Como um ‘desconhecido’ do Chelsea expôs Enzo Maresca como dispensável

O incomparável contra o desconhecido: o técnico que definiu as últimas duas décadas frente a outro que, dois dias antes, muitos torcedores do Chelsea mal reconheceriam. Mas o que parecia ser um enorme desnível entre treinadores terminou com o suposto azarão sendo celebrado pela torcida dos Blues.

O Arsenal talvez também tenha de lhe agradecer. A corrida pelo título pode ter sido redefinida por Calum McFarlane. Pep Guardiola já teve algozes improváveis no passado — Nathan Jones certa vez impediu-o de conquistar um quádruplo — e o mais recente foi um ex-treinador da academia do City; quando Tijjani Reijnders parecia ter garantido ao catalão a nona vitória em 10 jogos, Enzo Fernández apareceu com o empate aos 94 minutos. “Todos pensavam que vínhamos aqui para perder”, disse McFarlane. “Ninguém achava que tínhamos hipótese.”

O City talvez tenha lamentado que Enzo Maresca tenha falado demais e perdido a chance do cargo. Em vez disso, isso se transformou em um triunfo para talvez a figura de menor projeção a comandar um superclube da Premier League, ainda que por pouco tempo.

McFarlane não sabe se vai comandar o Chelsea contra o Fulham na quarta-feira ou o sub-21 diante do Benfica. Mas a era McFarlane não deverá durar. Ao assumir interinamente, ele foi avisado de que um novo treinador era esperado para segunda-feira. Se Liam Rosenior for nomeado, sua passagem pode durar apenas alguns dias, antes de ele voltar ao anonimato, mas esta tarde e este ponto sempre ficarão com ele. “Pessoalmente, é o tipo de coisa com que você sonha”, disse McFarlane. “É uma honra enfrentar Pep Guardiola. Para mim, ele é o melhor treinador de todos os tempos.”

A presença do ex-treinador da academia do City à beira do campo ao lado de Guardiola, ao mesmo tempo como igual e oposto, foi surreal — também para McFarlane. Mas a curiosidade deu lugar à disputa. O azarão conteve o nome consagrado. McFarlane aplicou dois planos de jogo, o primeiro mais defensivo, o segundo em contra-ataques, ambos com competência. Ele mudou o jogo.

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Enzo Fernández, do Chelsea, comemora após marcar (Chelsea FC via Getty Images)

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(Chelsea FC via Getty Images)

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(Getty Images)

Ao fim, foi incentivado pelo capitão Reece James a ir até os adeptos visitantes para receber os aplausos. “Eu não queria fazer isso”, disse o discreto McFarlane. “Não deveria ser sobre mim.”

Mas foi sobre ele. Ele garantiu que o Chelsea, que não vence o City desde a final da Liga dos Campeões de 2021, não saísse derrotado. O City não convenceu num jogo que era esperado dominar. A equipa mostrou vulnerabilidade no segundo tempo. Terminou a partida sem os dois zagueiros centrais: primeiro Josko Gvardiol saiu mancando com um problema no joelho, depois Ruben Dias também deixou o campo lesionado. Guardiola está particularmente preocupado com o croata. "Não parece bom", disse.

Com Nathan Aké e Abdukodir Khusanov na defesa, Fernández marcou na terceira tentativa — depois de ver as duas primeiras travadas por Matheus Nunes e Gianluigi Donnarumma — após cruzamento de Malo Gusto. O próprio Gusto havia sido deslocado para a direita por McFarlane no ajuste feito ao intervalo, enquanto Fernández foi adiantado para a função de camisa 10.

Foi uma mudança decisiva. Ele começou de forma compreensivelmente cautelosa, com o Chelsea sem Maresca, os lesionados Robert Sánchez e Marc Cucurella, o suspenso Moisés Caicedo e o doente Wesley Fofana. Sem o treinador, o principal guarda-redes, o defesa-central, o lateral-esquerdo e o médio defensivo, a equipa adotou uma postura de contenção.

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Tijjani Reijnders, do Manchester City, comemora após marcar (Getty Images)

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(Getty Images)

Eles impediram o City de finalizar nos primeiros 19 minutos e permitiram apenas um chute no alvo nos 37 iniciais. Perdendo por 1 a 0 no intervalo, McFarlane, que manteve o 4-2-3-1 preferido de Maresca, mudou a abordagem em outros aspectos. “A mudança de estrutura realmente nos ajudou”, disse McFarlane.

Ele foi proativo. Colocou Andrey Santos no intervalo e trocou os laterais — Gusto, um dos três laterais-direitos entre os titulares, havia começado pela esquerda — e o Chelsea passou a ameaçar. Poderia ter empatado logo depois, com Pedro Neto a finalizar por cima. Também quase chegou ao empate mais tarde, quando o suplente Liam Delap acertou em cheio no peito de Donnarumma. E conseguiu no fim, com Fernandez.

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O treinador interino do Chelsea, Calum McFarlane, comemora após gol de Enzo Fernández (REUTERS)

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Calum McFarlane, técnico interino do Chelsea, e Pep Guardiola, treinador do Manchester City, cumprimentam-se (Getty Images)

O novato mostrou competência ao reorganizar a equipa. No Chelsea, isso pode reforçar a ideia de que Maresca era dispensável e que muitos outros poderiam comandar estes jogadores. Pelo menos durante 90 minutos, ele garantiu que o Chelsea não parecesse um clube em crise.

McFarlane disse que alguns jogadores ficaram “chocados” com a saída de Maresca, mas a equipa reagiu sob a liderança de James, Tosin Adarabioyo e Fernández. Em campo, só sofreu quando o City aumentou o ritmo antes do intervalo. Filip Jorgensen, na sua primeira partida como titular na Premier League desde fevereiro, brilhou ao desviar uma finalização desviada de Erling Haaland. O norueguês ainda acertou a parte interna da trave, mas completou o terceiro jogo seguido sem marcar.

Reijnders voltou a marcar, com um chute de pé esquerdo, e fez seu terceiro gol nos últimos quatro jogos. O City não conseguiu ampliar. “Fomos extraordinários em todos os aspectos, exceto por não marcarmos o segundo, o terceiro ou o quarto”, insistiu Guardiola, em tom exagerado. Mas o City mostrou displicência. Talvez o clube tenha lamentado não ter acelerado a contratação de Antoine Semenyo. Faltaram intensidade e ritmo ao time, enquanto o Chelsea exibiu unidade. E a equipe sem treinador conteve o time comandado pelo homem que McFarlane considera o melhor de todos os tempos.