NBA Playoffs: O que esperar da série Knicks vs. Cavaliers

Os Cavaliers derrotam os Pistons por 125 a 94 no Jogo 7 e vencem a série por 4 a 3. Os Cavs avançam para enfrentar os Knicks.

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O New York Knicks e o Cleveland Cavaliers seguiram um caminho um tanto sinuoso, mas conseguiram

as Finais da Conferência Leste

confronto que a maioria de nós antecipou há sete meses.

Com os Boston Celtics e Indiana Pacers perdendo seus melhores jogadores para rupturas do tendão de Aquiles nos playoffs do ano passado, presumiu-se que os Knicks e Cavs estariam acima do resto da conferência. Em vez disso, eles terminaram em terceiro e quarto.

Mas ambos encontraram o caminho até aqui. Os Knicks dominaram seus adversários, com sete de suas oito vitórias nos playoffs vindo por diferenças de dois dígitos, e quatro dessas por 29 pontos ou mais. Os Cavs tiveram um caminho muito mais acidentado, precisando de sete jogos para eliminar tanto o Toronto Raptors quanto o Detroit Pistons, que era a equipe com a melhor campanha.

Os Knicks venceram dois dos três confrontos da temporada regular, mas os Cavs ganharam aquele de 24 de fevereiro, depois de adquirirem James Harden. Esse foi, possivelmente, o melhor jogo que eles fizeram com Harden até o Jogo 7 em Detroit no domingo.

Ambas as equipas começaram a temporada com grandes expectativas, e ambas se colocaram em posição de serem o quarto representante diferente do Leste nas Finais nos últimos quatro anos. Mas só pode haver uma.

Cronograma da série

Aqui está como assistir à série Knicks vs. Cavaliers:

Todos os horários no Horário Padrão do Leste

Jogo 1:

Cleveland em Nova York | Terça-feira 19 de Maio (

8 ET, ESPN

)

Jogo 2:

Cleveland em Nova York | Quinta-feira, 21 de maio

Jogo 3:

Nova York em Cleveland | Sábado, 23 de Maio (

8 ET, ABC

Jogo 4:

Nova York em Cleveland | Segunda-feira, 25 de maio (

Jogo 5:

Cleveland em Nova York | Quarta-feira, 27 de Maio (

)*

Jogo 6:

Nova York em Cleveland | Sexta-feira, 29 de maio (

Jogo 7:

Cleveland em Nova York | Domingo, 31 de maio (

* = Se necessário

Resultados da temporada regular

22 de out.

Knicks 119, Cavaliers 111

25 de dez.

Knicks 126, Cavaliers 124

24 de fevereiro:

Cavaliers 109, Knicks 94

Principais enredos

Os Knicks garantem a vitória contra os Sixers no Jogo 4 de forma histórica, conquistando seu recorde de franquia de 7ª vitória consecutiva nos playoffs.

Os Knicks conseguem continuar na crista da onda?

Os Knicks têm sido dominantes nas duas primeiras rodadas, superando os Hawks e os Sixers por uma média de

19,4 pontos por jogo

, o melhor diferencial de qualquer equipe após duas rodadas nos 43 anos do formato de playoffs com 16 equipes.

É um ótimo momento para os Knicks estarem jogando seu melhor basquete da temporada, mas a história nos diz que cada série é diferente e que a dominância nas duas primeiras rodadas nem sempre leva a uma viagem às Finais. Sete das 11 equipes anteriores que superaram seus oponentes por mais de 13 pontos por jogo nas duas primeiras rodadas viram suas temporadas terminarem nas finais de conferência.

Oito dias de folga entre os jogos terão sido benéficos em relação à saúde de OG Anunoby, que sofreu uma distensão no músculo posterior da coxa no Jogo 2 da

semifinais da conferência

. Mas a demissão pode dificultar que os Knicks redescubram seu ritmo ofensivo. Segundo dados de rastreamento, eles superaram as expectativas em relação à sua porcentagem de arremessos convertidos mais do que qualquer outra equipe nos playoffs, com Anunoby, Mikal Bridges e Karl-Anthony Towns todos

entre os oito melhores

entre jogadores.

Mantenha os olhos em

Atacando Cidades e Brunson.

Tanto o Atlanta Hawks quanto o Philadelphia 76ers miraram em Towns e Jalen Brunson no pick-and-roll. De acordo com dados de rastreamento, eles foram o defensor do bloqueador em 176 e 118 bolas bloqueadas, respectivamente.

A defesa dos Knicks tem se mantido bem nessas situações, permitindo apenas 0,85 pontos por chance quando uma tela de bola feita pelo cara que Brunson ou Towns defendiam levou diretamente a um arremesso, turnover ou viagem à linha de lance livre. Mas talvez haja um pouco de sorte nesse número, já que os adversários dos Knicks acertaram apenas

apenas 31,2%

de arremessos de 3 pontos, incluindo apenas 31,7% em tentativas completamente livres.

Os Cavs certamente vão colocar tanto Brunson quanto Towns em ações de tela de bola desde cedo e com frequência nesta série. A forma como os Knicks defendem essas ações e a eficácia com que os Cavs as executam contra as coberturas de Nova York serão determinantes para definir qual time chegará às Finais.

Mais uma coisa para cada equipe ficar de olho

Mikal Bridges marca 23 pontos na vitória do Knicks no Jogo 3 sobre os Sixers.

Para Nova Iorque:

Após marcar apenas 7,2 pontos com uma porcentagem de arremessos efetivos de 53,3% nos primeiros cinco jogos dos Knicks nos playoffs, Bridges tem média de 18,8 pontos com 75,7% nos últimos cinco. Sua pontuação secundária e criação de jogadas são um pouco menos cruciais com a esperada volta de Anunoby, mas os Knicks ainda não podem ter o Bridges daqueles primeiros cinco jogos.

No outro lado da quadra, ele provavelmente terá a tarefa de marcar Mitchell. Os Cavs obviamente vão armar uma série de bloqueios para seu principal artilheiro, e será importante que Bridges consiga se esquivar dessas barreiras e evite que Brunson e Towns tenham que defender Mitchell individualmente.

Para Cleveland:

Os Cavs precisam estar prontos para defender por mais de 24 segundos. Os Knicks frequentemente não conseguem criar jogadas nos primeiros 18 segundos de uma posse de bola, mas depois encontram uma maneira de marcar quando o relógio de arremesso está se esgotando. Grande parte desse sucesso vem de Brunson em situações de um contra um, mas Bridges e Josh Hart também fizeram cortadas oportunas e arremessos importantes.

Mesmo que os Cavs consigam a parada inicial, o trabalho não está concluído, porque os Knicks são uma das melhores equipes de rebote ofensivo da liga. Entre 147 jogadores que tiveram média de pelo menos 10 minutos nos playoffs, Mitchell Robinson (16,8%), Jordan Clarkson (11,1%) e Towns (10,6%) se classificam

primeiro, oitavo e 11.º

em porcentagem de rebotes ofensivos.

Os Cavs tiveram

a sexta melhor porcentagem de rebotes defensivos

(70,3%) contra o Knicks na temporada regular, mas

eles estão em 14º lugar

(65,2%) nos playoffs e

eles foram destruídos no rebote

quando essas duas equipes se enfrentaram na primeira fase há três anos.

Um número-chave para conhecer

22 –

Os Cavs venceram seus últimos 22 jogos em que lideraram por diferença de dois dígitos, uma sequência que remonta a 1º de março e inclui sua vitória dominante em Detroit no Jogo 7 no domingo.

Mas eles

rastreado

por dois dígitos em mais jogos de playoffs (oito) do que lideraram por dois dígitos (sete). Eles venceram três desses oito jogos, mas seria melhor se conseguissem evitar cair nessas grandes desvantagens. Será mais difícil sair delas contra os Knicks, que geralmente transformam grandes vantagens em outras ainda maiores.

O Jogo 7 em Detroit foi apenas

a segunda vez

em seus últimos nove jogos que o Cavs venceu o primeiro quarto. Antes de domingo, eles haviam marcado

13.7 pontos a mais por 100 posses de bola

na segunda metade dos jogos (120,0 por 100) do que na primeira metade (106,3 por 100). E essa diferença se deveu mais ao jogo de posse (

perdas de bola e rebotes ofensivos

) do que sobre atirar.

É bom poder voltar, mas é melhor não ter que voltar.

A escolha

Knicks em 6.

Alguns elementos do domínio dos Knicks nas duas primeiras fases são insustentáveis. Anunoby, Bridges e Towns tiveram uma eficácia de arremesso muito maior do que na temporada regular, e (como observado acima) seus adversários tiveram um desempenho ruim em arremessos de 3 pontos amplamente abertos. Os Cavs são o adversário mais talentoso que eles enfrentaram nestes playoffs, e Mitchell será o cara mais difícil que eles tiveram que defender.

Mas, embora os Cavs tenham parecido incríveis no Jogo 7 de domingo, eles pareceram muito menos impressionantes na maior parte dos últimos dois meses. Enquanto eles não conseguiram manter consistentemente um nível de elite, os Knicks conseguiram, e Nova York deve ser favorita para fazer sua primeira viagem às Finais desde 1999.

* * *

John Schuhmann cobre a NBA há mais de 20 anos. Você pode enviar um e-mail para ele.

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