Declan Rice: Arsenal focado em 'permanecer no topo' da tabela da Premier League até o final

Declan Rice insistiu que o Arsenal estava pronto para permanecer no topo da Premier League até o amargo fim, depois de recuperar a liderança sobre o Manchester City.

O gol de Eberechi Eze aos nove minutos foi suficiente para os Gunners garantirem uma vitória necessária por 1 a 0 sobre o Newcastle no Emirates Stadium, terminando com a estadia de três dias do City no topo da tabela no sábado à noite.

O Arsenal está agora três pontos à frente de seus rivais – tendo jogado uma partida a mais – e pode dobrar essa vantagem quando enfrentar o Fulham no Emirates no próximo fim de semana, enquanto o time de Pep Guardiola só volta a entrar em campo na segunda-feira, 4 de maio, contra o Everton.

Os jogos contra West Ham, Burnley e Crystal Palace serão os próximos para os Gunners, enquanto buscam conquistar seu primeiro título em 22 anos.

E, apesar de permitir que o City voltasse à disputa pelo título, Rice afirmou que o clima no campo do Arsenal era apenas positivo.

“Isso é o que tem sido a temporada toda e é isso que queremos que seja até o final da temporada – permanecer no topo, manter a positividade”, disse ele.

Faltam quatro jogos e é isso que queremos fazer, continuar a ganhar mais partidas e vamos estar prontos para isso.

“Os três pontos (contra o Newcastle) foram enormes. Depois da semana que tivemos contra o Manchester City, sabíamos que, com cinco jogos restantes, tínhamos de vencer todos os cinco.

"Marcar aquele foi um verdadeiro impulso, então estamos muito, muito felizes com a vitória."

Antes do jogo em casa contra o Fulham, o Arsenal viajará para a Espanha para a partida de ida das semifinais da Liga dos Campeões contra o Atlético de Madrid, na quarta-feira.

O Arsenal, que esteve pela última vez em uma final da Liga dos Campeões em 2006, nunca venceu a competição.

Mas Rice acrescentou: “Jogamos em partidas difíceis nos últimos três ou quatro anos no mais alto nível, então sabemos o que esperar e o que está por vir.

“Somos semi-finalistas da Liga dos Campeões, vamos abraçar isso, aproveitar e encarar o desafio.”

Para ser honesto, você não pensa muito nisso porque não pode estar pensando no futuro quando tem jogos como o contra Newcastle.

“Obviamente agora posso concentrar-me no Atlético, mas não se pode ficar demasiado preso ao que está por vir, isso apenas consome demasiada energia. É preciso focar no que podemos controlar no próximo jogo.”

"Agora nos concentramos no Atlético. Temos que continuar e estar prontos para o que está por vir."

O Arsenal estará apreensivo com a condição física de Eze para a viagem à capital espanhola, depois de ele não ter conseguido continuar contra o Newcastle.

Eze levou seu total para a temporada para 11 com seu gol antecipado no Emirates, e Rice continuou: “É para isso que ele foi trazido para cá.

“Eu disse há algumas semanas, a forma como ele bate na bola é inacreditável. Que jogador, que cara e ele vai ser fundamental para nós nas próximas semanas. Nós realmente precisamos dele.”