ao seu potencial.

Pergunte a fãs da Premier League por um exemplo de um jovem jogador que não correspondeu ao potencial e muitos deles apontarão para Dele Alli.

O emocionante jogador do Spurs parecia ser uma estrela para os próximos anos e, a certa altura, você seria perdoado por pensar que ele teria tido uma carreira ainda melhor do que seu colega de equipe Harry Kane.

E, no entanto, algo aconteceu. Talvez melhor ilustrado em um documentário dos bastidores do Spurs, no qual José Mourinho tenta convencer Alli de que é agora ou nunca, sua carreira esmoreceu devido a problemas fora de campo e por não ter evoluído a partir de sua promessa inicial.

Ele se juntou ao Everton em 2022, mas nem mesmo isso reiniciou sua carreira, e um empréstimo ao Besiktas e depois uma transferência para o Como não mostraram muitos sinais de promessa.

Alli só fez 30 anos este mês, mas está sem clube, enquanto Kane é um candidato à Bola de Ouro.

Se o seu jovem prodígio se tornar possivelmente o maior defensor de todos os tempos, é justo dizer que ele foi um sucesso.

Maldini juntou-se às fileiras do Milan aos 10 anos e fez sua estreia no time principal aos 16. Não foi apenas um acontecimento isolado, pois ele se tornou um titular regular no time e permaneceu lá por 901 partidas.

Sua lista de troféus é maior do que a da maioria dos clubes, com sete títulos da liga e cinco Champions League entre eles, e não é preciso procurar muito para que alguns dos melhores do futebol o descrevam em termos elogiosos.

Depois de impressionar no Dinamo Zagreb, Alen Halilovic mudou-se para o Barcelona com apenas 17 anos, mas nunca conseguiu dar o salto de qualidade.

Ele era anunciado como a próxima promessa do futebol, mas fez apenas uma aparição pelo time principal antes de ser emprestado ao Sporting de Gijón. O Barcelona permitiu que ele se juntasse ao Hamburgo em 2016, e ele passou por vários clubes, incluindo duas passagens pela Inglaterra, no Birmingham e depois no Reading.

Ele está agora no clube holandês Fortuna Sittard e nunca chegou perto das alturas esperadas para ele.