Os maiores casos de nepotismo entre técnicos no futebol: Darren Fletcher pondera escalar os próprios filhos no Man United; o tratamento de Fergie ao 'sortudo' Darren enfureceu Roy Keane, enquanto Brian Clough lançou Nigel no ataque

Darren Fletcher tem a chance de realizar o sonho de seus filhos.

O técnico interino do Manchester United está em uma posição incomum: pode escalar os dois filhos, Jack e Tyler, no time principal do clube, se quiser.

É uma situação sem precedentes no futebol. Com o United recebendo o Brighton no domingo pela FA Cup, há uma possibilidade muito real de que ele rode o elenco e recorra aos dois filhos.

Jack, de 18 anos, já disputou três jogos da Premier League pelos Red Devils e ficou no banco na estreia de Fletcher no comando contra o Burnley. Tyler, também de 18 anos, ainda aguarda sua estreia no time principal.

Mas esta não é a única vez na história do futebol em que um treinador esteve em posição de escalar pelo menos um filho.

Na verdade, como se vê, alguns dos maiores de todos os tempos já estiveram em situação semelhante e tiraram proveito disso de forma arrasadora.

Darren Fletcher pode escalar os filhos Jack e Tyler no próximo jogo do Manchester United contra o Brighton

Para muitos, o maior exemplo de nepotismo no futebol foi Sir Alex Ferguson escalar o filho Darren — e isso levou Roy Keane a questionar a integridade de Fergie.

Darren passou pela histórica academia de base do United, e Ferguson lhe deu a estreia no time principal aos 19 anos, em fevereiro de 1991, saindo do banco na derrota por 2 a 1 para o Sheffield United pela liga.

Geralmente com papel secundário em Old Trafford, ele foi titular nos primeiros 15 jogos da temporada inaugural da Premier League de 1992-93, substituindo o lesionado Bryan Robson.

O jovem Ferguson fez 30 jogos pelo United antes de ser vendido ao Wolves por £250 mil em 1994. Depois, construiu uma carreira respeitável como jogador e treinador na Football League — com destaque para quatro passagens no comando do Peterborough United —, mas Keane não ficou impressionado.

O irlandês, que, claro, rompeu com Sir Alex em 2005, disse anos depois: 'Diziam que [Ferguson] sempre tinha os melhores interesses do Manchester United em mente. Darren Ferguson [seu filho] ganhou uma medalha [Premier League e Charity Shield]. Ele teve muita sorte.'

Em dezembro de 2010, quando Ferguson Jr foi demitido pelo Preston North End com o clube na lanterna da Championship, Sir Alex reagiu chamando de volta os emprestados Ritchie de Laet e Joshua King, apesar de eles quererem permanecer em Deepdale.

De Laet nunca voltou a jogar pelo Manchester United, King teve cinco minutos contra o Galatasaray dois anos depois, e o Preston foi rebaixado em maio de 2011.

"Eles foram retirados de Preston", afirmou Keane. "Isso é o melhor para o Manchester United? Faça-me um favor."

Ironicamente, em janeiro passado, Ferguson Jr foi acusado de estragar a festa após se recusar a colocar o jovem Tyler Young, de 18 anos, em campo, o que poderia tê-lo colocado frente a frente com o pai, Ashley, de 39, em uma partida da FA Cup.

Ferguson, no comando do Peterborough contra o Everton, poderia ter feito história na FA Cup, mas se recusou a colocar Tyler em campo mesmo com a derrota por 2 a 0.

‘Foi muito difícil deixar Tyler no banco’, admitiu depois. ‘Mas tenho de fazer o que é melhor para a equipe. Estava 1 a 0, e eu precisava colocar um atacante e tentar tirar algo do jogo. Não somos um caso de caridade.’

Sir Alex Ferguson escalou de forma memorável o filho Darren Ferguson pelo Manchester United

Ter o seu filho num clube já é suspeito. E em três?

Talvez você não saiba, mas Tony Pulis teve o filho Anthony no Portsmouth, no Stoke e emprestado ao Plymouth.

Mas Pulis pai não deu ao filho nenhum privilégio especial em termos de tempo de jogo. Na verdade, o jovem Pulis disputou apenas 11 partidas sob o comando do pai. Ele era jovem demais para isso no Portsmouth, onde estava em formação, e foi utilizado com moderação no Stoke e no Plymouth.

Anthony foi, na maior parte do tempo, um jogador de reserva por onde passou e, em 2014, encerrou uma carreira de uma década, na qual defendeu 12 clubes diferentes e somou apenas 109 partidas.

"Foi difícil jogar sob o comando do meu pai", recordou em entrevista ao TBR Football sobre a sua passagem pelo Stoke. "As primeiras semanas foram as mais difíceis; é preciso conquistar mais os companheiros de equipa do que o treinador e a comissão técnica."

"Então, eu apenas tentei manter a cabeça baixa, trabalhar duro, e acabei ganhando o respeito deles quando viram que eu sabia jogar. Foi um pouco mais difícil para mim, porque meu pai não queria mostrar favoritismo nem me colocar no time só porque eu era seu filho. Eu tive de conquistar isso."

Desde então, ele passou a treinar nos Estados Unidos e afirmou: 'Ele [Tony] tem sido um grande mentor para mim.'

Acho que seria tolice não recorrer ao conhecimento de alguém que comandou mais de 1.000 jogos no mais alto nível no Reino Unido.

'Não pedir o conselho dele seria bastante ingênuo da minha parte. Ele tem sido um grande apoiador meu, está sempre disponível para aconselhar.'

Tony Pulis teve o filho Anthony no Stoke, Plymouth e Portsmouth... mas nem sempre o escalou!

Anthony (à direita) tornou-se treinador nos Estados Unidos após se aposentar

Algum pai escalou mais o próprio filho no mais alto nível?

Nigel Clough somou cerca de 400 jogos em sua primeira passagem pelo Nottingham Forest, período em que seu pai, o lendário Brian, comandava o clube.

Foi uma parceria de enorme sucesso. Clough marcou 130 gols sob o comando do pai, conquistando duas Copas da Liga e duas Full Members' Cups, e até hoje segue como o segundo maior artilheiro da história do clube. Mais tarde, voltou por empréstimo para marcar seu último gol em 1996.

Ambos são ídolos do Forest por mérito próprio. Este, certamente, não é um caso de alguém receber uma promoção sem merecimento.

Cloughie exigia muito do filho. Nigel recordou à ITV que, depois de visitar a namorada na véspera de um jogo das categorias de base, voltou para casa e ouviu: 'Muito bem, amanhã você não joga.'

Ele também se referia ao próprio filho de forma bastante fria, chamando-o em algumas ocasiões de 'camisa 9', para tentar afastar qualquer acusação de favorecimento.

'Foi uma transição difícil para nós dois', disse Nigel ao Guardian sobre jogar pelo time do pai.

"Quando você começa a trabalhar, acho que a relação entre pai e filho passa a ficar em segundo plano diante da relação profissional."

Brian Clough transformou seu filho Nigel (à direita) em um dos maiores ídolos da história do Nottingham Forest

Alex Bruce teve uma infância privilegiada: viu o pai, Steve, conquistar troféu após troféu e conheceu os companheiros dele no Manchester United.

Não é surpresa que isso tenha despertado o amor pelo futebol, e Alex passou a jogar sob o comando de Steve no Birmingham no início da carreira e, mais tarde, no Hull, onde foi um jogador bastante regular.

Steve Bruce (à direita) e seu filho Alex (à esquerda) tiveram muito sucesso no Hull City

Eles viveram uma trajetória vitoriosa juntos no Hull, com acessos à Premier League em 2013 e 2016 e o vice-campeonato da FA Cup em 2014.

Alex reconhece que foi um 'equilíbrio delicado' entre a relação pessoal e a profissional, mas diz que o sucesso da dupla facilitou as coisas.

"O Hull foi uma boa oportunidade para voltar a trabalhar com ele e provavelmente foi o melhor período da minha carreira. É um equilíbrio delicado trabalhar para o seu pai. Como tivemos sucesso, foi mais fácil", disse ele.

‘Já há muito tempo aceitei o fato de ser conhecido como o filho de Steve Bruce. Gosto de pensar que me saí bem, joguei futebol profissionalmente por 18 anos… No fim das contas, sempre serei conhecido como o filho de Steve Bruce, e essa é simplesmente a realidade.’