Frank Lampard prova que somos rápidos demais em julgar ex-jogadores como treinadores

A reputação de Frank Lampard como treinador havia caído tanto que, quando assumiu o Coventry City, então em 17º lugar na Championship, em novembro de 2024, houve quem considerasse o cargo acima do que ele merecia.

A reação foi mista, tendendo ao negativo. Em parte, isso se deveu à percepção de que a demissão de Mark Robins pelo Coventry foi dura. Afinal, Robins havia levado o time às semifinais da FA Cup na temporada anterior e à final dos play-offs na temporada retrasada.

Mas a rejeição à nomeação de Lampard poderia ter sido a mesma mesmo se ele estivesse substituindo um fracasso. Muitos críticos argumentaram que ele só estava conseguindo o cargo por sua capacidade como jogador, e não como treinador.

Mas até que divisão Lampard teria de descer para que algumas pessoas não achassem que ele não merecia isso?

Seu desempenho em trabalhos anteriores como treinador decepcionou alguns, mas não deve ser visto como um fracasso total. Primeiro, ele levou o Derby County à final dos play-offs da Championship. Havia qualidade naquele elenco, mas quem diz que ele deveria ter conquistado o acesso ignora o quanto também era talentoso o Aston Villa que os derrotou. A Championship é uma liga difícil de deixar para trás.

Depois, Lampard voltou ao seu antigo clube, o Chelsea, numa mudança que parecia um passo grande demais. Mas, em meio à proibição de contratar, o clube queria alguém capaz de promover os talentos da base — algo que Lampard conseguiu.

A integração de Reece James e Tammy Abraham ao time principal, assim como a promoção dos ex-emprestados do Derby Mason Mount e, em menor grau, Fikayo Tomori, simbolizou o sucesso de Lampard nessa missão, com o Chelsea terminando no top 4.

Mas estava claro que ele não era o homem certo para levar a equipe a outro patamar. Foi substituído por Thomas Tuchel no meio de sua segunda temporada no comando, e foi Tuchel quem acabou conquistando o título da Liga dos Campeões ao fim dela.

No trabalho seguinte de Lampard, no Everton, a permanência na Premier League foi garantida. O risco de isso não se repetir, porém, levou à sua demissão pouco antes de completar um ano no cargo.

Seguiu-se outra passagem interina no comando do Chelsea, mas vencer apenas um dos 11 jogos em seu retorno ao cargo pareceu selar de vez suas chances de voltar a treinar na elite.

Ao que parecia. Lampard está agora à beira de voltar a ser treinador na Premier League, e conseguiu isso pelo caminho mais difícil: por mérito.

O Coventry está em ótima posição para conquistar o acesso da Championship após 25 anos longe da elite. Com cinco jogos restantes, a equipe tem 12 pontos de vantagem dentro das vagas de promoção automática.

Talvez não seja de elite, mas Lampard sempre foi competente o suficiente na Championship para merecer outra oportunidade na segunda divisão. A aposta do Coventry está prestes a dar resultado.

O que ele está prestes a alcançar reforça uma ideia mais ampla: treinadores jovens, assim como jogadores jovens, precisam de paciência em vez de serem descartados, independentemente da sua origem.

Muitos ex-jogadores tentaram a carreira de treinador e foram considerados fracassos. O sonho de assumir cargos maiores no futuro acabou destruído.

Muitos argumentam que eles não conquistaram seus cargos de treinador por mérito, em detrimento de técnicos com passagens mais modestas como jogadores. E, de fato, deve haver oportunidades justas para esses profissionais. Alguns dos maiores treinadores de todos os tempos tiveram carreiras discretas como jogadores — ou sequer atuaram.

Para cada caso como o de Lampard, há muito mais ex-jogadores que não corresponderam após chegarem como nomes de peso na Championship. Mas alguns nunca recebem uma segunda oportunidade como a que ele teve.

Vivemos num cenário de schadenfreude coletivo, em que torcedores se deleitam com os tropeços de ex-jogadores no início de suas carreiras como treinadores. Como resultado, alguns desses aspirantes a técnico estão desistindo de vez.

Goste-se ou não, isso não é bom para o quadro de treinadores do país.

Isso vem da inveja? Esses indivíduos eram astronomicamente melhores do que nós, pessoas comuns, para chutar uma bola. Quando o assunto é ser treinador, todos achamos que poderíamos fazer um trabalho tão bom quanto o deles. Mas não é sempre assim…

Esses treinadores costumam ser mais cobrados por terem estado no topo do esporte como jogadores. As pessoas os avaliam pelos mesmos padrões como técnicos, e muitos ficam aquém. Isso não significa que ainda não possam ser competentes.

Talvez eles não mereçam esses cargos de topo de imediato, mas não há problema em seguirem um caminho diferente, aprenderem o ofício e tentarem de novo se não der certo.

Alguns ainda vão fracassar, não vamos fingir o contrário. Outros terão sucesso. Alguns podem receber oportunidades interinas nos clubes em que jogaram, ter um desempenho razoável, e talvez isso seja o máximo a que chegarão.

Mas será que estamos descartando rápido demais pessoas que ainda podem ter algo a oferecer ao esporte?

Onde Lampard estará daqui a 10 anos? Suas perspectivas agora parecem melhores do que há alguns anos.

Ele poderá um dia ter outra passagem pelo Chelsea? Talvez não, e tudo bem. Ainda tem muito a provar até lá, mas já se tornou um técnico mais do que competente na Championship e em breve poderá tentar alcançar esse mesmo patamar também na Premier League.

E os seus antigos companheiros de seleção, como Steven Gerrard e Wayne Rooney, ambos sem clube há mais de um ano desde as saídas de Al-Ettifaq e Plymouth Argyle? Os dois sonhavam em comandar Liverpool e Manchester United, mas não foram bem em seus trabalhos mais recentes e essas ambições agora parecem irreais.

Isso significa que eles estão totalmente fora da possibilidade de reconstruir a carreira como treinadores? Gerrard fez um bom trabalho no Rangers até há cinco anos. Não esteve à altura no Aston Villa e a passagem pela Arábia Saudita pode ter enfraquecido o seu currículo, mas — depois de um regresso ao Rangers ter sido considerado no início desta temporada e depois descartado — ele não merece desaparecer por completo do mapa entre os treinadores.

Ainda assim, ele também provavelmente será julgado antes mesmo de começar, caso assuma outro cargo de treinador na Inglaterra. Há uma década, era difícil não imaginar um futuro em que estivesse no comando do Liverpool.

É preciso lembrar que esses ex-jogadores se qualificaram com licenças de treinador — caso contrário, não estariam ali. Se tiverem desempenho abaixo do esperado em um cargo, naturalmente devem ser avaliados e arcar com as consequências. É importante frisar que eles não têm direito aos grandes cargos apenas por quem são.

Mas também não merecem ser atirados ao esquecimento como treinadores só porque talvez não sejam a segunda vinda de Pep Guardiola.

Alguns desses jogadores que tentam virar treinadores terão desistido daqui a 10 anos, ou até antes. Isso será uma perda para o esporte?

Em alguns casos, talvez não. Mas, quando a Inglaterra precisar de um novo treinador no futuro e a lista de candidatos não empolgar, talvez possamos nos perguntar se poderíamos ter apoiado melhor os ex-jogadores do país interessados em seguir carreira como técnicos.