Entrevista com Diogo Dalot: o legado importante de Amorim no United; como conhecer Ronaldo mudou a sua vida; a influência de Ten Hag; conselhos para Mainoo; afirmação como líder em Old Trafford

Dalot admite que conhecer Ronaldo mudou a sua vida (Getty Images)

O defesa do Manchester United, Diogo Dalot, concedeu esta semana uma entrevista extensa ao lado da lenda do clube Rio Ferdinand, abordando diversos temas em Old Trafford.

Dalot, o jogador há mais tempo no elenco dos Red Devils apenas atrás de Luke Shaw, construiu a reputação de ser um dos melhores oradores do grupo. Embora não seja um dos grandes nomes do Manchester United, a sua postura calma, o excelente domínio do inglês e o perfil acessível fazem com que seja frequentemente solicitado para compromissos com a imprensa.

Um dos temas centrais da entrevista é o foco de Dalot na preparação, claramente influenciado pela sua relação com Cristiano Ronaldo. Os dois tornaram-se colegas na seleção portuguesa no verão de 2021, pouco antes de Ronaldo regressar ao United num acordo sensacional no final do mercado.

Depois de recusar a oferta de uma bebida feita por Ferdinand no início da entrevista, Dalot confessou: “Bebo café todas as manhãs. Nunca tinha bebido café na minha vida. Quando o Cristiano chegou, como ele não consegue ficar parado no quarto durante três horas — tem de se mexer — mandava-me mensagens a dizer: ‘Miúdo, vamos conversar, vamos dar uma volta’, enquanto esperávamos pelos jogos. Sentávamo-nos a falar. Eu não bebia nada. Ele tomava o café dele e dizia: ‘experimentar, põe leite, o que quiseres…’. Depois virou rotina. Agora… todas as manhãs.”

Dalot passou quase toda a sua carreira profissional no clube, depois de se juntar ao United em 2019, aos 18 anos, vindo do FC Porto, quando José Mourinho era o treinador. Ao longo de quase sete anos em Old Trafford, Dalot admite ter assistido a uma transformação quase total no clube, mas nada foi tão marcante a nível pessoal quanto a chegada de Ronaldo.

“Conhecer o Cristiano mudou a minha carreira”, disse. “Eu achava que já era profissional, que estava bem nesse aspecto. Mas ele levou-me a outro nível. Porque quando estás com ele todos os dias, percebes. A energia que ele tem passa-se muito facilmente. Lembro-me das primeiras conversas que tivemos: eu disse que queria estar aqui, mas não sabia se teria futuro… e ele disse-me para ficar. Essa confiança colocou-me logo na cabeça que o tempo que eu passasse com ele ia aproveitar a 100%.”

“Foi uma oportunidade que poucos jogadores tiveram. Vê-lo todos os dias mudou a minha vida. A consistência que ele tinha foi o que mais me impressionou. Levar isso para a minha vida e para a minha carreira me transformou.”

“Chegávamos a Carrington de manhã. Tomávamos o pequeno-almoço. Eu dizia que estava bem, fisicamente me sentia bem. Ele dizia: ‘vamos ao ginásio para fazer a preparação’, e eu perguntava: ‘Cris, achas mesmo que é preciso?’. Ele respondia sempre que sim, acontecesse o que acontecesse. Íamos para o ginásio 30 minutos antes de toda a gente. Um pouco de bicicleta, a conversar. Independentemente das circunstâncias, estávamos lá. Sempre à mesma hora.”

“Depois do treino, ele queria ir fazer alongamentos na academia. ‘Mas, Cris, você sente que precisa alongar?’… ‘Não importa… eu tenho que fazer’. Às vezes não é só porque ele precisa, é a disciplina que ele tem: independentemente da situação, você tem que fazer. E eu trouxe isso para ser um pouco mais consistente na recuperação. Às vezes os jogadores pensam apenas no desempenho, não na saúde. O ciclo é simples: se você cuida da sua saúde, o desempenho vem depois.”

“Amorim foi muito importante na história do United”

Esses hábitos são valiosos para Dalot, que é visto como uma das figuras mais influentes do balneário do clube. Rúben Amorim nomeou o compatriota português como um dos seis integrantes de um «grupo de liderança», criado para enfrentar problemas profundos relacionados com a disciplina e a atenção aos detalhes fora de campo.

A saída repentina de Rúben Amorim em janeiro, após a rutura da relação com a hierarquia do clube, surpreendeu até os seus críticos mais ferrenhos. Embora poucos adeptos do United lamentem neste momento a saída de Amorim, face ao impacto impressionante de Michael Carrick como treinador interino, Dalot insiste que as melhorias fora de campo se devem ao antigo técnico do Sporting.

“Vejo o Ruben como alguém realmente, realmente importante na história deste clube”, afirma Dalot. “Pode ser um pouco ousado dizer isso e talvez as pessoas não acreditem, mas desde que chegou ele mudou muitas coisas que não se veem.”

“Ele é um cara que precisa estar num ambiente com disciplina, onde existam padrões. E ele tentou implementar isso imediatamente, gostando você ou não. Tivemos de nos adaptar logo. Como eu sabia o que ele tinha feito no Sporting, estava um pouco mais preparado para o que iria acontecer, mas não o conhecia antes.”

“Obviamente, acho que o que fizemos em campo não funcionou em termos de resultados. Mas penso que ele criou um grande grupo de jogadores que temos agora. E se olhar para o elenco atual, com três ou quatro jogadores de grande qualidade contratados no verão, isso ajudou-nos a dar um passo em frente até ao nível em que estamos hoje, a lutar por lugares na Liga dos Campeões.”

“É sempre triste quando isso acontece, e já vivi muitos momentos assim, porque você é julgado pelos resultados.”

Questionado por Ferdinand se atribuía o legado de Amorim à disciplina, à cultura e aos padrões, Dalot respondeu: “Sim. Acho que ele tentou implementar isso imediatamente quando chegou. Aqui não tens muito tempo para provar que és bom o suficiente para estar aqui, a não ser que ganhes jogos. Infelizmente, não conseguimos vencer tanto quanto queríamos.”

“A mensagem que tentei tirar disso não foi que eu tinha de fazer o que ele pediu ou estaria fora. Não. Tratava-se de pedir disciplina, padrões, dar valor ao que a equipa precisa; não se pode afastar da equipa porque os treinos não serão tão bons ou o nível vai cair. Mesmo agora, acho que por termos passado por isso como grupo e vivido essa experiência, se vemos algo acontecer, naturalmente dizemos ‘cuidado’… mesmo nas pequenas coisas.”

“Não estamos no serviço militar, não somos o exército. O clube oferece tudo: nutricionista, psicólogo, preparadores físicos — oferece tudo para você ter sucesso. A responsabilidade também é sua. Mas existem regras do clube; coisas que precisam ser cumpridas porque é isso que o clube exige.”

Lateral sente-se mais confortável do que como ala

Depois de elogiar Amorim por alguns dos benefícios menos evidentes do seu trabalho, Dalot admite que a mudança de sistema de volta ao familiar 4-3-3 sob o comando de Carrick é mais confortável para o seu jogo. Uma das críticas a Amorim durante a sua passagem por Old Trafford foi a insistência no seu preferido 3-4-2-1, que trouxe grande sucesso no Sporting, mas parecia limitar alguns jogadores da equipa principal do United.

“A maior diferença é que, quando você joga como lateral em uma linha de quatro defensores, sempre tem o ponta à sua frente. E, obviamente, quando você atua em uma posição que jogou a vida inteira, se sente um pouco mais confortável. Eu nem lembrava da última vez que joguei dois ou três jogos seguidos como lateral-direito em uma defesa com quatro.”

“Foi algo que eu também tive de aprender e ao qual tive de me adaptar. Nos últimos anos, joguei muitas vezes como lateral-esquerdo por causa das muitas lesões que tivemos. Se me pedirem para atuar como ala por 50 jogos, eu consigo. Vou ser o melhor ala esquerdo do mundo? Não sei, vou tentar, mas provavelmente não. Se me pedirem para jogar como lateral-direito, eu consigo competir. Isso eu sei.”

«O que eu diria é que isso também te traz outras coisas, como jogar em posições diferentes. É algo que nunca vou recusar. Não gosto de dizer não, não gosto que pensem que eu não consigo fazer. Eu tento. Lembro-me de que com o Ten Hag, na saída de bola, joguei como número 6 ao lado do Casemiro. Nos treinos, eu perguntava a ele sobre posicionamento corporal e toques, e ele me dava feedback o tempo todo.»

“Agora, se eu tiver de atuar no meio-campo, fico mais tranquilo, porque no meio é preciso pensar rápido. É assim que encaro. Mas, claro, se me perguntarem onde me sinto mais confortável, direi que a lateral-direita é a minha posição e onde acho que posso ser um dos melhores. Ainda assim, nunca direi não a jogar noutra posição.”

O United venceu quatro jogos e empatou um em cinco partidas da Premier League sob o comando de Carrick — uma sequência nunca alcançada com Amorim. Muitos atribuem a melhora dos resultados a Carrick, que passou 12 anos de grande sucesso no clube, simplificando as instruções e aumentando a confiança dos jogadores.

Dalot afirma que a maior vantagem de Carrick é conhecer exatamente o que significa jogar pelo Manchester United: entender o ambiente de Carrington, o que o clube exige, o que os torcedores esperam e que tipo de jogo será. Segundo ele, uma das maiores qualidades de Carrick é o equilíbrio: nunca se deixa levar pela euforia nem se abate em excesso.

“Quando ele chegou, sabia exatamente o que nos dizer. Mensagens-chave, como jogar, uma ou duas coisas a que precisávamos estar atentos no jogo. Depois, foi simplesmente jogar. Tem sido assim nos últimos jogos e tivemos a sorte de estar a jogar melhor do que antes.”

Críticas? Não vou ser uma vítima

Dalot foi eleito o Jogador dos Jogadores do United em 2024, sob o comando do técnico holandês Erik ten Hag, mas desde então tem sido alvo de muitas críticas, sobretudo durante a passagem de Amorim. As reprovações ocasionais ao lateral parecem duras, tendo em conta o seu compromisso constante em campo, ainda mais por frequentemente atuar fora de posição, mas o jogador natural do Porto recusa-se a ser afetado pelos críticos.

“Ficou um pouco mais difícil por causa de tudo o que acontece online. Qualquer pessoa pode dizer o que quiser. A menos que você viva em uma caverna, vai acabar sabendo o que está sendo dito. Mas, para ser sincero, toda a minha carreira profissional foi construída aqui, então tive de aprender a equilibrar isso e a lidar com a situação.”

“Como? O que eu sempre digo e tento passar aos meus companheiros é: enquanto eu vestir esta camisa, não vou me esconder nem fazer papel de vítima. As pessoas vão falar de você todas as semanas, e se você jogar bem vão dizer que jogou bem. Se perdermos um jogo, eu estarei lá, à vista de todos, e agora tenho ainda mais responsabilidade como um dos líderes — acho que isso também faz parte do meu papel.”

Honra de ser capitão

A personalidade de Dalot não só convenceu Amorim a integrá-lo no grupo de liderança, como também levou o jogador de 26 anos a ser nomeado capitão do United pela primeira vez em dezembro. Com a ausência de Bruno Fernandes, Dalot foi escolhido para usar a braçadeira na visita ao Aston Villa pouco antes do Natal, partida que o United perdeu de forma dura por 2-1, apesar de uma atuação convincente.

“Não posso mentir, foi um momento de enorme orgulho para mim”, disse. “Naquele instante eu não conseguia perceber o que estava a acontecer. Mas, no fim do jogo, quando cheguei a casa e vi a minha esposa, e sobretudo o meu pai — que está comigo desde que eu tinha seis anos —, ele olhou para mim e disse: ‘tu usaste a braçadeira do Manchester United!’”

“É simplesmente um momento de orgulho. Não é fácil, ninguém te dá isso de graça. Se você olhar para a história do clube, vi e conheci muitos grandes capitães. Então, no plano individual, é um dos momentos de maior orgulho que senti por fazer parte deste clube.”

Conselhos para Mainoo

Um dos temas mais debatidos durante os 14 meses de Amorim no comando, além das questões táticas, foi o afastamento do jovem do United, Kobbie Mainoo. O talentoso meio-campista não recebeu nenhuma titularidade na liga nesta temporada sob Amorim até sua saída em janeiro, algo que deixou muitos torcedores dos Red Devils confusos e frustrados.

Sob o comando de Carrick, Mainoo foi imediatamente redefinido como um jogador-chave, com atuações impressionantes enquanto o United iniciava uma recente sequência de evolução. Para Dalot, o cenário é familiar, trazendo à memória as dificuldades para convencer Ole Gunnar Solskjaer nos seus primeiros tempos no clube.

“Isso só mostra que, no futebol, independentemente do treinador que você tenha, é preciso trabalhar da mesma forma”, insiste Dalot. “As pessoas podem dizer: ‘Diogo, você já teve oito treinadores aqui’, e é verdade, mas com todos eles eu tentei sempre ser o mesmo. E provavelmente foi por isso que joguei muitos jogos com praticamente todos os treinadores. Porque trabalhei sempre da mesma maneira, sempre com muito esforço.”

“Para o Kobbie, ele poderia ter seguido pelo outro caminho. Porque é muito difícil, aos 20 anos, depois de jogar 80 partidas pelo time principal do Manchester United, atuar pela seleção principal e ter chegado ao topo. E, de repente, você não joga. Passar por essa experiência vai beneficiá-lo. E acho que ele sente isso.”

“Ele passou a valorizar mais os treinos. É como quando você pergunta a alguém que ficou lesionado por muito tempo: ele não está pensando em jogar, está pensando em um treino. Deixe-me fazer um treino, deixe-me fazer dois, por favor, deixe-me fazer três. Quando você valoriza esses primeiros passos, fica mais fácil lidar com o fato de não jogar.”

“Se você me perguntar sobre essa situação, acho que ele vai tirar muito proveito de passar por isso. No começo, quando cheguei com o Mourinho, eu jogava. Depois, quando o Ole chegou, não joguei tanto. Esse período foi o melhor da minha carreira. Eu precisei construir minha base. E às vezes os jogadores acham que a base é jogar o tempo todo. A minha base foi o treino.”

“Não joguei, não era uma opção. Tive algumas dificuldades com lesões. Voltei e havia dois ou três laterais à minha frente. Tive de treinar o tempo todo. Sempre tive confiança de que podia jogar, mas, na realidade, não ia jogar. Por isso, a minha base foi o treino.”

“Nunca vou esquecer. Não sei se ele se lembra, mas o Carrick [então treinador adjunto] veio falar comigo e disse: ‘estás a fazer tudo bem, estás a treinar bem; só precisas de continuar, a tua oportunidade vai chegar’. Aos 20 anos foi difícil de entender, mas era a realidade.”

“Houve um período em que, numa temporada, fiz apenas 10 jogos. Nesses momentos, aliados às lesões, o treino era a minha energia. Eu não estava na convocatória, por isso ia sempre para o vestiário. Sentia vergonha de ficar nas arquibancadas. Assistia ao jogo no vestiário, deitado na maca da fisioterapia. Não conseguia encarar as pessoas.”

“Se você olhasse meu telefone, não encontraria vídeos dos jogos naquele momento, mas sim dos treinos. Eu pedia aos analistas que me enviassem os vídeos dos treinos, porque era assim que eu ganhava energia. Era assim que eu via as coisas e dizia: ‘você está no caminho certo’, porque eu era um dos que mais trabalhavam nos treinos. Eu tinha esses vídeos, chegava em casa e assistia. Essa era a minha base.”

Ten Hag é a chave para a confiança

Se Dalot sempre teve resiliência, foi no período em que atuou sob o comando de Erik ten Hag, antecessor de Amorim, que ganhou a confiança necessária para se expressar plenamente como jogador do United. Ten Hag pode ter entrado em conflito com Ronaldo de forma notória, mas é evidente que Dalot atribui grande importância à sua passagem pelo técnico holandês — fase em que fez 50 jogos em 2024 e conquistou o prêmio de Jogador do Ano eleito pelos colegas — para o seu desenvolvimento.

“Na segunda temporada em que o Ten Hag esteve aqui, acho que joguei todas as partidas. Eu me sentia muito bem, fisicamente confortável, e também estava satisfeito com a forma como jogávamos, porque sentia que era importante com e sem a bola. Foi uma temporada que significou muito para mim. Ganhámos a FA Cup. Depois, o sentimento de reconhecimento por parte dos companheiros de equipa foi muito importante para mim, porque são eles que te veem todos os dias e o trabalho que colocas.”

“É uma temporada que vou lembrar e que serviu de base, porque quero ser consistente e naquele ano atingi um nível muito alto. Espero conseguir combinar isso com o coletivo para que possamos competir.”

“Ten Hag viu em mim qualidades com a bola que nenhum outro treinador com quem trabalhei antes tinha visto. Ele chegou e disse: ‘escuta, nas saídas de bola desde o tiro de meta você vai ser um camisa 6, vai jogar ao lado do Casemiro’. E eu disse que gostei. De repente, estou a treinar para os rebotes, a ter de girar sob pressão e a encontrar o Bruno na posição de camisa 10.”

“Ele (Ten Hag) foi o primeiro a me dar essa responsabilidade. Ele sabia que eu conseguia fazer isso antes mesmo de eu perceber. Essa confiança me deu a segurança para me sentir importante, especialmente quando o time tinha a posse de bola.”

Conselhos para Sesko

O atacante Benjamin Sesko tem sido destaque no clube nas últimas semanas após sua transferência de alto perfil do RB Leipzig no último verão. Sesko, que marcou recentemente um gol decisivo nos acréscimos contra o Fulham e um empate igualmente tardio diante do West Ham, revelou em entrevista que Dalot foi o companheiro mais importante para ajudá-lo na adaptação ao clube.

“O que faço todos os dias é tentar mostrar como se deve comportar, qual deve ser a energia”, disse Dalot. “Se eu fizer um grande jogo, no dia seguinte não vão me ver gritando e sorrindo — vão me ver fazendo as mesmas coisas. E se perdermos e todo mundo estiver me criticando nas redes sociais, vocês vão me ver agir da mesma forma e falar do mesmo jeito. Tento ser sempre a mesma pessoa, esse equilíbrio.”

“Com o Ben [Šeško], criei uma boa ligação logo de início. Vi muito de mim nele. Ele faz tudo o que está ao seu alcance fora do campo para estar pronto, física e mentalmente. Gosta de fazer tudo, mas às vezes pode exagerar. Eu disse a ele: ‘sabe o que vai acontecer? Você vai marcar um gol e vão dizer que você é o melhor, que é o próximo grande nome’. Quando isso acontecer, preciso que você seja o mesmo cara no dia seguinte.”

“Cristiano disse-me um dia: ‘o que estou a fazer contigo agora, um dia vais fazer com outro jogador’. É por isso que o faço, é por isso que gosto, porque vejo que ele se importa. Foi algo natural. Com o Ben, tenho uma relação muito boa. Passo muito tempo com ele todos os dias; às 9 da manhã estamos a trabalhar juntos. Estes pequenos detalhes ajudam-no a manter o equilíbrio.”

Bruno entre os melhores

Ferdinand perguntou inevitavelmente a Dalot sobre o compatriota e também natural do Porto, Bruno Fernandes, que celebrou recentemente seis anos no clube, período em que se afirmou como a principal estrela do United. Para Dalot, o estatuto de Fernandes no futebol inglês já não deixa margem para dúvidas.

“Acho que ele foi um dos — se não o único — jogadores que vi chegar ao clube e manter praticamente sempre o mesmo nível. Ele pode ser muito, muito bom… ou muito bom. Tem sido extremamente consistente.”

“Uma das qualidades que considero mais importantes nele é a disponibilidade. Ele está sempre presente, aconteça o que acontecer. Por estar sempre lá, a pressão é maior. Mas mesmo nos nossos piores momentos, ele nos ajuda. Mantém sempre um nível alto de rendimento e nos puxa para cima. É um prazer jogar com jogadores assim.”

“Joguei com muitos bons jogadores aqui, mas o Bruno é um dos poucos que permaneceu e manteve um nível constante. Isso é realmente difícil em um clube como este.”

“Ele é, sem dúvida, um dos melhores jogadores da liga. Isso é um fato, goste-se ou não. Se você não consegue ver isso, é porque não quer.”

“Temos de colocar o United de volta ao topo”

A forma recente do Manchester United melhorou o ambiente em torno do clube, mas, como Diogo Dalot reconhece, os padrões caíram significativamente desde a aposentadoria de Alex Ferguson, em 2013, período em que o clube não conseguiu lançar uma candidatura séria ao título. Dalot, que admite ter testemunhado mudanças profundas ao longo dos seus sete anos em Manchester, acredita que há grande potencial no elenco atual.

“Quando vencemos o Arsenal e o City, cheguei em casa e disse à minha esposa: ‘este time é louco!’. Batemos as duas melhores equipes do país dos últimos dois ou três anos, e vencemos com mérito. Eles não foram superiores; nós controlamos os jogos. Jogando assim, podemos competir com qualquer um.”

“Se eu analisar os últimos sete anos, disputei cinco finais. E vocês vão dizer que não são finais que queremos — queremos a Premier League, queremos a Liga dos Campeões. É para aí que o clube deve caminhar. Mas mesmo nos anos mais duros e difíceis do Manchester United, ainda conseguimos jogar finais e competir por troféus. Isso mostra o quão grande é este clube e como somos privilegiados por jogar aqui.”

“Uma das coisas que mais gosto é a energia quando se vai a Old Trafford. Não dá para explicar. Se me perguntarem, eu digo que é boa, mas para sentir de verdade é preciso estar lá. É uma energia que não se consegue explicar nem descrever.”

“Vejo algo aqui. Na minha opinião, temos um grupo de jogadores que pode ir longe.”

“Essa responsabilidade que temos — e uma das coisas que mais desejo — é fazer parte da equipa que devolva o Manchester United ao topo.”