É hora de Arne Slot arriscar com Rio Ngumoha enquanto o Liverpool busca uma famosa noite em Anfield contra o PSG.

A admiração vinda de Anfield foi audível quando a placa do quarto árbitro mostrou o número 73 no fim de semana. "Rio, Rio" ecoou pelo famoso estádio, que saudou o tremendo talento adolescente do Liverpool enquanto Rio Ngumoha se dirigia ao banco de reservas.

Ngumoha já havia se tornado o artilheiro mais jovem do Liverpool na Premier League em Anfield, o segundo da temporada para o jovem de 17 anos, após seu gol de última hora em Newcastle em agosto.

O extremo começou apenas duas vezes como titular na Premier League nesta temporada, mas os apelos para a sua inclusão no onze inicial contra o Paris Saint-Germain, esta noite, são fortes.

Ngumoha, em aparições fugazes nesta temporada, trouxe algo que o Liverpool estava a precisar: coragem. De uma forma que só a juventude pode proporcionar, Ngumoha é destemido com a bola e não tem medo de correr riscos.

O Liverpool enfrenta o Paris Saint-Germain esta noite com sua única esperança restante de troféus em jogo - e uma montanha a escalar.

O time de Arne Slot teve sorte de sair de Paris com um déficit de apenas dois gols; tamanha foi a dominância dos parisienses no Parc des Princes. Os atuais campeões tiveram 74% de posse de bola na capital francesa e 18 finalizações ao gol. O Liverpool conseguiu apenas três, sem testar o goleiro Matvey Safanov.

A ameaça do PSG é clara. Este é um time que navegou para o sucesso da Liga dos Campeões na temporada passada, quebrando sua seca europeia com estilo. Uma vitória recorde de 5-0 sobre a Inter de Milão foi a cereja no bolo continental, mais de uma década em construção.

Conter essa ameaça será crucial para as chances do time de Slot, mas o Liverpool também precisa encontrar uma maneira de ferir seus visitantes. Ngumoha pode ser justamente o caminho certo.

O jovem de 17 anos é elétrico, enquanto a rusticidade em seu jogo acrescenta imprevisibilidade. Achraf Hakimi pode ser um dos poucos laterais no futebol mundial capaz de acompanhar o adolescente passo a passo, mas o marroquino frequentemente tem seu foco voltado para avançar. Deixar Ngumoha livre e amplo faria Hakimi pensar duas vezes e representaria uma ameaça para o Liverpool na transição.

Slot disse em sua coletiva de imprensa pré-jogo que Ngumoha tem a personalidade para atuar neste palco. Isso sugere um técnico disposto a correr o risco em uma noite em que seu time precisa fazê-lo.

"Sim, acho que ele consegue. Primeiro, por causa da personalidade dele. Ele não se distrai tão facilmente. Acho que todos que conhecem um pouco mais da história dele, há muita expectativa em torno dele há muitos anos e ele sempre foi capaz de se concentrar no futebol, em se tornar melhor, mais forte, em estar pronto aos 16 anos para marcar seus primeiros gols, aos 17 anos e já tinha várias partidas como titular no time principal do Liverpool. Isso é uma coisa."

"E em segundo lugar, devido à sua qualidade. Ele demonstra que é capaz, no mais alto nível – que é a Liga dos Campeões, mas a Premier League certamente também o é – de enfrentar duelos um contra um e dificultar a vida dos defensores que enfrenta. Acho que ele tem feito um trabalho muito bom em gerir o que lhe chega agora. Mas também é uma coisa boa ter tantos jogadores experientes ao seu redor, o que ele tem no balneário."

As esperanças do Liverpool na Liga dos Campeões e na temporada não devem depender de um jovem de 17 anos. Mas, num momento em que outras opções ofensivas estão a falhar, Ngumoha oferece um elemento de surpresa.

Anfield fará sua parte esta noite na esperança de outra noite europeia mágica, e poucos no elenco atual fazem os torcedores saírem de seus assentos como Ngumoha. É hora de Arne Slot arriscar e lançar os dados. O que de pior poderia acontecer?