Gabriel tornou-se inestimável enquanto Arsenal lidera a perseguição por recordes e troféus em dupla atuação

Ver 3 Imagens

É um velho clichê, mas é difícil discordar da ideia de que uma grande dupla de defesa central é a base sobre a qual todas as grandes equipes são construídas. Sir Alex Ferguson, sem dúvida, concordaria, tendo dito famosamente: "O ataque ganha jogos, a defesa ganha títulos."

Deve haver exceções a essa regra. A maioria delas provavelmente foi treinada por Pep Guardiola, cuja ideia de defesa normalmente tem sido atacar. Mas uma defesa de primeira classe sustenta a maior parte do sucesso, e uma unidade central dominante é, claro, fundamental para isso. Na era da Premier League, possivelmente as três combinações mais eficazes foram Steve Bruce e Gary Pallister, John Terry e Ricardo Carvalho, e Rio Ferdinand e Nemanja Vidic.

Com a ressalva extremamente importante de que ainda precisam vencer uma Premier League ou uma Champions League, William Saliba e Gabriel estão batendo à porta desse seleto grupo. A defesa do Chelsea em 2004/05, que contou com a dupla Terry-Carvalho durante a maior parte da temporada, sofreu apenas 15 gols na Premier League, um recorde.

Isso resulta em 0,394 gols por partida. Nesta temporada da Premier League, o Arsenal está atualmente sofrendo gols a uma média de 0,375 por jogo.

Eles mal conseguem finalizar no alvo, muito menos marcar gols de fato. É pouco dizer que Saliba e Gabriel têm muito a ver com isso.

Dois dos três gols sofridos pelo Arsenal na Premier League nesta temporada ocorreram quando a dupla não estava em campo. Saliba já havia deixado o campo há muito tempo quando Dominik Szoboszlai marcou o gol da vitória do Liverpool, e entrou no gramado de St James' Park quando o Arsenal já estava atrás no placar, após um gol de Nick Woltemade.

Ver 3 Imagens

Como em todas as combinações, Saliba e Gabriel se complementam perfeitamente. Um cobre o outro, o francês, por exemplo, veio em auxílio do brasileiro na terça-feira em um raro momento em que Julián Álvarez, do Atlético de Madrid, estava causando um pouco de incômodo.

Mas, com exceção de Erling Haaland, é difícil pensar em um indivíduo que seja mais importante para a causa de um time da Premier League do que Gabriel é para a do Arsenal. Isso se aplica tanto no âmbito nacional quanto na Europa.

Dominante em sua própria área de pênalti, a ameaça de Gabriel na área adversária é bem conhecida. Seu gol contra o Atlético foi seu 22º em todas as competições desde o início da temporada 2020-21 – o maior número entre os zagueiros por um único clube em qualquer uma das cinco grandes ligas europeias.

Ver 3 Imagens

Se você é fã da Fantasy Premier League, Gabriel está no topo do ranking defensivo. Gabriel, de 27 anos, foi alvo de forte interesse do Paris Saint-Germain no verão de 2024, mas o Arsenal não quis nem saber, garantindo-o com um contrato que vai até o verão de 2029.

Por algum tempo, Saliba foi visto como a grande atração na defesa do Arsenal. Agora, é a dupla que está, com razão, recebendo os elogios.

E, no momento, não há zagueiro mais agressivo, mais dominante no ar e mais realizado do que Gabriel. Ele é realmente inestimável.

A Sky reduziu o preço do pacote Essential TV e Sky Sports antes da temporada 2025/26, economizando £336 para os assinantes e oferecendo mais de 1.400 partidas ao vivo da Premier League, EFL e outros campeonatos.