Empresário ligado à compra do Chelsea é visto em estádio da EFL após conversas serem confirmadas

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O empresário saudita nascido nos EUA, Amr Zedan, foi visto em Deepdale durante o jogo entre Preston North End e Queens Park Rangers na segunda-feira de Páscoa. Aos 51 anos, ele pode se tornar o mais recente investidor americano a assumir um clube da Football League após iniciar conversas com os Lillywhites em janeiro.

O Preston ocupa a 14ª posição na Championship, a 10 pontos da zona dos playoffs. A equipe é comandada atualmente por Paul Heckingbottom, que levou o Sheffield United à promoção para a Premier League e também teve sucesso nos playoffs da League One com o Barnsley. O clube de Lancashire está na segunda divisão do futebol inglês desde 2016, mas não disputa a elite desde 1961, quando caiu da antiga First Division.

No fim de janeiro, a Sky News informou que Zedan manteve conversas para investir em um dos membros fundadores da Football League, e o empresário estava entre os potenciais compradores do Chelsea quando Roman Abramovich foi forçado a vender os Blues.

Segundo relatos, Zedan tem um patrimônio líquido superior a £300 milhões. Aos 51 anos, ele está fortemente envolvido nas corridas de cavalos, principalmente na Califórnia ao lado do renomado treinador Bob Baffert, e preside o negócio da família, o Zedan Group, um conglomerado saudita de engenharia.

O saudita é um investidor de risco e já investiu anteriormente em biotecnologia, área que integra as ciências naturais e a engenharia, além do setor farmacêutico.

A presença de Zedan em Deepdale para o confronto com o QPR ocorre dias após sua enigmática publicação nas redes sociais, na qual informou no Instagram que assistia ao empate por 2 a 2 do Preston com o Leicester City no King Power Stadium.

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Um porta-voz do Sr. Zedan disse que as conversas estavam em curso desde o início de dezembro "sobre um investimento no clube destinado a apoiar suas ambições de longo prazo na Premier League".

O presidente do Preston, Ian Penrose, confirmou que as conversas com potenciais investidores seguem em andamento. Ele disse: "Iniciamos discussões com várias partes de diferentes regiões do mundo que manifestaram interesse em adquirir o Preston North End.

"Este processo ainda está nas fases iniciais e segue em andamento à medida que continuamos a receber novas abordagens.

"Posso confirmar que tivemos conversas com o sr. Zedan, por quem temos grande respeito.

"O sr. Zedan é um entre vários indivíduos ou organizações bem-sucedidos que fizeram consultas sobre o clube. Comentários específicos sobre qualquer abordagem são inadequados neste momento.

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"Embora uma transação desse tipo possa levar meses para ser concluída e não haja garantia de um desfecho bem-sucedido, a intenção do conselho é concluir essas negociações o mais rápido possível.

"É de suma importância que qualquer futuro proprietário do Preston North End seja a escolha certa para o clube, a fim de maximizar o potencial da equipe e as ambições de nossos torcedores, stakeholders e proprietários."

Em outubro, Penrose substituiu o proprietário Craig Hemmings na presidência do Preston após mais de seis anos no cargo. A mudança fez parte de uma estratégia mais ampla do clube para atrair novos investimentos e um possível novo proprietário ou grupo de proprietários em Deepdale, permitindo ao time competir na Championship.