Declan Rice está certo – a disputa pelo título ainda não acabou. Aqui estão cinco razões pelas quais o Arsenal AINDA PODE vencer a Premier League – desde o jogador que retorna e vai "causar estragos" até a mudança de mentalidade exibida contra o Manchester

Como Declan Rice prometeu ao seu capitão do Arsenal, Martin Odegaard, no final do jogo de domingo: 'Não está terminado.'

Foi um mês brutal para as esperanças de título do Arsenal na Premier League, com a derrota por 2 a 1 contra o Manchester City sendo o maior golpe de todos. Mas, como Rice sugeriu, esta disputa pelo título está longe de terminar.

Mikel Arteta concordou, insistindo após a partida no Etihad que seus jogadores agora estão 'ainda mais convencidos' de vencer a liga.

Isso pode ser um exagero, mas o argumento permanece. Não importa o quão dolorosa e psicologicamente traumática tenha sido essa derrota, sofrida nas mãos de um time que o Arsenal simplesmente não consegue superar, ainda há muitos motivos para otimismo.

O clube chegou muito longe nestes últimos oito meses para se render sem lutar. A sua busca pelo título deveria ter sido concluída há nove dias contra o Bournemouth, mas, infelizmente, tudo ainda está em aberto.

Aqui, o especialista em Arsenal do Daily Mail Sport, ISAAN KHAN, explica cinco razões pelas quais os Gunners ainda podem conquistar um primeiro título de liga em 22 anos...

A derrota do Arsenal por 2-1 para o Manchester City foi o maior golpe de um mês brutal para as esperanças de título do clube, mas ainda há razões para os seus fãs estarem otimistas com a reta final da temporada.

Declan Rice foi visto dizendo a Martin Odegaard que a disputa pelo título 'não está decidida' no apito final – e ele está certo

1. Uma sequência mais fácil

Se você pudesse escolher à mão seus cinco jogos finais ideais na liga, provavelmente não estaria muito longe da reta final real do Arsenal.

O Newcastle, que enfrentarão em seguida em casa, perdeu seus últimos três jogos e está em desordem, em meio a dúvidas sobre o futuro de Eddie Howe.

O Fulham provavelmente estará em território de 'nada a disputar', com os Cottagers a salvo do rebaixamento e com apenas uma pequena chance de garantir um lugar no futebol europeu.

Então o Burnley, em casa, quase certamente estará condenado ao rebaixamento quando enfrentar o Arsenal – os Clarets estão a 12 pontos da zona de segurança com cinco jogos pela frente.

E o Crystal Palace, seu adversário no último dia, venceu o Arsenal apenas uma vez em seus últimos 15 confrontos em todas as competições.

Um possível tropeço é a visita ao West Ham. Os Hammers estão lutando para permanecer na Premier League, é verdade, mas o time de Arteta é muito superior no papel. Eles também venceram por 5 a 2 em sua última visita ao London Stadium, em novembro de 2024.

Por outro lado, o City tem uma série de jogos complicados pela frente. Vencer todos os seus próximos seis será uma tarefa difícil, para uma equipe que só engrenou no último mês.

O jogo mais difícil do Arsenal no papel é uma visita ao London Stadium - onde venceram o West Ham por 5-2 em sua última visita (na foto)

Fora de casa contra o Everton será difícil, os Toffees em busca de uma vaga na Europa.

Bournemouth, no Vitality Stadium, é outro confronto difícil; basta perguntar ao Arsenal, que foi superado pelos Cherries no Emirates há nove dias. Andoni Iraola também estará ansioso para terminar com força em sua última temporada no clube. Bournemouth, para não esquecermos, está invicto em seus últimos 13 jogos da Premier League.

E depois, o Aston Villa em casa no último dia será longe de ser fácil.

Mais reviravoltas estão por vir nesta corrida. Isso é certo.

2. De caçados a caçadores

O time de Arteta nunca pareceu confortável sendo perseguido pelo City, especialmente nesta fase avançada da temporada.

Os 248 dias no topo da tabela em 2022-23 são um exemplo claro da luta do Arsenal com o fardo psicológico de liderar a caminho da linha de chegada.

Nesta temporada, eles estiveram no topo por 198 dias. Mas essa sequência provavelmente terminará na quarta-feira, quando o City joga contra o Burnley.

Mesmo que o time de Guardiola vença por apenas um gol e fique empatado com o Gunners no saldo de gols, eles assumirão a liderança pelos gols marcados.

É aqui que a imagem muda. As expectativas de vencer o título e a aparência de estar no topo passarão para o City. Será o time de Guardiola que terá de carregar o fardo, o time de Guardiola que estará com medo de escorregar.

Eles já estiveram aqui antes, sim, mas este não é o mesmo City vitorioso de anos anteriores.

Esta corrida vai testá-los física e mentalmente – assim como a sua coragem.

O time de Mikel Arteta nunca pareceu particularmente confortável sendo caçado no topo - agora será Pep Guardiola olhando por cima do ombro.

3. Havertz, a solução no ataque

Kai Havertz deve começar como o número 9 do Arsenal pelo resto da temporada. É simples assim.

Os problemas de lesão do alemão nesta temporada têm sido bem documentados. Como o Daily Mail Sport informou anteriormente, o jogador de 26 anos tem sido cuidadosamente acompanhado devido a um problema persistente no joelho, que ele sofreu pela primeira vez contra o Manchester United no dia inaugural da temporada, em agosto.

Como resultado, ele tem sido frequentemente posicionado mais recuado para reduzir sua carga física, enquanto ainda pode contribuir criativamente. Na verdade, o jogo de domingo foi apenas sua quinta partida como titular no campeonato – e apenas a segunda como centroavante.

A diferença que ele fez em comparação com Viktor Gyokeres foi marcante e contribuiu para quase derrubar o City.

O que ele oferece à equipe de Arteta como atacante é multifacetado. Ele traz os companheiros para o jogo com uma eficiente proteção de bola e passes curtos e precisos nos espaços ao seu redor.

Sua presença aérea prende as defesas, e ele tem um talento para controlar o ritmo de uma partida.

Gyokeres é um trabalhador incansável por si só, mas carece do QI posicional ou da destreza técnica para fazer tais coisas.

O plano é claro: manter o sueco como um jogador de impacto vindo do banco, e deixar Havertz causar estragos desde o início.

A volta de Kai Havertz após a lesão é um grande impulso para os Gunners - o atacante alemão acrescenta muito mais do que gols

4. O espetáculo de Eze e Odegaard

Ter os dois jogadores mais criativos do Arsenal no mesmo time tem sido um luxo raro nesta temporada.

A partida de domingo foi apenas a quarta vez que Martin Odegaard e Eberechi Eze começaram juntos nesta temporada.

Odegaard oferece o controle do meio-campo, que tem faltado desde suas múltiplas ausências devido a lesões – mas Eze tem a magia nos pés para virar o jogo.

Ele quase o fez novamente no Etihad, seu chute de esquerda estremecendo a trave e deixando Arteta a lamentar o quão 'incrível' foi não ter resultado em um gol.

Juntos, a dupla pode levar o Arsenal ainda mais para cima no campo e ajudar a desmontar as defesas fechadas que provavelmente enfrentarão.

Para Eze, aquele lugar na esquerda está a pedir para ser ocupado. Ele jogou ali pela última vez na derrota por 2-1 para o Aston Villa, em dezembro, onde não acompanhou a jogada que levou ao gol de Matty Cash e foi substituído logo em seguida.

Contra o City, ele não foi particularmente vivo na primeira parte, mas mostrou essa capacidade de surgir com momentos de brilhantismo.

Os dois jogadores mais criativos do Arsenal, Odegaard (esquerda) e Eberechi Eze, só começaram quatro jogos juntos esta temporada.

Eze é capaz de produzir momentos de brilhantismo - como provou com seu meio-voleio contra o Bayer Leverkusen no mês passado

Ele provou isso com seus cinco gols em duas partidas contra o Tottenham, e um deslumbrante semi-voleio de longa distância na partida de volta das oitavas de final da Liga dos Campeões contra o Bayer Leverkusen no mês passado.

Com Gabriel Martinelli e Leandro Trossard incapazes de tornar a posição sua, é de Eze, com certeza.

Agora ele precisa fazer valer a pena.

5. Canalize o espírito de luta

A 'garrafa' do Arsenal pode ser questionada, mas não a sua luta.

Houve momentos suficientes contra o City para ver exatamente por que os Gunners estarão lutando até o fim.

Eles nunca desistiram, apesar de o City ter assumido a liderança e dominado períodos do jogo.

Muitas equipes teriam murchado nesse cenário. Na verdade, após o erro de Kepa Arrizabalaga na final da Carabao Cup contra o City, o Arsenal realmente se rendeu. Afetou-os mentalmente, e o time nunca se recuperou.

Desta vez, o Arsenal reagiu com uma determinação que tem faltado ultimamente, numa atuação que foi, possivelmente, a sua melhor há algum tempo.

Piero Hincapie personificou a luta que o Arsenal mostrou no Etihad – entrando em divididas duríssimas e rosnando na cara dos jogadores do City.

Piero Hincapie fez várias entradas fortes e rosnou para os jogadores do City quando estava sob pressão.

Até o cabeceio de Havertz por cima do travessão no tempo de descontos refletiu como a equipe simplesmente não se daria por vencida.

Gabriel interpretou o significado de 'luta' um pouco literalmente demais quando decidiu dar uma cabeçada em Erling Haaland, mas mostrou o quanto isso tudo significa para o Arsenal.

Essa vantagem, se controlada de forma muito melhor, pode se revelar crucial nas batalhas que ainda estão por vir.