Seleção da Inglaterra encontra jovens fãs apenas duas horas antes de tornado atingir

Estrelas da Inglaterra encontraram-se com jovens fãs na sua primeira sessão de treino no Kansas, apenas horas antes de um tornado atingir a região. A equipa recebeu ordens para permanecer no interior durante uma tempestade violenta na sua primeira noite no hotel da seleção no Missouri, durante o Mundial.

O capitão Harry Kane e o restante do grupo de 26 jogadores estavam assistindo à vitória de abertura da Escócia por 1 a 0 sobre o Haiti e ao basquete dos EUA quando o alerta foi emitido para Kansas City. O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA confirmou que dois tornados atingiram a área pouco antes das 21h de sábado, deixando mais de 68 mil residências sem energia. A Inglaterra treinava sob um sol glorioso apenas duas horas antes, às 18h.

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Leah Enright, Coordenadora de Esportes para Cegos, liderou uma breve demonstração de Futebol para Cegos com alunos do ensino fundamental e médio locais.

A Equipa Unificada, composta por jogadores com e sem deficiência intelectual, também se alinhou para encontrar os Três Leões ao lado dos jogadores da Academia de Futebol de Ryogoku, uma escola internacional fundada para sensibilizar os jovens.

Duas horas depois, uma violenta tempestade atingiu a região, considerada pelos moradores como uma das piores do último ano. Uma sirene pôde ser ouvida no centro do Kansas, alertando quem estivesse do lado de fora para buscar abrigo.

O alerta de celular para os 2,2 milhões de pessoas que vivem na região metropolitana de Kansas City ocorreu em meio a ventos de até 130 km/h. A notificação dizia: “Crítico. Alerta de Ameaça Iminente.”

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“Serviço Nacional de Meteorologia: ALERTA DE TEMPESTADE SEVERA em vigor para esta área até as 21h (horário central dos EUA) para ventos DESTRUTIVOS de 130 km/h. Abrigue-se em um edifício resistente, longe das janelas. Detritos voadores podem ser fatais para aqueles pegos desprotegidos. “Para sua proteção, vá para um cômodo interno no andar mais baixo de um edifício. Um Alerta de Tornado permanece em vigor até as 23h (horário central dos EUA) para o nordeste e centro-leste do Kansas… e centro-oeste do Missouri.” A equipe do hotel onde os jogadores estavam hospedados aconselhou os atletas da Inglaterra sobre o protocolo para tempestades. "Eles assistiram ao jogo da Escócia e às finais da NBA de basquete", disse uma fonte. "Eles seguiram o conselho e ficaram dentro de casa."

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O hotel deles fica no 'Corredor dos Tornados', e os meteorologistas locais, que apareceram na cobertura da TV durante o jogo da Escócia, disseram que um havia tocado o solo a 34 milhas ao sul do acampamento da Inglaterra. A energia foi cortada e as telas de TV ficaram pretas durante a partida. Foi restaurada após alguns minutos.

Mas a cobertura ao vivo da TV continuou oferecendo conselhos de emergência, mostrando a partida em um pequeno inserto no canto da tela. O capitão Harry Kane, 32, Jude Bellingham, 22, Jordan Pickford, 32, Jarell Quansah, 23, Declan Rice, 27, descalço, e Eberechi Eze, 27, autografaram e posaram para selfies com crianças em idade escolar convidadas a conhecer a equipe. Autoridades locais se juntaram a eles em uma seção VIP enquanto a Inglaterra era recebida em Kansas para sua primeira sessão de treino na sede da Copa do Mundo.

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Os torcedores foram avisados de que também enfrentarão calor extremo de 33°C para o nosso jogo de abertura contra a Croácia em Dallas, na quarta-feira. Um exército de 10 mil pessoas está se dirigindo a Dallas de todo o mundo, usando "trens, aviões e automóveis", segundo grupos de torcedores. Os jogadores da Inglaterra compraram 1000 ingressos para "familiares e amigos" em cada partida.

Um total de 3.315 membros do England Supporters Travel Club compraram ingressos, incluindo os superfãs Garford Beck, 64, de Londres, e Andy Milne, 63, de Northwich, Cheshire, o torcedor apelidado de 'That World Guy' depois de ser visto carregando uma réplica da Copa do Mundo no Catar. Outros 7.618 compraram ingressos online, identificando-se como torcedores da Inglaterra pela plataforma da FIFA. Milhares de expatriados aumentarão o número de fãs no estádio de Dallas, cuja capacidade foi reduzida de 80.000 para 70.649 para o torneio. Um dos torcedores expatriados que viajarão é Chris Thomas, 40, natural de Leeds, que vende tortas tradicionais britânicas com uma empresa de comida de rua chamada 'Brit Boy', e agora mora em Kansas City. Ele disse: "Estamos dirigindo, o que vai levar boas oito horas, mas temos muita sorte de conseguir ingressos."

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"O estádio fica a cerca de 45 minutos da cidade, então vamos dirigir e usar táxis e transporte público quando chegarmos lá. Caso contrário, os custos podem ser horríveis." George Smith, torcedor do Exeter City e profissional de finanças que agora mora em San Diego, Califórnia, está viajando para os jogos da fase de grupos da Inglaterra com torcedores dos Três Leões baseados na Espanha, Escandinávia e Austrália. "E, obviamente, haverá milhares de torcedores ingleses expatriados de todos os Estados Unidos", disse ele ao Mirror. "Muitos estados americanos, especialmente Flórida, Califórnia e Nova York, têm um grande número de expatriados britânicos. A Inglaterra terá um enorme exército de torcedores dos EUA, sem mencionar todos os fãs da Premier League atraídos pela seleção nacional." George, de 42 anos, está levando seu filho Charlie, de 11 anos, para os jogos da Inglaterra com ele. Ele também planeja levar sua esposa, nascida no México, Monica, ao famoso Estádio Azteca se a Inglaterra enfrentar o país natal dela nas oitavas de final. No total, George gastou cerca de US$ 7.000 dólares (£5.178) em ingressos para ele e sua família. Mas a conta pode chegar a £12.000, dependendo de até onde a Inglaterra avançar.

Pam Kramer, CEO da KC2026, o Comité Organizador do Mundial, disse que estavam "entusiasmados" por receber a Inglaterra.

Ela acrescentou: "O fato de Kansas City ter sido selecionada como destino de acampamento base para Inglaterra, Argentina, Países Baixos e Argélia demonstra a força da nossa cultura do futebol e décadas de investimento no esporte.