Ex-estrela do Liverpool, apontado como rival de Cristiano Ronaldo e Lionel Messi, é dispensado pelo clube

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Anos depois de não corresponder às expectativas em Anfield, o ex-prodígio do Liverpool, Lazar Markovic, tornou-se novamente um agente livre. O sérvio foi anteriormente comparado a Cristiano Ronaldo e Lionel Messi por um treinador da Premier League, mas nunca atingiu tais patamares.

Agora com 32 anos, Markovic está novamente no mercado após a confirmação de que deixou o Apollon Limassol depois de seu contrato de um ano expirar. O extremo representou quatro clubes nos últimos quatro anos desde que assinou com o Gaziantep no verão de 2022 e é até considerado pelo CEO Michael Edwards como o seu maior erro de contratação em Anfield.

É um declínio dramático depois de o jogador aparentemente ter tudo à sua frente após uma transferência de 20 milhões de libras para Anfield vindo do Benfica, quando Brendan Rodgers era treinador em 2014. O antigo treinador da Premier League, Avram Grant, chegou ao ponto de comparar Markovic a Ronaldo e Messi, dado o potencial que ele mostrou quando era adolescente.

Ao discutir o então jovem na época, o ex-chefe do Chelsea e West Ham, Grant, falou calorosamente do jogador. Tendo ajudado a orientar parte de seu progresso no Partizan Belgrado antes de ele se transferir para o Benfica, o experiente tático foi efusivo em sua admiração.

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Grant disse sobre seu antigo pupilo na época: "Posso dizer que, além de Ronaldo e Messi, Markovic é um dos maiores talentos que já vi aos 19 anos de idade."

No final, Markovic marcou apenas três gols em 34 partidas como profissional pelos Reds durante seus cinco anos em Merseyside. Nesse período, ele passou por empréstimos no Fenerbahçe, Sporting CP, Hull City e Anderlecht, antes de fechar uma transferência gratuita para o Fulham em janeiro de 2019.

Apesar do seu impacto limitado no Liverpool, o ex-companheiro de equipa Kolo Touré também elogiou bastante a atitude do jogador. Pouco depois da sua transferência de Lisboa em 2014, o marfinense revelou que tinha sido conquistado pelo que testemunhou.

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"Tenho muito orgulho do Markovic", disse Touré em dezembro de 2014. "Desde que ele chegou aqui, não teve muitas oportunidades de jogar, mas mostrou grande caráter e trabalhou duro nos treinos. Ele é um grande rapaz, trabalha muito, é muito rápido e tecnicamente é muito, muito bom."

No entanto, essa ética de trabalho não se materializou em resultados consistentes em campo. O Dr. Ian Graham, ex-diretor de pesquisa do Liverpool, escreveu em seu livro 'Como Vencer a Premier League: A História Interna da Revolução dos Dados no Futebol' que o CEO Edwards considerava a contratação de Markovic como seu maior arrependimento, de acordo com o Liverpool Echo.

Tendo se juntado ao Fulham no meio da temporada 2018/19, Markovic não conseguiu garantir um contrato de longo prazo no Craven Cottage. Ele subsequentemente retornou a Belgrado com o Partizan naquele verão, onde teve uma breve recuperação ao longo das três temporadas seguintes.

Ele então se juntou ao Gaziantep em 2022 antes de ser emprestado ao Trabzonspor no ano seguinte. Uma única temporada se seguiu com o Baniyas nos Emirados Árabes Unidos após assinar em 2024, antes de outra passagem de uma temporada em Chipre com o Limassol.

Markovic marcou apenas dois gols e deu duas assistências em 22 partidas pelo Limassol, que terminou a temporada em terceiro lugar na Primeira Divisão. Caso continue jogando, sua próxima mudança representará a sexta transferência gratuita de sua carreira, um percurso surpreendente para um jogador que um dia foi mencionado ao lado de algumas das estrelas mais celebradas do futebol.