ENTREVISTA COM FRANK LAMPARD: Esqueça a conquista da Liga dos Campeões — levar o Coventry à Premier League seria o melhor momento da minha carreira

Foi no vestiário visitante do Stadium of Light, em maio, que começou a campanha do Coventry City pelo acesso nesta temporada.

Os Sky Blues foram derrotados pelo Sunderland na semifinal do play-off da Championship da forma mais cruel, depois de Dan Ballard marcar de cabeça aos 123 minutos e levar os donos da casa a Wembley.

‘Foi um momento muito duro’, disse Lampard ao Daily Mail Sport sete meses depois, com sua equipe agora na liderança da Championship. ‘Não havia muito a dizer depois, porque o vestiário estava muito abatido. Eu podia ver isso (a dor) no rosto de todos. Dei espaço a eles e tivemos uma boa pausa.’

Lampard, que levou o Coventry do 17º ao quinto lugar na última temporada após assumir o cargo em novembro de 2024, enviou uma mensagem no grupo de WhatsApp da equipa pedindo aos jogadores que descansassem bem e se preparassem para uma pré-temporada intensa. Ele também destacou que o desempenho nos seus primeiros seis meses no comando deixará a equipa mais bem preparada desta vez.

"Quando nos reunimos na pré-temporada, havia uma determinação dos jogadores de dar continuidade ao que fizemos", acrescentou Lampard. "Depois de sofrer um golpe desses, isso nos deu ainda mais motivação para dar um passo além."

"Queríamos estar em melhor forma, ser mais letais e ter diferentes formas de vencer jogos. Parece que usamos aquele momento como uma grande motivação. Sofremos um duro golpe e estamos tentando corrigir isso."

Frank Lampard faz um trabalho impressionante no Coventry City, levando o time do 17º lugar à liderança da Championship em um ano

Lampard venceu na semana passada o prêmio de Treinador do Mês da Sky Bet Championship pelo segundo mês consecutivo

O início da temporada 2025-26 tem sido excelente para o Coventry. Após 21 jogos, a equipa de Lampard soma 14 vitórias e 47 pontos. Sofreu apenas duas derrotas, e os 52 golos marcados são 16 a mais do que o Hull City, segundo melhor ataque da liga. Além disso, os Sky Blues também lideram em jogos sem sofrer golos, com oito, e têm 12 pontos de vantagem sobre o Preston, terceiro classificado.

"Estou muito satisfeito com o início", diz Lampard, que soma 30 vitórias em 50 jogos da liga pelo Coventry e foi eleito o técnico do mês de novembro da Sky Bet Championship, após também conquistar o prêmio em outubro.

"A Championship é conhecida por ser muito difícil para manter regularidade, por isso vencer muitos jogos durante dois meses seguidos é excelente. Estamos em uma posição muito boa — e teríamos aceitado isso no início da temporada —, mas هنوز há muito trabalho a fazer."

Lampard, cuja nomeação para substituir Mark Robins há pouco mais de um ano foi recebida com ceticismo por alguns, ficou satisfeito com a última temporada, mas sentia que sua equipe ainda precisava evoluir para alcançar os principais times da divisão. Aos 47 anos, ele acredita que essa diferença já foi superada.

"Tem sido ótimo ver a evolução dos rapazes", acrescenta. "Eles estão com uma confiança diferente e acreditam mais em si mesmos. Taticamente, nos tornamos mais perigosos pelo volume de gols que estamos marcando e também melhoramos defensivamente. Há muitos aspectos positivos no nosso jogo."

Uma pré-temporada rigorosa foi crucial na tentativa de Lampard de levar o Coventry ao próximo nível. Embora tenha causado impacto imediato em 2024-25, o verão ofereceu ampla oportunidade para desenvolver sua equipe.

Um elemento-chave foi a condição física, que ajudou o Coventry a ficar mais forte e dinâmico. Ele também sente que sua mensagem está chegando aos jogadores de forma mais eficaz, enquanto refletiu sobre o que aconteceu antes para identificar outras áreas de progresso.

Isso incluiu melhorar nas transições, ser mais decisivo e encontrar diferentes formas de vencer, algo que levou o Coventry a usar vários esquemas, embora o 4-2-3-1 siga como a formação mais utilizada.

Lampard teve de levantar os jogadores do Coventry após a dolorosa derrota para o Sunderland nos play-offs, em maio

Mas, com a ajuda de nomes como Matt Grimes — o capitão do clube, que lidera pelo exemplo no meio-campo —, ele transformou a equipe em uma força imparável nesta temporada

Com a chegada dos resultados, a confiança no elenco só aumentou, reforçando a união em todo o clube. Nesta temporada, o público do Coventry na CBS Arena tem superado regularmente a marca de 30 mil torcedores — e essa lealdade foi recompensada com uma campanha invicta em casa, incluindo sete vitórias consecutivas.

Lampard elogia o apoio dos Sky Blues e acredita que houve uma verdadeira mudança de confiança no estádio desde a sua chegada. O sucesso da equipe reforçou a ligação crescente entre jogadores e torcedores, algo visto com frequência nos socos no ar do treinador após as vitórias.

Lampard também mantém uma ótima relação com o presidente Doug King e o chefe de recrutamento Dean Austin. King participa ativamente da gestão e é claro em seu objetivo de levar o Coventry à Premier League. Ele melhorou as instalações de treinamento do clube e colocou a CBS Arena sob controle do Coventry pela primeira vez, em agosto.

A importância dessa mudança não pode ser subestimada para um time que foi obrigado a mandar jogos em outros estádios em três temporadas diferentes desde 2013. O Coventry também não era dono de um estádio desde que vendeu seu antigo campo, o Highfield Road, em 2005.

King participou das negociações de transferências e contratos e garantiu que os Sky Blues mantivessem jogadores-chave como Jack Rudoni e Milan van Ewijk no verão.

Mas talvez a maior conquista da passagem de Lampard seja a forma como desenvolveu o elenco que herdou. Houve apenas duas contratações em janeiro e quatro no verão. O capitão Matt Grimes, que lidera pelo exemplo no meio-campo, e Carl Rushworth, emprestado pelo Brighton, são os únicos reforços que se tornaram presença regular no time titular.

Em vez disso, Lampard supervisionou uma evolução significativa de vários jogadores, com Ellis Simms a conquistar o prémio de Jogador do Mês da Sky Bet Championship em novembro, depois de Brandon Thomas-Asante ter vencido o galardão em outubro.

Thomas-Asante é um exemplo claro do impacto de Lampard. Sempre foi um atacante consistente da Championship, mas havia marcado 22 gols em três temporadas por West Brom e Coventry antes desta.

Lampard ao lado do atacante Ellis Simms após a dupla conquistar prémios da liga referentes a novembro

Lampard melhorou vários jogadores, incluindo Brandon Thomas-Asante (na imagem, abraçando o técnico do Coventry)

O avançado ganês marcou 10 gols em 15 jogos como titular e está a caminho de superar com folga sua melhor marca de 11 na Championship

O ganês sofreu uma lesão no tendão da coxa no mês passado, mas antes disso marcou 10 gols em 15 partidas como titular. Se estiver em plenas condições físicas, está no caminho certo para superar sua temporada mais artilheira, quando fez 11 gols pelo West Brom em 2023-24.

"Brandon teve alguns problemas físicos no ano passado, mas podíamos ver que havia um jogador ali", diz Lampard. "Ele voltou com uma grande atitude e arrancou muito bem. Trabalhámos bastante com ele e está muito comprometido. Muitos dos jogadores são os mesmos que já estavam aqui antes, por isso isso mostra que crescemos juntos."

A postura tranquila de Lampard e sua gestão de grupo têm sido elogiadas, e ele é conhecido por participar intensamente dos treinos, com apoio dos auxiliares Joe Edwards e Chris Jones. As sessões são detalhadas, e os jogadores do Coventry recebem orientações extensas antes das partidas.

Os Sky Blues disputaram a Premier League pela última vez em 2001, e muitos de seus jogadores não têm experiência na elite. Mas, com Lampard no comando — vencedor de 11 títulos importantes em sua brilhante carreira como jogador —, o clube tem o técnico ideal para transmitir sua experiência sobre como garantir um fim de temporada bem-sucedido.

Ele reconhece, porém, que essa fase impressionante também traz seus próprios desafios. “No nosso elenco, não há muitos jogadores que já tenham passado por essa situação antes, e a disputa pelo acesso traz um tipo diferente de pressão”, disse. “O maior desafio é que não podemos relaxar. Precisamos manter o foco. Se fizermos isso, teremos uma boa chance.”

Lampard passou o período entre sua passagem interina pelo Chelsea no fim da temporada 2022-23 e sua chegada ao Coventry refletindo sobre a carreira como treinador e sobre como poderia se tornar um técnico melhor.

Dado o seu histórico em East Midlands, há argumentos consistentes de que seu trabalho à beira do campo foi julgado de forma injusta. Em seu primeiro cargo, levou o Derby à final dos play-offs; na primeira passagem pelo Chelsea, conduziu o clube à Liga dos Campeões apesar de uma proibição de transferências; e manteve o Everton na Premier League, embora tenha sido demitido no ano seguinte. O retorno ao Chelsea foi uma missão ingrata ao fim de uma temporada desgastante para os Blues.

No Coventry, ele recuperou a reputação de treinador inglês talentoso, mas se levasse os Sky Blues, que estavam na League Two há apenas sete anos, de volta à Premier League após 25 anos, em que posição isso ficaria entre suas conquistas no futebol?

O bom momento segue na CBS Arena enquanto Lampard mira levar o Coventry de volta à Premier League pela primeira vez desde 2001

“Seria incrível”, concluiu. “A história do Coventry é única. A queda para a League Two e os problemas com o estádio ainda têm impacto. Há algo especial neste clube, e a possibilidade de voltar à Premier League depois de tudo o que passou seria enorme.”

‘Se eu pudesse ter qualquer participação nisso, ficaria absolutamente encantado. Tive sorte com o que conquistei, mas, se eu levasse o Coventry à promoção, isso estaria no topo da lista.

Ainda há um longo caminho pela frente, então não estou pensando nisso agora e vou levando momento a momento.

‘Jogo este esporte há muito tempo e, quando as pessoas começam a falar da Premier League em dezembro, faço ouvidos moucos. Se esse momento chegar, então poderei dizer como é.’

Com a aproximação da janela de transferências de janeiro, o Daily Mail Sport apurou que um dos nomes que pode se transferir é o jovem austríaco Evan Eghosa Aisowieren.

Aos 20 anos, Eghosa é um meio-campista ofensivo do Floridsdorfer AC, da segunda divisão da Áustria. Nesta temporada, marcou nove gols e deu duas assistências em 16 partidas, desempenho que lhe valeu convocação para a seleção sub-21 da Áustria no mês passado.

Depois de se formar nas categorias de base do Coventry, que deixou em 2023, ele se destacou em seu país natal nos últimos 18 meses e agora desperta grande interesse antes do próximo mês.

Clubes da EFL, incluindo equipes da Championship, demonstraram interesse no jovem, mas enfrentam concorrência de times da Bundesliga austríaca e da Bundesliga alemã.