The Athletic: Thunder precisa que Chet Holmgren reaja contra Victor Wembanyama

Chet Holmgren precisa controlar melhor o seu confronto contra Victor Wembanyama para que o Thunder vença as finais do Oeste.

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As opiniões expressas nesta página não refletem necessariamente as visões da NBA ou de seus times.

#Entrada# *** #Saída#

SAN ANTONIO —

Shai Gilgeous-Alexander costuma pensar por um instante antes de responder. Leva um momento para conjurar como ser, ao mesmo tempo, ponderado, calculista, transparente e misterioso.

Mas quando perguntado sobre como fazer Chet Holmgren deslanchar, após a vitória do San Antonio Spurs no Jogo 4 no domingo que empatou a série, o processamento pré-resposta de SGA durou notavelmente mais. O silêncio entre os "ums" ecoou como um martelo acusador. Ele esfregou o queixo e apertou os olhos enquanto vasculhava a mente em busca das palavras.

Gilgeous-Alexander levou 14 segundos para encontrar sua resposta para aumentar o envolvimento de Holmgren no ataque.

“Quer dizer, o Chet é um alvo fácil de encontrar,” disse o MVP duas vezes eventualmente. “Então, provavelmente apenas, tipo, encontrá-lo mais no dunker (spot), e quando ele está espaçando. Apenas colocá-lo em melhores posições para usar seus pontos fortes como um talento ofensivo. Hmm, não sei exatamente como isso se parece porque acabei de jogar. Mas assistindo aos vídeos, com certeza encontraremos maneiras.”

Veja, não foi tão difícil.

Exceto que essa não era a resposta. E a SGA sabe que não era.

Não se trata de colocar palavras na boca dele que ele nunca proferiu, mas sim de reconhecer o gênio do SGA no que diz respeito ao basquete. Como ficamos agudamente cientes, ele sabe o que um profissional precisa. Colocar Holmgren em posições específicas na quadra não resolverá magicamente suas dificuldades. O posicionamento certamente não explica por que Holmgren está marcando em média 11,3 pontos com 46,9% de arremessos convertidos nesta série — o que representa uma queda de 6 pontos na pontuação e uma redução de quase 10% na porcentagem de arremessos de campo em comparação com suas médias da temporada regular. Sua produção atual parece ainda pior quando comparada com a série anterior contra o Los Angeles Lakers, quando ele marcou em média 20 pontos com 60,8% de arremessos convertidos.

A maior razão não fez parte da resposta do SGA.

Os jogadores do Thunder não vão falar sobre isso abertamente. Primeiro, porque não são o tipo de time que critica publicamente uns aos outros. A irmandade deles foi forjada de maneira diferente. Mas também porque o que é compreendido não precisa ser explicado. E todos entendem o que está acontecendo.

Victor Wembanyama está dominando Chet Holmgren.

Holmgren não deve ser envergonhado por ter sido superado por Wembanyama. Nenhuma glória se perde ao ser vencido por um jogador tão único e transcendente que os torcedores do Spurs aparecem nos jogos vestidos como figurantes de "Mars Attacks".

Mas em uma batalha de grandes homens esguios, nesta era em que a presença no garrafão é cada vez mais medida pelo comprimento tanto quanto pela circunferência, Holmgren está desaparecendo atrás de Wembanyama. A ausência de Jalen Williams — e a perda de Ajay Mitchell para o Jogo 4 — destaca essa realidade para o Oklahoma City Thunder. Em néon.

O problema do Thunder: Holmgren ainda não transformou isso em uma batalha, não em uma digna de um confronto entre jogadores All-NBA.

Mas com as finais da Conferência Oeste agora sendo uma série de melhor de três, e o Thunder recuperando a vantagem de jogar em casa, Holmgren ainda pode deixar sua marca. O Thunder precisa que ele transforme isso em uma batalha contra Wemby.

Holmgren marcou no máximo 14 pontos no Jogo 3. Nas duas derrotas do OKC, ele somou 18 pontos com 5 acertos em 15 arremessos. Nesta série, ele está sendo superado em pontuação por Alex Caruso e Jared McCain. Holmgren tentou apenas quatro arremessos a mais que Cason Wallace. O pivô reserva Jaylin Williams fez quase a mesma quantidade de cestas de três (oito) que Holmgren tentou (nove). Holmgren lidera o Thunder em toques na pintura nesta série, mas ocupa a oitava posição em pontos por toque na pintura.

Holmgren foi selecionado para a terceira equipa All-NBA porque é crucial para a potência ofensiva e defensiva de Oklahoma City. Sabemos que ele tem isso dentro de si.

Hora de revidar, Chet. Simples assim.

“Acho que não importa o que eu faça lá fora,” disse Holmgren após o Jogo 4, “eu sempre espero mais de mim mesmo, espero algo melhor. Consigo ver muitas oportunidades no jogo em que preciso melhorar e aproveitar, e vou fazer tudo o que puder para conseguir isso.”

Frequentemente, essas comparações diretas são simplificações exageradas. Os pontos fortes, as posições e os esquemas as transformam em meras disputas virtuais — como esta série que coloca os finalistas ao MVP Wemby e SGA um contra o outro. Na verdade, trata-se de uma avaliação de quem é melhor em dominar, pois esses dois não se enfrentam o suficiente para um embate genuíno.

Mas Wembanyama e Holmgren? Eles atuam no ataque e podem jogar na mesma posição por longos períodos da partida. Eles também têm um histórico, uma rivalidade que remonta às suas batalhas na FIBA na adolescência, quando eram talentos muito promissores. Ainda mais importante, Wembanyama torna isso uma questão com sua agressividade competitiva flagrante em relação a Holmgren.

Parecia que Holmgren entrou no Jogo 4 pronto para igualar essa energia. Nem 90 segundos se passaram na partida, e ele reagiu instintivamente com um corte de 45 graus em uma investida de Wallace. Wallace, penetrando contra Wembanyama, fez o passe para seu pivô de 2,13 metros em movimento. Wembanyama girou e, num piscar de olhos, o jogo proporcionou um momento entre eles.

Para seu crédito, Holmgren não recuou. Ele fez o que deveria fazer: tentar colocar Wembanyama no aro. Holmgren decolou de fora da área restrita com as duas mãos e tentou enterrar sobre o recém-eleito Jogador Defensivo do Ano.

Mas Wemby sabia exatamente quem estava tentando colocá-lo no pôster. Ele não perdeu um momento para dançar com Holmgren — seja quando está isolado em Holmgren no topo ou desafiando os ataques de Holmgren na cesta.

Wembanyama bloqueou a enterrada, caindo de costas no piso de madeira. Enquanto estava no chão, ele ergueu o punho direito no ar.

Mas a chave para Oklahoma City? Holmgren foi em cima dele. Ele não pode parar de fazer isso. Holmgren, de acordo com a NBA Courtside, fez apenas cinco arremessos com Wembanyama como defensor nos primeiros quatro jogos. Por outro lado, Wembanyama acertou 4 de 9 contra Holmgren no Jogo 1 — embora isso tenha sido reduzido para 0 de 3 contra Holmgren nos últimos três jogos.

Ele não pode se contentar em ser um jogador complementar. Ele não pode ser retirado desta série. Ele precisa diminuir a distância entre ele e Wemby.

Esta série avança para territórios onde planos de jogo e familiaridade começam a resolver os jogadores de função. Caruso jogou bem o suficiente para merecer consideração como MVP das finais de conferência após acertar 12 de 18 bolas de 3 pontos completamente livres nos primeiros três jogos. Mas no Jogo 4, ele errou o único arremesso que tentou em 14 minutos de ação. Jared McCain, depois de deslumbrar no Jogo 3, teve talvez a pior atuação de arremesso de sua jovem carreira, errando todos os cinco arremessos de 3 pontos e acertando apenas 1 de 10 tentativas de campo. Mas a verdade é que eles fizeram sua parte.

O Jogo 5 transborda pressão. As apostas elevam a intensidade. Esses jogos costumam exigir um nível superior. As estrelas precisam brilhar.

Holmgren é uma estrela. Ele deve, pelo bem da repetição do Thunder, pela construção contínua da dinastia de Oklahoma City, brilhar como uma.

“O Chet não se importa com nada além de vencer e vai fazer o que for preciso para vencer”, disse Gilgeous-Alexander. “Essa é sua maior qualidade… sem ego. Sem segundas intenções. Nada além de tentar entrar em quadra e vencer. Não tenho dúvida de que o Chet vai entrar em quadra e dar tudo de si, colocando seu máximo esforço. E é tudo o que podemos pedir aos caras. Entrar em quadra, dar tudo de si e ver aonde isso os leva.”

Holmgren não merece condenação. Esta série não pode ser considerada um referendo de qualquer tipo. Séries difíceis acontecem. Alguns confrontos apresentam problemas reais. Aos 23 anos, ele pode ter mais alguns desses momentos difíceis.

Mas isso não diminui a necessidade que o Thunder tem dele agora. E não basta aumentar a agressividade quando Wembanyama está no banco. São apenas nove minutos por jogo e provavelmente diminuirão à medida que a série avance.

Não, Holmgren tem que se entender com Wembanyama em quadra — mesmo que isso signifique fazê-lo contra Wembanyama.

É isso que a SGA

não

diga durante aquela pausa prenhe.

Marcus Thompson II

é um colunista principal do The Athletic. É uma voz proeminente no cenário esportivo da Bay Area, após 18 anos no Bay Area News Group, incluindo 10 temporadas cobrindo o Warriors e quatro como colunista. Marcus também é autor da biografia best-seller “GOLDEN: The Miraculous Rise of Steph Curry”. Você pode seguir Marcus no X

@Thompsonscribe

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