Como Morgan Rogers se tornou a estrela que impulsiona a disputa do Aston Villa pelo título da Premier League

Um casaco voou pelo céu de Villa Park — o de Unai Emery, para ser mais preciso. E seu time também está voando. Emery vem levando o Aston Villa a alturas extraordinárias, e pareceu apropriado que Morgan Rogers marcasse o gol que levou o espanhol a atirar sua jaqueta acolchoada para o alto. “Minha adrenalina”, disse Emery, cuja comemoração pareceu mais de raiva do que de alegria, embora o Villa tenha muito a comemorar.

A sétima vitória seguida na liga, a melhor sequência do clube em 36 anos, veio graças ao cada vez mais impressionante Rogers. A disputa pelo título que ninguém viu chegar está ganhando força. “Depois de um início ruim, podemos nos sentir felizes”, disse Emery. Depois de estar entre os três últimos no equinócio de outono, o Villa encerra o dia mais curto do ano entre os três primeiros.

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Morgan Rogers talvez seja o jogador em melhor forma da Premier League (Nick Potts/PA Wire)

A transformação de Rogers em apenas três meses também tem sido impressionante. Vaiado por parte da torcida do Villa contra o Bologna, em setembro, ele agora parece ser o jogador em melhor fase da Premier League. O segundo doblete consecutivo teve mais um golaço. Rogers vive grande momento. “Morgan Rogers jogou de forma brilhante”, disse Emery. “Hoje e na semana passada, Morgan elevou o seu nível. Ele é o protagonista, um lutador e uma pessoa muito boa.”

Enquanto isso, o Manchester United segue tropeçando. O que poderia ter sido um dia para subir ao quinto lugar terminou com derrota, uma equipa desgastada e improvisada, com Lisandro Martínez e o estreante Jack Fletcher a formar uma dupla claramente adaptada no meio-campo. Se o facto de o Villa estar a superá-los já é um sinal preocupante para o United, mais ainda quando, apesar dos £230 milhões gastos por Ruben Amorim no verão, Emery tinha a melhor equipa e um banco mais forte.

A equipe claramente incomum de Amorim mostrou solidez defensiva no primeiro tempo e lutou com espírito para buscar o segundo empate. Ainda assim, o Villa tem mais coesão, mais embalo e o hábito de vencer. Já são 16 vitórias nos últimos 18 jogos. As cinco mais recentes vieram todas por um gol de diferença. Este time sabe manter a calma e decidir nos grandes momentos.

Rogers certamente consegue. Incentivado por Amadou Onana, ele encerrou a tarde socando o ar diante da Holte End, mais uma vez como favorito da torcida. “Às vezes é o seu dia, às vezes não é”, disse, dando de ombros. “Felizmente, ultimamente tem sido.”

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O golaço de Morgan Rogers abriu o placar no Villa Park (Reuters)

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Matheus Cunha empatou para o Man Utd apenas três minutos após o gol de abertura de Rogers (Getty)

Ele demonstrou confiança para tentar quase tudo e quase marcou aos oito minutos com um toque de calcanhar. Quando acertou, foi de forma magnífica: dominou no ar o passe de John McGinn, controlou de novo para manter a bola sob posse e, após uma arrancada sinuosa, finalizou com curva, sem dar chances a Senne Lammens. “Você quer que todos entrem no ângulo daquele jeito”, acrescentou Rogers. Os dois gols saíram de um ângulo semelhante, com o segundo vindo de mais perto após aproveitar o corte de Ayden Heaven.

Isso tornou tudo ainda mais estranho: Rogers quase esperou até o Natal para marcar no Villa Park nesta temporada, já que os seus cinco gols anteriores tinham sido todos fora de casa. Depois, ele destroçou o United. “Rogers consegue ir para os dois lados; é muito difícil marcar um jogador assim no um contra um”, lamentou Amorim.

O United quase encontrou sua resposta a Rogers. Em uma leitura possível, o jogo virou um duelo entre o inglês e Matheus Cunha. Os dois jogadores, sempre dispostos a finalizar, somaram 13 tentativas entre si. O brasileiro empatou uma vez e deveria ter marcado de novo.

Depois de Patrick Dorgu apanhar Matty Cash a hesitar com a bola, o reforço de verão colocou um remate colocado no fundo da rede. Após ter marcado apenas um golo pelo United, agora soma dois numa semana. Cunha poderia ter terminado a tarde com dois golos. Depois de um cruzamento invulgarmente preciso de um Dorgu em grande nível, cabeceou para fora de forma desperdiçada a seis jardas. Ainda assim, Cunha foi persistente: esteve perto de marcar aos três minutos e mais tarde foi travado por Emi Martínez.

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Rogers marcou mais um golaço para garantir a vitória do Villa (PA)

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Bruno Fernandes, lesionado, foi substituído no intervalo (PA)

Mas, ao iniciar uma nova fase sem Amad Diallo e Bryan Mbeumo, o United ofereceu pouca ameaça no ataque. Benjamin Sesko decepcionou em particular. Faltou convicção ao avançado quando viu uma finalização ser bloqueada por Martinez, o goleiro que esperava se juntar ao United no último dia da janela e que agora talvez esteja aliviado por o clube ter preferido contratar Lammens.

“Acho que fomos a melhor equipe”, insistiu Amorim. “Merecíamos muito mais.” Alguns jogadores se destacaram. Heaven, que salvou o United duas vezes no início, fez uma partida sólida. Dorgu também foi bem.

Os planos de Amorim foram afetados pela rara lesão de Bruno Fernandes. O capitão não voltou para o segundo tempo, e um meio-campo já sem o suspenso Casemiro e o lesionado Kobbie Mainoo ganhou outra configuração com o defensor Martínez e o jovem Fletcher. “É realmente estranho”, disse Amorim, pouco acostumado a ver o compatriota fora. “Vai demorar um pouco.” E o maior prejuízo do dia pode não ter sido a derrota, mas a perda do homem que tem sido capitão, referência e motor da equipe.