Everton vs Liverpool: Este é o maior Merseyside Derby dos últimos anos?

O Everton e o Liverpool não tiveram muito em comum nas últimas temporadas, além da proximidade geográfica. Enquanto a última década do Liverpool incluiu a conquista da Liga dos Campeões e dois títulos na Premier League, o Everton passou grande parte do mesmo período lutando pela sobrevivência.

Os Toffees, com frequência, precisaram de resultados decisivos durante a reta final apenas para manter seu status de presença constante na Premier League; desde o cabeceio de Dominic Calvert-Lewin contra o Crystal Palace em 2022, até o gol decisivo de Abdoulaye Doucouré para vencer o Bournemouth e garantir a permanência no último dia, um ano depois. Tem sido uma montanha-russa de emoções para os torcedores do Everton.

Apenas uma vez nas últimas seis temporadas é que o Everton terminou na metade superior da tabela, um décimo lugar conquistado sob o comando de Carlo Ancelotti em 2020/21. A má gestão resultou em desafios financeiros e declínio, mas o Blues está em ascensão novamente. David Moyes pode não ser a preferência de todos os torcedores do Everton, mas sua abordagem de priorizar a segurança levou a melhorias.

À frente do primeiro Derby de Merseyside histórico no Hill Dickinson Stadium, o Everton tem a Europa em seu horizonte. O Everton caiu para a 10ª posição na tabela da Premier League, mas não há dúvida de que ainda foi uma tarde positiva de resultados. Os pontos perdidos por Chelsea, Brentford e Brighton significam que uma vitória nesta tarde levaria o Everton ao sexto lugar - e a apenas dois pontos da Liga dos Campeões.

O Everton venceu apenas um dos seus últimos oito confrontos com o Liverpool, mas os Blues sentem cheiro a sangue. Os campeões chegam ao novo lar à beira-água dos seus vizinhos em forma terrível. A equipa de Arne Slot perdeu quatro dos seus últimos cinco jogos em todas as competições, sendo eliminada da Liga dos Campeões e da Taça de Inglaterra no processo. Em quinto lugar na tabela, a defesa do título já terminou há muito, e são as equipas que tentam ultrapassá-los na corrida pela qualificação para a Liga dos Campeões que são agora a preocupação.

Já se passaram mais de duas décadas desde que Everton e Liverpool se enfrentaram pela última vez na Premier League, compartilhando o mesmo objetivo.

Em 2004/05, o Everton superou o Liverpool para terminar em quarto lugar e venceu os Reds na corrida pela vaga na Liga dos Campeões.

Apenas um capricho do destino fez com que o Liverpool entrasse na competição da temporada seguinte propriamente dita, com uma vitória famosa em Istambul e uma mudança nas regras, permitindo que o time de Rafael Benitez reentrasse na Liga dos Campeões como detentor do título. O Everton foi derrotado pelo Villarreal na terceira pré-eliminatória, uma derrota que ainda causa irritação.

Uma emocionante corrida europeia agora oferece a chance de redenção. Apenas três pontos separam as equipes do sexto ao 12º lugar, com o Liverpool pairando logo acima desse grupo. Cada resultado importa, e uma vitória do Everton hoje reduziria essa vantagem.

O Everton não precisa de incentivos para criar um ambiente hostil no Bramley-Moore Dock esta tarde, e o Liverpool deve esperar uma recepção inóspita. Uma oportunidade enorme aguarda Moyes e seus homens, e uma torcida que tem tido a sua dose de sofrimento nos últimos anos.