Mikel Arteta é instado a barrar estrela 'de classe mundial' do Arsenal em favor de companheiro contratado por £42 milhões

O Arsenal agora ficou aquém em duas competições

Mikel Arteta é pressionado a barrar o zagueiro William Saliba enquanto a temporada do Arsenal ameaça desmoronar.

Há apenas duas semanas, os Gunners ainda disputavam os três títulos, mas a derrota na final da Carabao Cup e a surpreendente eliminação na FA Cup deixaram a equipe de Arteta em queda livre.

O Arsenal desperdiçou a chance de conquistar seu primeiro grande título desde 2020 ao perder por 2 a 0 para o Manchester City na final da Copa da Liga, em Wembley.

Arteta esperava que sua equipe voltasse a vencer contra o Southampton na FA Cup, mas foi o time da Championship que avançou às semifinais com uma vitória por 2 a 1 em St Mary's.

Apesar de sofrer derrotas consecutivas pela primeira vez na temporada, o Arsenal ainda pode viver uma campanha memorável e bem-sucedida ao tentar conquistar seu primeiro título da Premier League desde 2004 e a inédita taça da Liga dos Campeões.

O Arsenal tem uma confortável vantagem de nove pontos sobre o Manchester City, mas sabe que a equipe de Pep Guardiola pode reduzir a diferença quando disputar o jogo atrasado. Os Gunners também terão uma difícil visita ao Etihad Stadium no fim deste mês.

A equipe de Arteta foi impecável na fase de grupos da Liga dos Campeões, e a vitória nas oitavas de final sobre o Bayer Leverkusen garantiu um duelo das quartas contra o Sporting, com o jogo de ida marcado para a noite de terça-feira.

Zagueiro do Arsenal, William Saliba (Foto: Getty)

Enquanto Arteta tenta recolocar a temporada do Arsenal nos trilhos, o técnico dos Gunners foi aconselhado pelo campeão do mundo Marco Materazzi a escalar Riccardo Calafiori como zagueiro central à frente do astro da defesa Saliba.

Saliba quase não cometeu erros nos últimos quatro anos, mas Materazzi acredita que Calafiori, que tem atuado com frequência como lateral-esquerdo desde que chegou ao Arsenal em 2024, é a melhor opção.

"Acho que Riccardo Calafiori é um dos melhores defensores italianos no momento", disse o ex-zagueiro da Itália Materazzi ao Hajper.

Marco Materazzi, campeão mundial com a Itália (Foto: Getty)

‘Ele evoluiu muito rápido no Bologna. Agora o Arsenal precisa acreditar nele. O melhor para o Arsenal é permitir que Calafiori jogue o seu melhor futebol.’

‘Para mim, Calafiori rende melhor como zagueiro central. O Arsenal deveria escalar Calafiori ao lado de Gabriel, em vez de William Saliba. Ele tem um pé esquerdo muito bom.’

Saliba e Gabriel formaram uma das melhores duplas de zaga do futebol mundial nos últimos anos, e Materazzi acredita que o brasileiro pode em breve entrar na disputa pela Bola de Ouro.

Defensores do Arsenal Gabriel Magalhães e Riccardo Calafiori (Foto: Getty)

‘Acho que, no futebol de hoje, nunca se sabe quem vai ganhar a Bola de Ouro, porque, se Lionel Messi ganhar a Copa do Mundo, ele também vai marcar muitos gols em Miami’, acrescentou.

"A MLS não é a melhor liga do mundo, mas se ele marcar 40 gols em uma temporada e conquistar a Copa do Mundo, acho que terá a melhor chance de ganhar a Bola de Ouro."

‘Não é fácil para um defensor ganhar a Bola de Ouro. Fabio Cannavaro foi o último a conseguir isso, mas no futebol nunca se sabe. Se Gabriel continuar a marcar golos e também conquistar alguns títulos pelo Arsenal, então por que não?’

Ex-zagueiro do Manchester United e da seleção inglesa, Rio Ferdinand, considerado um dos melhores da história da Premier League, é um conhecido admirador de Saliba.

"Acho que ele vai ser o melhor zagueiro do mundo", disse Ferdinand em seu canal no YouTube no ano passado. "Saliba será o melhor zagueiro do mundo quando Virgil van Dijk deixar esse posto."

‘Assim que isso acontecer, pode ser em um ano, pode ser em três. Seja quando for, não vejo ninguém mais assumindo.’

Após enfrentar o Sporting na Liga dos Campeões, o Arsenal retoma sua campanha na Premier League após um mês de pausa contra o Bournemouth.