Graham Potter prova que não é um aventureiro e tem as ferramentas para provar que a FA está errada.

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No dia de abertura desta Copa do Mundo, a apresentadora da ITV Semra Hunter confundiu Graham Potter com Gareth Southgate. É fácil de acontecer. Mas talvez o deslize estivesse subconscientemente ligado ao fato de que, há menos de dois anos, Potter era fortemente cotado para suceder Southgate como técnico da Inglaterra.

Southgate tinha renunciado alguns dias após a derrota na final do Euro 2024 para a Espanha, e Potter estava em um período sabático após sua passagem relativamente breve e malfadada pelo Chelsea. Não havia exatamente uma proliferação de candidatos ingleses para o cargo, e Potter contava com um forte apoio dentro da Associação de Futebol.

Afinal, a reputação de nenhum treinador fica mortalmente danificada por uma passagem mal-sucedida em Stamford Bridge. Mas a FA caiu no fascínio de um treinador estrangeiro de renome e, seis meses depois, Potter acabaria no West Ham, onde as coisas correram ainda menos bem do que no Chelsea.

Uma reputação sólida que havia sido construída no futebol de clubes sueco, no Swansea e no Brighton parecia ter desmoronado. Mas Potter tinha essa reputação sólida por um motivo.

E embora tenha sido apenas um jogo contra uma equipa classificada em 56.º lugar no mundo, a goleada da Suécia por 5-1 sobre a Tunísia foi uma das atuações mais impressionantes do Mundial até agora. Potter foi nomeado selecionador da Suécia em outubro, mas não conseguiu evitar que terminassem no último lugar do seu grupo de qualificação.

Mas eles chegaram ao caminho do play-off graças ao seu ranking na Liga das Nações e depois trataram da Ucrânia e da Polônia para chegar às finais. A Associação Sueca de Futebol ficou tão impressionada que deu a Potter um contrato até 2030.

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Considerando o talento que têm à disposição, a Suécia não deveria ter estado no nível baixo que as levou a recorrer a Potter. A sua escalação contra a Tunísia — que pode ter uma classificação baixa, mas não sofreu golos na qualificação — foi liderada pela dupla ofensiva formada por Alexander Isak, do Liverpool, e Viktor Gyokeres, do Arsenal, que ambos abriram as suas contas no Mundial.

E Potter conseguiu trazer jogadores de qualidade da Premier League, como Lucas Bergvall, do Tottenham, e Anthony Elanga, do Newcastle. Nem é preciso dizer que uma vitória bonita na abertura do torneio ajuda, mas parecia haver uma grande ligação entre os jogadores suecos e Potter após a vitória em Monterrey.

E talvez Potter esteja a saborear esta oportunidade porque é, essencialmente, um trabalho feito por amor. Sejamos honestos, o treinador de 51 anos não PRECISA de voltar a trabalhar. Recebeu 13 milhões de libras de indemnização do Chelsea e 5 milhões de libras do West Ham.

Potter passou sete anos e meio em Östersund, levando o clube através das divisões suecas. Antes do torneio, ele falou sobre 'sentir-se sueco'.

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"Até pareço um pouco sueco", ele riu. Bem, Potter na verdade parecia muito sueco depois da goleada sobre a Tunísia e estará cheio de confiança para o encontro de sábado com os Países Baixos.

Naquele jogo, Isak contra Virgil van Dijk é um confronto de dar água na boca. Com Isak — totalmente apto e com poucos quilômetros de clube na bagagem na temporada passada — e Gyokeres à sua disposição, Potter pode levar os suecos mais longe do que muitos poderiam prever.

E talvez então - se Tuchel não tiver produzido os resultados esperados na Copa do Mundo - a Federação Inglesa possa reconsiderá-lo. Porque, embora use o chapéu, Potter claramente não é um aventureiro.