Grandiosa Semana: Arsenal, PSG contra Bayern, Emery contra Pereira, Palace, Ipswich

PSG contra o Bayern de Munique parece infinitamente mais atrativo para o neutro, mas será que Diego Simeone estará a jogar a favor do Arsenal?

Com quatro equipes da Premier League em ação nas semifinais, é uma semana crucial na Europa – e também no topo da Championship.

Aqui está a informação…

Ninguém tem que escolher entre as semifinais da Liga dos Campeões, mas se tivesse, só os Gooners escolheriam o Arsenal no Atlético quando a alternativa são os atuais campeões a enfrentar, possivelmente, a equipa mais emocionante da Europa neste momento.

Para ser justo com o Arsenal, eles estão atualmente envolvidos em uma árdua batalha pelo título, que absolutamente ninguém no Emirates parece estar apreciando. Deve ser mais fácil ser fluido, expansivo e divertido quando o domínio doméstico é quase uma certeza.

Entre PSG e Bayern, eles parecem prestes a conquistar 25 dos últimos 28 campeonatos na França e na Alemanha, com os bávaros já coroados na Alemanha, enquanto os parisienses lideram por seis pontos com quatro rodadas restantes na França.

Mas a Liga dos Campeões é a verdadeira medida de sucesso para ambos os clubes, com este encontro a acontecer cedo demais para aqueles que prefeririam que a final fosse um duelo entre as duas melhores equipas da Europa.

Para quem possa contestar que estes clubes sejam assim, os atuais campeões, o PSG, chegaram aqui eliminando o Liverpool e o Chelsea com um resultado agregado combinado de 12-2, enquanto o Bayern finalmente superou o seu azar contra o Real Madrid ao vencer o clube mais bem-sucedido da Liga dos Campeões em ambos os jogos das suas quartas-de-final.

Ainda mais impressionantes do que os resultados foram as formas de progresso de ambos. Para aqueles de nós talvez com o apetite reprimido após sermos forçados a engolir porcarias sem graça e insossas na Premier League esta temporada, assistir ao PSG e ao Bayern emocionarem nas quartas de final foi como um refrescante limpador de paladar.

Todos os treinadores anseiam por controle, mas Luis Enrique e Vincent Kompany estão mostrando que há uma maneira diferente de alcançá-lo além de estrangular o adversário. PSG e Bayern buscam força através do ataque, não da defesa. Até mesmo Diego Simeone está se rendendo a essa forma de pensar. Só podemos esperar que seus colegas da Premier League percebam isso rapidamente.

Mikel Arteta não dará a mínima para nossa avaliação de seus e dos métodos do Arsenal. E absolutamente merece todos os créditos por isso, enquanto um título duplo da Premier League e da Liga dos Campeões ainda é alcançável para seu time.

Para que isso continue a ser verdade, o Arsenal terá de lidar com o Atlético de Madrid, conquistador do Barcelona. Uma equipe sobre a qual devemos esquecer tudo o que pensávamos saber.

Em temporadas passadas, esperávamos que o Arsenal fosse ao Wanda Metropolitano na quarta-feira com a obrigação de atacar, enquanto os rojiblancos recuavam e esperavam a chance para atacar. A perspectiva de que esse Atlético receberia este Arsenal teria feito muitos neutros reconsiderarem suas escolhas de transmissão.

Arteta deve agradecer a Simeone pela realocação de suas prioridades. Poucos teriam apostado que o ataque pesado e estéril do Arsenal romperia as defesas do Atlético de antigamente, mas talvez uma abordagem diferente dos anfitriões jogue a favor dos Gunners.

O Atlético deixa espaços para o Arsenal explorar – eles vão se lembrar do que fazer com eles? Parece que já faz um tempo.

Claro, o Arsenal não precisa vencer o confronto na quarta-feira; eles só precisam garantir que não percam. Então, talvez seja bom manter o controle remoto à mão, por via das dúvidas.

Emery não conseguiu tolerar a letargia do Aston Villa na derrota para o Fulham no sábado, mas pode ser mais compreensivo, se não indulgente, se for verdade que seus jogadores estavam de fato guardando um pouco de energia para o Forest na quinta-feira.

O chefe do Villa passou o período de preparação para a viagem a Craven Cottage tentando reforçar sua visão de que ninguém deveria se distrair com a iminente semifinal da Liga Europa enquanto a qualificação para a Liga dos Campeões por uma rota doméstica ainda estava em jogo.

A mensagem de Emery, evidentemente, não foi bem recebida, fazendo com que ele ficasse furioso durante grande parte de um sábado ensolarado às margens do Tâmisa, enquanto o Villa se esforçava para sofrer mais uma derrota fora de casa.

O Aston Villa está em 17º na tabela de desempenho fora de casa, sem vencer como visitante na Premier League desde janeiro. Fora de casa, eles têm se saído melhor na Liga Europa, mas o Forest representa mais uma ameaça doméstica. E uma equipe mais confiante e em alta do que o Villa no momento.

Por essa razão, Emery pode estar mais disposto a assistir ao primeiro jogo de quinta-feira no City Ground passar sem grandes incidentes. Seu time do Villa foi construído para prosperar em situações de margens estreitas e, com o jogo de volta em casa, voltar ao Villa Park em igualdade de condições agradará perfeitamente ao Senhor da Liga Europa.

Mas há uma enorme diferença entre eficiência e letargia. O Villa precisa redescobrir a primeira e sacudir a segunda contra um time do Forest que tem prioridades maiores, mas mais impulso.

Ao contrário do Forest e da Villa, o Crystal Palace não precisa fingir que tem outras prioridades além de uma semifinal da Liga Europa.

Nas semifinais da Conference League, as Águias voam para Cracóvia para enfrentar o Shakhtar Donetsk. O Palace está acomodado em seu habitat natural, por volta do 13º lugar na Premier League, com pouca perspectiva de melhora ou risco de queda. Portanto, com certeza, eles devem apostar tudo na Europa.

No entanto, esperando por eles na Polônia está Alisson Santana. O ponta-direita de 20 anos parece ser o próximo brasileiro a sair da linha do Shakhtar, tendo marcado sete gols e dado dez assistências em 24 jogos pelo clube ucraniano nesta temporada.

A forma de Santana é duplamente preocupante para o Palace, uma vez que eles estão preocupados com a condição física do que é possivelmente o seu melhor defensor.

Tyrick Mitchell teve que ser substituído na derrota do Palace por 3-1 em Anfield, com o lateral-esquerdo enfrentando problemas no tendão de Aquiles. É uma questão que Mitchell tem administrado recentemente, mas ainda resta saber se o Palace conseguirá recuperá-lo a tempo para a partida contra a Polônia.

Ipswich e Millwall deixaram a porta aberta um para o outro no fim de semana, mas nenhum conseguiu dar um passo decisivo rumo à promoção automática. Felizmente para o Town, eles terão outra oportunidade na terça-feira à noite, quando vão a Southampton para a última partida em atraso da temporada do Championship.

O Ipswich atualmente ocupa o segundo lugar, mas apenas por diferença de gols em relação ao Millwall. Se vencerem em St Mary’s, estarão promovidos, a menos que aconteça algo totalmente improvável no último dia.

A tarefa dos Tractor Boys é mais simples do que parece, no entanto. Os Saints estão voando e, estranhamente, o time de Tonda Eckert pode estar ainda mais confiante apesar da derrota na semifinal da FA Cup para o Manchester City em Wembley.

Uma vitória do Southampton fará com que quatro equipes possam conquistar a vaga automática final de promoção no sábado. Então, com desculpas aos leitores de Suffolk, vamos, Santos.