Estrela da Inglaterra admite que não deveria ter ido à Copa do Mundo após convocação surpreendente

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O ex-atacante do Arsenal e da Inglaterra, Theo Walcott, diz que "não deveria ter ido" para a Copa do Mundo de 2006 após receber uma convocação surpresa de Sven Goran Eriksson. Walcott, que tinha 17 anos na época, foi incluído na convocação de Eriksson para o torneio na Alemanha, apesar de nunca ter jogado uma partida pelos Gunners.

Walcott assinou com o Arsenal vindo do Southampton por £12 milhões em janeiro de 2006, mas teve que esperar até o início da temporada seguinte para fazer sua estreia. O atacante nascido em 1989 marcou cinco gols em 23 partidas após fazer sua estreia profissional e iniciar sua carreira no Saints.

Havia um sentimento de entusiasmo em torno do potencial de Walcott, e Eriksson decidiu lhe oferecer uma chance na seleção inglesa para a Copa do Mundo, apesar de sua tenra idade e inexperiência no mais alto nível.

Embora na época Walcott tenha aproveitado a chance de representar sua nação no maior palco, ele agora acredita que foi "demais, cedo demais" e não deveria ter sido convocado por Eriksson.

Falando ao Daily Mail, Walcott disse: "Foi demais, cedo demais para mim. Você acabou de fazer 17 anos. Acabou de ir para o Arsenal vindo do Southampton, que estava na Championship. Você ainda não jogou na Premier League."

"Quando fores mais velho e fores adulto e tiveres mais responsabilidades e tiveres os teus próprios filhos, eu olho para isso agora e penso: 'Onde estava o lado da proteção nisso?'"

"Para mim, não, eu não deveria ter ido. O grande Sol Campbell e o Ashley Cole cuidaram de mim. Vi os dois recentemente e agradeci-lhes, porque na altura eles não perceberam o que fizeram por mim."

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Além de lidar com a pressão de se tornar o jogador mais jovem de sempre da Inglaterra e de ir a um Mundial, Walcott teve de enfrentar os paparazzi após a sua convocação, com fotógrafos estacionando e passando a noite inteira do lado de fora da casa da sua família, na vila de Compton, em Berkshire.

Mas os seus vizinhos o apoiaram, movendo os próprios carros para encurralar um fotógrafo, impedindo-o de tirar uma foto de Walcott e da sua então namorada, agora esposa, Mel.

"Eles bloquearam o carro dele, mas ele ameaçou atropelá-los se não saíssem do caminho para a foto", disse Walcott. "Só para tirar uma foto. Colocando pessoas em perigo. Homens adultos seguindo um menino e uma menina. Quando você fala isso em voz alta agora, pensa: 'Uau. Como isso foi aceitável'. Era assustador, e era diário."

No final, Walcott não jogou um único minuto pela Inglaterra na Copa do Mundo de 2006, com Eriksson decidindo não dar ao adolescente uma grande recompensa por um início impressionante de sua carreira.

"Era muito diferente naquela época", continuou Walcott. "Eu tinha que lidar com o lado dos paparazzi. Agora, eles têm o lado das redes sociais, do qual você não consegue escapar, essa coisa que está na palma da sua mão a cada minuto."

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