Gary Lineker impressionado com astro do Arsenal, enquanto Mikel Arteta descobre exatamente o que 100 milhões de libras lhe renderam

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O meio-campista do Arsenal, Declan Rice, recebeu elogios brilhantes dos populares apresentadores de TV Micah Richards e Gary Lineker após a mais recente vitória e o jogo sem sofrer gols dos Gunners. O time de Mikel Arteta conquistou uma confortável vitória por 2 a 0 contra o Burnley no Turf Moor no sábado.

O resultado deixa o Arsenal seis pontos à frente no topo da tabela da Premier League após as primeiras 10 partidas da temporada. Os gols da primeira etapa, marcados por Viktor Gyokeres e pelo próprio Rice, garantiram que o Arsenal conquistasse os três pontos contra o Burnley.

"É interessante assistir ao Arsenal, porque falamos sobre eles toda semana, e é sempre a mesma velha história, não é?" disse Richards, torcedor do Arsenal e ex-zagueiro do Manchester City, no podcast The Rest is Football.

"Mantêm a baliza a zero e negam oportunidades, trabalham muito e não gosto de destacar apenas um jogador, porque sinto que é um esforço coletivo e tenho de dar crédito a Mikel Arteta por construir isso. Parecia que estava a chegar, não conseguia ultrapassar a linha, agora parece que está de volta."

"Mas eu tenho que identificar Declan Rice. Declan Rice elevou o seu jogo a outro nível, a ponto de se falar dele como um dos melhores no futebol mundial."

"Vimos ele no West Ham, um jogador muito bom e me lembro que alguns especialistas o criticavam, no sentido de que não sabiam o que ele seria. Ele é um meio-campista defensivo? É um meio-campista ofensivo?"

Lineker respondeu com: "Ele tem tudo." Seus pensamentos clarificados em quatro palavras.

Richards continuou: "Ele é tudo. Exatamente isso. Ele é um meio-campista box-to-box e eu gosto dele na posição 8, sinto que ele é desperdiçado na posição 6. Ele pode fazer tudo e está consistentemente apresentando essas atuações, a ponto de termos que começar a falar dele como um dos melhores do futebol mundial atualmente."

Lineker concordou com a avaliação entusiasmada de Richards sobre o meio-campista do Arsenal, que deve desempenhar um papel crucial pela Inglaterra na próxima Copa do Mundo, no verão que vem.

"Eu iria um pouco mais atrás na Inglaterra também, se eu fosse Thomas Tuchel - o que não sou - e é muito fácil ficar apenas na linha lateral, como todos sabemos, mas eu olharia para a Inglaterra e imaginaria ter como seus dois No.8s, [Jude] Bellingham, Rice, subindo e descendo, e depois um jogador de contenção, seja [Elliott] Anderson ou [Adam] Wharton, ou quem quer que seja, esse tipo de jogador," continuou Lineker sobre o homem de 100 milhões de libras.

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"Se você tem esses dois, e a quantidade de terreno que o Rice cobre, a forma como ele avança com a bola. Ele é um grande movimentador. Ele é tão rápido quando entra no ritmo e cobre o terreno com ou sem a bola."

"Ele tem um lado realmente inteligente na forma como pensa no jogo defensivamente. Ele faz interceptações, ele tem tudo. Seu lançamento de cruzamentos e cobranças de falta é tão bom quanto o de qualquer um no jogo - ele acerta na mosca todas as vezes."

Alguns jogadores você os vê jovens e pensa: esse garoto tem algo, mas será que tem o suficiente para ir um pouco além? Porém, ele é um daqueles jogadores que continuam a melhorar e melhorar conforme envelhecem. Eu não o conheço, nunca o encontrei, mas ele me parece uma pessoa realmente sólida, que provavelmente pensa muito no jogo.

Richards também fica igualmente impressionado com o caráter de Rice fora de campo. "Ele lida muito bem com as críticas", disse Richards.

"E você sabe quando você está analisando algo – e fala sobre posicionamento e todo esse tipo de coisa – ele concordaria com você e diria que preciso melhorar ali, e é isso que vou fazer na próxima temporada. E foi exatamente o que ele fez.

A Sky reduziu o preço do seu pacote Essential TV e Sky Sports antes da temporada 2025/26, economizando 192 libras para os assinantes e oferecendo mais de 1.400 partidas ao vivo da Premier League, EFL e outras competições.

"A nossa opinião é apenas a nossa opinião. Nós falamos sobre futebol, mas ele sabe que, quando eu costumava ter aquelas entrevistas em que alguém dizia que você pode fazer isso, mas não pode fazer aquilo, eu costumava levar para o lado pessoal e pensar: o que eles sabem?"

Minha reação foi ficar emburrado - do que ele está falando? Mas a atitude de Declan Rice é: vou absorver isso e vou mostrar a todos exatamente o que posso fazer. E foi isso que ele fez. É tão bom ver isso. Se o Arsenal vencer o campeonato esta temporada, será por causa de alguém como ele.

"Eu mencionei no início que é um time, mas ele está simplesmente superando todas as expectativas."

Rice tem sido uma figura-chave para o Arsenal esta temporada, participando de todas as partidas em todas as competições, marcando dois gols e fornecendo mais quatro assistências. Espera-se que o internacional inglês esteja no time titular quando o Arsenal enfrentar o Slavia Praga na Liga dos Campeões na terça-feira à noite.