Como o sonhado XI da Inglaterra poderia ter sido na Copa do Mundo se 3 estrelas não tivessem rejeitado a seleção inglesa

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Thomas Tuchel poderia ter ostentado mais dois vencedores da Liga dos Campeões e uma superestrela da Serie A entre suas opções ao selecionar seu elenco para a Copa do Mundo. O treinador da Inglaterra revelará o grupo de 26 homens que viajará para o outro lado do Atlântico na sexta-feira, enquanto tentam pôr fim a 60 anos de frustração.

Harry Kane, Declan Rice e Jordan Pickford certamente estarão na lista. No entanto, um dos atacantes mais letais do mundo poderia ter sido parceiro de Kane no ataque se tivesse mudado de aliança durante a juventude.

Aqui, o Mirror Football revela exatamente como a Inglaterra poderia ter se alinhado na Copa do Mundo de 2026...

Esta é a posição mais segura em todo o plantel, com Jordan Pickford continuando a apresentar um alto nível pela Inglaterra. O goleiro do Everton conquistou 82 partidas pela sua seleção e tem sido a escolha confiável nas últimas quatro grandes competições.

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James Trafford fez sua estreia pelos Três Leões sob o comando de Tuchel em um empate de 1 a 1 com o Uruguai no início deste ano, mas parece improvável que ele ou Dean Henderson consigam tirar Pickford da posição de titular.

Novas opções surgiram ao longo da linha defensiva para Tuchel neste verão. Harry Maguire redescobriu sua forma no Manchester United e John Stones recentemente retornou de lesão.

No entanto, Ezri Konsa fez valer uma forte candidatura à seleção após uma campanha excecional com o Aston Villa. O defesa-central atuou 47 vezes este ano, marcando dois golos e chegando à final da Liga Europa. Recentemente, jogou 83 minutos na derrota num amistoso contra o Japão e poderá revelar-se o parceiro ideal para Marc Guehi. Espera-se também que Reece James regresse ao plantel, depois de ter perdido os últimos jogos devido a um problema no músculo isquiotibial.

O capitão do Chelsea é capaz de jogar em várias posições, mas é mais eficaz quando utilizado como lateral-direito. A impressionante campanha de estreia de Nico O'Reilly no Manchester City o colocou firmemente na disputa por uma vaga como titular sob o comando de Tuchel. O jovem de 21 anos já acumulou 52 aparições até o momento, marcando nove gols e fornecendo seis assistências, além de levantar os troféus da Carabao Cup e da FA Cup.

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A sala de máquinas é onde a Inglaterra poderia ter testemunhado uma transformação significativa neste verão. Scott McTominay pode estar rumando aos Estados Unidos com a Escócia como uma de suas figuras-chave, mas houve um período em que ele poderia ter brilhado pelos Três Leões.

O meio-campista do Napoli tinha a opção de representar ambas as nações de origem, com seus direitos pela Inglaterra decorrentes de ter nascido em Lancaster. McTominay, no entanto, era elegível pela Escócia através de seu pai e avós e, por fim, jurou lealidade ao Tartan Army em 2018.

Ele emergiu como uma força principal no sistema de Steve Clarke, contribuindo com 14 gols e quatro assistências em 69 partidas. O jogador de 29 anos também tem se destacado no Napoli desde que saiu do Manchester United em 2024 e poderia se encaixar diretamente no time titular de Tuchel.

Ele poderia ter formado uma parceria com Declan Rice do Arsenal, que tem sido um desempenhador excepcional para os candidatos ao título da Premier League. O jogador de 27 anos brilhou no Arsenal nesta temporada, marcando cinco gols e fornecendo 11 assistências, enquanto conduzia o time à sua primeira final da Liga dos Campeões desde 2006.

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Bukayo Saka garantiu sua posição no flanco direito, mas o lado esquerdo permanece em disputa. Anthony Gordon e Marcus Rashford são os principais candidatos para essa função. No entanto, Jamal Musiala teria assegurado essa vaga se tivesse optado por jogar pela Inglaterra. O jovem de 23 anos representou tanto a Inglaterra quanto a Alemanha nas categorias de base, além de ser elegível para a Nigéria por parte de seu pai.

Musiala acabou por escolher a Alemanha em 2021, enquanto brilhava no Bayern com apenas 18 anos. Ele reconheceu que a sua lealdade entre as nações era "50/50", afirmando ao Guardian: "Quão inglês me sinto? Quão alemão?"

"Você poderia dizer meio a meio. Ainda tenho o lado inglês em mim. Sempre será assim."

As opções de ataque poderiam ter sido duas vezes mais devastadoras com Harry Kane combinando ao lado de Erling Haaland. Kane é uma escolha clara para liderar o ataque, após quebrar o recorde e se tornar o maior artilheiro da história da Inglaterra em 2023.

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Ele marcou 78 gols em 112 partidas e liderou sua nação em quatro grandes torneios. Haaland poderia ter sido a adição ideal a essa formidável parceria de ataque se tivesse escolhido representar seu país de nascimento.

O atacante do City nasceu na Inglaterra enquanto seu pai, Alf-Inge, jogava pelo Leeds United. No entanto, o jogador de 25 anos optou pela Noruega, tendo crescido lá durante grande parte da infância e se qualificando através dos pais.

Com 55 gols em 49 jogos por seu país, Haaland poderia ter sido o contraponto perfeito para Kane – alguém que teria feito tremer qualquer defesa adversária desde o início.